Пурпурная Лилия, или Проведи меня сквозь Тьму - Анна Шаенская

За окном вдруг повеяло едва уловимой, но до боли знакомой магией.

— Хель! — громко позвала птицу.

После того, как я вернулась из суда, мы не говорили. Хотя морфала постоянно кружила неподалёку и я знала, что она подслушивала разговор с матерью и сестрой.

Лишь узнав, что всё прошло гладко, птица немного успокоилась и улетела.

— Хель, я чувствую твоё присутствие, — повторила, — знай, ты мне не помешаешь. Я как раз хотела поговорить.

Повеяло сомнениями, но, поборов их, оборотница всё же влетела в комнату.

— Хочешь, я разожгу камин или включу согревающий артефакт? Ты же любишь тепло?

— Люблю, — раздалось в мыслях.

Я подошла к столу, включая тепловой кристалл, а затем положила рядом две подушки.

— Можешь перебраться сюда, если замерзла. На улице и правда свежо…

— Вы слишком добры, — ответила она, — мне страшно, что однажды я могу этого лишиться, поэтому не хочу привыкать…

— Ты говорила, что хочешь остаться со мной и помогать, — напомнила, — неужели передумала?

ГЛАВА 5.1

— Нет! — Хель встрепенулась, нервно взмахнув крыльями. — Просто… я не талантливая, во мне нет ничего особенного. С удовольствием буду помогать чем смогу, но однажды вам надоест держать меня при себе и тогда…

— Не обижай меня подобными мыслями, — перебила, — я никогда не выброшу тебя! И Вэй Шу прав, врождённые способности дают преимущество, но не определяют судьбу. Скоро я докажу это.

— Суд Чести… — с придыханием произнесла она.

Птица даже в мыслях боялась говорить об этом.

— Маги, издевавшиеся над тобой, получили всё по праву рождения. Я лишу их всего этого за то, что они совершили.

— Не путайте меня с собой, — покачала головой Хель. — Сегодня за вас вступились сильнейшие маги империи, поэтому вы смогли выстоять в суде. Но если надумаете бороться за меня…

— Боюсь, ты кое-чего не понимаешь. Меня ненавидят и жаждут убить, эта проблема давно вышла за рамки простой стычки. Дядюшка младшего Джаренни пытался избавиться от меня, обыграв всё, как несчастный случай. Благодаря показаниям Дамира и призыву души, который провёл господин ректор, я доказала его вину. Но теперь ситуация усугубилась.

Покойного предателя лишили всего. Даже права на место в фамильном склепе.

За то, что он подстроил моё падение в портал попрыгунчика и обрушил линию обороны, его похоронят как безродную псину на кладбище для преступников. У него не будет даже надгробия, а его душа ещё долго будет блуждать по Чистилищу, не имея возможности последовать за огоньком жрецов и без боли уйти на перерождение.

Он сполна ответит за содеянное даже после смерти. Жаль, его посмертные мучения не вернут жизнь трём рабочим и двум боевым магам.

— Родственникам Джаренни плевать, что из-за него погибли пять человек, — продолжила я. — Им пришлось сцепить зубы и проглотить приговор. Они даже принесли мне извинения, хотя в каждом слове чувствовалась ненависть и фальшь. Но они не отступят. Если на Суде Чести я проиграю, они смогут вернуть себе “доброе” имя.

— Я не понимаю! — воскликнула Хель. — На арене выигрывает сильнейший, как бой может доказать чью-то правоту или отменить приговор суда?

— Победитель всегда прав. Суд Чести священен. Считается, что Боги за всеми наблюдают с небес и выигрывает именно достойный.

— То есть слабый не может быть достойным? — вздохнула птица.

— Зато он может стать сильным, — возразила я. — Сейчас у тебя есть такая возможность, но ты сомневаешься и продолжаешь убегать. Если так и дальше пойдёт, ты останешься вечной жертвой и после принятия закона. Слабость всегда притягивает чудовищ, Хель. И ты раз за разом будешь невольно находить новых монстров-мучителей.

Морфала промолчала, только в алых глазах вспыхнула… надежда.

— Вэй Шу согласился открыть свои воспоминания ради создания вечной ловушки. Но без твоей помощи эта месть никогда не будет завершённой, и тебе не удастся избавиться от кошмаров прошлого.

— Не уверена, что от них вообще можно избавиться…

— Они не исчезнут полностью, разве что ты решишь стереть память, — ответила я. — Но если согласишься сражаться, если захочешь стать сильной, то однажды они потеряют над тобой власть.

ГЛАВА 6: Честь закаляет сталь

Летающая платформа скользила по улицам и Ночная арена неумолимо приближалась.

Из-за разбирательств со старшим Джаренни бой отложили на неделю, но она пролетела незаметно, растворившись в череде бесконечных тренировок. Вэй Шу лично занимался со мной. Он был единственным, на ком я могла испытывать свой ментальный шторм, не рискуя взорвать противнику голову.

Лис обладал абсолютной защитой от любых пси-воздействий, к тому же, его способность поглощать чужую ману была запредельной. А у меня всё ещё наблюдались проблемы с концентрацией энергии внутри этого аркана.

Плетение работало стабильно, только когда било на поражение по большому количеству противников. Но моя цель не в том, чтобы фигурно размазать мозги аристократов по песку. Я должна оглушить их, дезориентировать и полностью лишить воли. А затем погрузить в пучину вечных кошмаров.

Ловушку я создавала особенно тщательно. Трижды мы с Хель и Лисом перемещались внутрь ментального лабиринта.

Я пыталась отговорить морфалу, но после моих слов она вначале пропала на день, обдумывая предложение, а затем пошла в наступление с пугающей скоростью.

Её решимость поражала. Я видела, как ей тяжело. Страх не исчез по щелчку пальцев, но внутри беспросветного отчаяния, заполнившего душу и разум Хель, вспыхнуло пламя.

Пока ещё слабое, дрожащее от каждого порыва ветра. Но постепенно оно разгоралось всё сильнее. Я надеялась, что этой ночью огонёк превратится в пожар, сжигая дотла былые сомнения и кошмары.

Я подняла взгляд на ректора. Вэй Шу выглядел безмятежно и неотрывно смотрел в окно. Только ему и Хель позволили лететь со мной в экипаже.

Родители, команда и даже Дамир должны были сразу прибыть на арену и занять места среди зрителей.

Четвёрка Рубина должна прибыть со своим с ректором. А ещё… все ждали появления императора.

Дамир пока не успел возвести новую Стену Скорби, но сумел значительно усилить временный купол. А затем, вместе с отцом и Джайной они создали для Райана передвижной щит. Расколы перестали следовать за ним по пятам и вчера владыка вернулся в Небесный город.

А утром на знать обрушилось штормовое известие. Император посетит Суд Чести и будет лично следить за порядком на арене.

Что ж, для меня это хорошая новость, но в душе поселилась смутная тревога. Я чувствовала надвигающуюся бурю…

— Вы заметно помрачнели, адептка Вэйс, — голос ректора вырвал из размышлений.

— Всё в порядке, я просто сосредоточена…

— Нет, ваши мысли далеки от боя, — покачал головой Лис. —