(Не) Случайное расследование для мага - Ната Тихая

Я отвела Себастьяна на кухню, усадила за стол и достала из еще теплого духового шкафа, работающего на специальном артефакте, остатки рагу.

Себастьян глотал ложку за ложкой, казалось, даже не жуя, — из-за того, что я забыла о такой простой вещи, как еда, мне стало не по себе. Магам и так требуется много энергии, что уж говорить о раненых магах! Но долго ругать себя мне не пришлось: Себастьян быстро расправился со своей порцией и попросил добавки.

— Очень вкусно! — наконец произнес он, покончив с рагу.

— Ты мне льстишь. — Я улыбнулась и стала убирать со стола.

— Нет, — Себастьян подошел и обнял меня со спины, — в моих словах нет лести.

Я прижалась к нему сильней. Я всегда любила быть в его объятиях, как и сейчас. Пусть пока все запутано и между нами много недоговоренностей, мне необходимо чувствовать его тепло, слышать биение сердца и знать, что он рядом и жив. Себастьян навсегда останется любовью всей моей жизни. Забыть и отпустить такие сильные чувства сложно, они остаются с нами, как будто вплелись в нашу сущность.

Я почувствовала нежное и почти невесомое касание сухих губ на шее и теплое дыхание, но резкий стук в дверь заставил нас обоих подскочить.

— Ты кого-то ждешь? — быстро спросил Себастьян.

— Нет.

Услышав мой ответ, Себастьян молча направился к двери и распахнул ее, загородив спиной незваного гостя. Его напряженные плечи расслабились, и он пропустил кого-то в дом. Я же, сама не знаю почему, схватилась за ручку сковородки.

В коридоре появился молодой мужчина в легком пальто. Его короткие черные волосы были занесены снегом, а темно-карие глаза удивленно расширились при виде меня, готовой защищаться сковородкой.

— Это она, та пропавшая дева? — весело спросил незнакомец у Себастьяна.

— Мора, познакомься, это Эверетт Форд, глава столичной полиции. Так что можешь отпустить свое опасное оружие, — со смехом произнес маг.

От осознания того, как нелепо я выгляжу, щеки залил предательский румянец. Я тут же вернула сковородку на место, желая провалиться сквозь землю. Глава столичной полиции надолго запомнит эту встречу…

— Рад встречи, Мора. Много наслышан о вас.

Я насторожилась: когда Себастьян успел обо мне рассказать ему и, главное, зачем? Мы с Эвереттом не были знакомы, значит разговоры обо мне они вели после того, как я уже уехала из столицы.

— Надеюсь, только хорошее, — кокетливо улыбнулась я Эверетту.

— Могу вас заверить, что так и есть. — Эверетт учтиво поцеловал мою ладонь. — К тому же вы еще прекраснее, чем вас описывал Себастьян.

Я бросила взгляд на Себастьяна и заметила недобрый огонек в его глазах, что свидетельствовало о раздражении. Ему явно не нравился легкий флирт Эверетта, что не могло меня не веселить.

— Хватит ее смущать, — бросил Себастьян и поковылял в гостиную.

— Бесится. — Эверетт подмигнул мне и последовал за ним.

В гостиной Эверетт сбросил пальто, сел напротив Себастьяна в кресло и стал внимательно разглядывать друга. Некоторое время я не решалась к ним присоединиться, но любопытство взяло верх. Хотелось узнать про их дела. А именно, зачем Себастьяну понадобился глава столичной полиции и — самое важное — почему он получил ранение.

Мужчины о чем-то переговаривались, но стоило мне подойти ближе, как их разговор затих. Себастьян улыбнулся и указал на диван, приглашая меня сесть рядом и принять участие в их беседе. Я надеялась на это, но не питала иллюзий, что мне позволят.

Вид у Эверетта был немного растерянным: он явно не ожидал лишнюю пару ушей. Он вопросительно посмотрел на Себастьяна и получил от него кивок — очевидное свидетельство, что при мне можно говорить обо всем.

— Как знаешь. — Эверетт расслабился и откинулся на широкую спинку кресла. — Так вот. Я нашел второго сбежавшего мага по твоей просьбе. И он рассказал много интересного.

Эверетт сделал театральную паузу. Поймав наши раздраженные взгляды, он усмехнулся и поведал нам историю своего знакомства с Льюисом Хоторном. Эверетт нашел его в курортном городке Примс — маг наслаждался жарким южным солнцем. Льюис охотно рассказал за парой кружек пива о причине своего внезапного побега из Кхера. Он поведал, что только недавно выпустился из академии магов и по распределению на пять лет был направлен в самый отдаленный северный городок. Мужчина не был расстроен такому раскладу и с удовольствием отправился на свою первую работу, предвкушая однообразное существование в месте, куда направлялся. Предчувствия его не обманули — жизнь в Кхере была именно такой, как он себе представлял. Жители приняли Льюиса радушно. Он тяжело привыкал к новому месту и от скуки решил узнать, что же случилось с прежним магом. Найдя дневник предшественника, он ужаснулся открывшейся правде. Льюис обнаружил контрабанду добываемого минерала и список лиц, замешанных в этом преступлении. А в лесу — полуобглоданное тело пропавшего мага. На теле мертвеца зияла рана в области живота. Сложив в голове разрозненные сведения, наш герой понял, что предыдущий маг был убит контрабандистами и что, скорее всего, его ждет та же участь. Поэтому следующей же ночью, взяв с собой самое необходимое, Льюис сбежал, решив молчать обо всей этой истории, чтобы сохранить себе жизнь.

Я посмотрела на Себастьяна. Он о чем-то крепко задумался и, казалось, не был удивлен рассказу друга.

— Ты знал?

— Догадывался, — после недолгого молчания проговорил Себастьян и взял меня за руку, переплетая наши пальцы.

— Я свою часть рассказал, — усмехнулся Эверетт. — Теперь выкладывай ты, что тут у вас происходит.

Себастьян заговорил неожиданно. Он поведал нам обо всем, что успел выяснить, пока находился в Кхере, опустив только причину, по которой сам лично решил заняться этим делом. Главный маг королевства мог послать кого-то из своих приближенных, но приехал сюда сам.

Выяснил Себастьян не так уж много, все сведения были отрывочными. В доме, где жил маг, он нашел тайник. Там были спрятаны журналы и дневник с данными о добытой руде. Из них он понял, что были расхождения в цифрах и количестве добытого минерала. Маг писал в дневнике, что собирается все рассказать мэру и написать письмо в столицу. После этого записи прервались — соответственно, он не успел отправить письмо. Себастьян решил поговорить с владельцем шахты и, не обнаружив в их разговоре ничего странного, решил, что тот ни при чем. Далее он, по совету мистера Солеберна, отправился к шахтам, чтобы побеседовать с управляющим, где на него напали. Вскоре его нашел сам мистер Солеберн и доставил к моему дому.

Скорее всего, господин мэр и управляющий шахтой состояли в шайке контрабандистов. Мне сложно поверить, что наш