Призванные - Камбрия Хэберт

всю мою одежду и вещи, я умял большую пиццу и шесть банок рутбира, просматривая DVD, который нашел в тумбе для телевизора. Где-то во время просмотра третьего фильма и второй коробки пончиков, я получил сообщение на iPhone, который мне дал мистер Бернс. Я с любопытством поднял его с кофейного столика.

Ты повеселился, думаю, достаточно. Пора приниматься за работу, Эскорт.

Мистер Бернс. Конечно, это было от него. Он был единственным, у кого был мой номер. Он говорил так, словно знал, чем я занимаюсь. Может, он шпионил за мной? Я обвел взглядом комнату в поиске его любопытных глаз.

Разумеется, я их не увидел. Потом понял, что если бы этот парень шпионил за мной, то его бдительных глаз не было бы видно. Впервые с тех пор, как я попал сюда, реальность обрушилась на меня. Жестко.

Это был не отпуск. Я не выиграл в лотерею. Я стал Смертельным Эскортом. Это означало, что у меня была работа, которую нужно было выполнять.

Глава 8

Пайпер

«Мемориал служит для напоминания о человеке или событии; памятный».

Я вышла из автобуса раньше, чем следовало, и пришлось идти домой по холоду пешком. Но лучше холод, чем ехать в душном автобусе. Поездка в нем заставила почувствовать себя предателем, как будто я каким-то образом обесчестила погибшего человека, сев в ту самую штуку, которая его раздавила. Я могла бы взять такси, но проезд через весь город обошелся бы в копеечку.

Сейчас мне едва хватало на жизнь, и если бы не любовь Фрэнки делиться пончиками и тот факт, что я получала бесплатные обеды в закусочной, я бы, наверное, умерла с голоду. Но даже несмотря на это, мне жилось лучше, чем некоторым людям, о чем так нагло напоминала маленькая карточка у меня в кармане.

Я не могла смириться с тем, что никто не забрал его. Никому не было дела до его смерти. У каждого должен быть кто-то. Наверное, его кто-то — это я.

Подул ветер, и вместе с ним пришло еще одно странное чувство, похожее на то, что посетило в больнице. Я остановилась и огляделась, но вокруг ничего не было. Я снова начала идти, изменив направление и направившись к небольшому цветочному магазину на углу. Внутри я купила букет маргариток. Они были жизнерадостными — лучиками солнца среди серой зимы — и единственными, что я могла себе позволить в этом магазине.

Женщина завернула их в солнечно-желтую бумагу и перевязала фиолетовой лентой. Когда я несла их домой, то защищала цветы от ветра и не обращала внимания на покалывание у основания шеи.

Оказавшись в своей крошечной квартирке, я закрыла на все замки и вздохнула с облегчением. Я вытащила карточку с пляжной фотографией и вставила ее в раму зеркала, висевшего у входной двери. Затем поставила маргаритки в вазу и на комод под зеркалом. Все это так незначительно и просто, но это мой способ почтить память погибшего. Мой способ отдать дань тому героическому поступку, который он совершил ради меня.

Не знаю, имело ли то, что я сделала, значение, но мне стало легче, так что, думаю, оно того стоило.

Я повернулась, когда мимо крошечного окна пронеслась темная тень, на мгновение погрузив комнату в темноту. Когда я выглянула в окно, на небе не было ни облачка, которое могло бы затмить солнце.

Откуда же взялась темнота?

Глава 9

Декс

«Знакомство — представление одного человека другому или другим».

Первый шаг к убийству — это разведка. Что ж, это казалось логичным первым шагом. Я решил, что будет проще убить Цель, изучив ее привычки и распорядок дня. Тогда смогу выбрать наилучший способ устранения. Решив, как лучше ее убить, я смогу разработать план и воплотить его в жизнь. Работа будет выполнена, и я смогу забрать свое настоящее тело, получить прибавку к зарплате и жить в достатке до конца своих дней.

Я вел «Родстер», пока не оказался вниз по улице от закусочной, где, как я знал, работала Цель. Я припарковался на свободное парковочное место дальше по улице и вышел, чтобы пройти остаток пути пешком, засунув руки в карманы тяжелой черной кожаной куртки и уткнувшись подбородком в грудь. Тротуары были посыпаны солью, но кое-где все еще виднелись несколько участков льда, и я обходил их стороной, понимая, что мои «Конверсы» не совсем подходят для ходьбы по скользкой земле.

Может, стоит купить пару ботинок... Нет, мои кеды мне нравятся больше.

Когда я подошел ближе, старался не смотреть на место своей гибели. Но было бесполезно. Мой взгляд автоматически устремился туда. Скамейки, которую снес автобус, по-прежнему не было. Но, кроме этого, все остальное выглядело невредимым.

Как будто аварии никогда и не случалось. Как будто я никогда не умирал. Вот только это произошло... и я умер.

Я заставил себя отвести взгляд от этого места и посмотреть в сторону закусочной. Стеклянные окна были освещены, а вывеска «Открыто» на двери светилась красным и синим. Я без колебаний распахнул дверь и выбрал столик в дальнем углу, присев у стены, чтобы видеть всех присутствующих.

Официантка в черном фартуке и белой рубашке подошла и протянула мне меню, пока я заказывал кофе. В заведении было не так многолюдно. Было занято несколько столиков, и пару человек сидели за стойкой, но это все. За стойкой раздачи работал повар, а две официантки были заняты, наливая кофе и работая с кассой.

Цель я не видел. Я был абсолютно уверен, что узнаю ее, если увижу. В конце концов, ее лицо было последним, что я увидел перед смертью.

Слегка раздраженный тем, что мои планы с разведкой провалились, я уткнулся лицом в меню. Я мог бы и поесть. Было бы странно, если бы я встал и ушел, не сделав заказ.

Через несколько мгновений на стол рядом с моим локтем опустилась чашка с кофе, а рядом с ней — несколько пакетиков со сливками. Я все еще решал, что выбрать: блинчики или чизбургер, и не удосужился поднять глаза.

— Вам нужна минутка на раздумья? — спросила официантка.

Я поднял голову, чтобы отмахнуться от нее, но мой взгляд задержался, когда я увидел, кто это.

Девушка.

Цель.

Должно быть, она зашла с черного хода.

Разумеется, я узнал ее, когда увидел, но это было нечто большее, чем просто узнавание. Все воспоминания последних нескольких секунд моей жизни нахлынули волноц.

То, какой холодной была земля подо