Дар огненной саламандры - Ти Шарэль

— Спасибо, — кивнула я и продолжила, — скажите, Грэм, что означают ваши слова про... саламандру?

Последнее слова буквально выдавила из себя, с трудом преодолев приступ головокружения.

— Вы не знаете? — мужчина выглядел потрясенным.

— Наверное, я бы не спрашивала, если бы знала, — терпеливо, как своему нерадивому студенту сказала я.

— Огненная саламандра — огромная редкость и такая же ценность, вита. Пара для двуединого, которая делает его цельным. Когда о вас узнают, это будет событие мирового масштаба. Последняя саламандра появлялась в соседнем государстве, в Висталии, и это случилось больше пяти лет назад. Но там темная история.

— Что случилось? — спросила действительно заинтересовавшись. Мало ли чем это может мне грозить?

— В Висталии устроили отбор на обладание саламандрой. Выиграл брат короля — князь Бодерик Ружский, они прошли обряд, он получил дар, но саламандра погибла три года назад.

— Почему?

— Стефан отправлял официальный запрос, но ответ пришел, что обстоятельства смерти неоднозначные, кроме того, что она была насильственной. Виновных так и не нашли.

Тут он опомнился:

— Как вы можете этого не знать? Об этом говорили во всем мире!

Вот и пришло время для импровизаций. Ну, спасибо книжкам и сериалам, я знала, что говорить:

— Я могу вам доверять, Грэм?

— Конечно, вита Астерия. Если хотите я поклянусь, и Барр засвидетельствует клятву. Или вы обратитесь к своей…

— Нет-нет, пусть будет Барр.

Я смотрела на мужчину и понимала, что он вызывает у меня доверие. И в отличие от того же ректора, пытается поговорить и рассказать, а не тащить в свою берлогу. Хотя, теперь я хотя бы выяснила, чем внезапно стала представлять такую ценность.

— Клянусь сохранить в тайне все, что будет мне сейчас сказано Астерией вита Яррой Дорн, — очень серьезно проговорил Грэм, и на его ладони вспыхнул объемный огненный символ, после как будто впитавшийся обратно в руку.

Грэм посмотрел на меня вопросительно, и я кивнула, принимая клятву.

— Я не была с-с-саламандрой до сегодняшнего дня, — начала я осторожно, испытывая дурноту, произнося это слово, — по крайней мере, мне так кажется.

— Но как это возможно?

— Пока не знаю. Скажите, вы сразу поняли кто я?

— Да, Барр сразу сказал мне...

— А какой шанс, что этого не заметили раньше?

Грэм задумался, потом ошарашенно покачал головой:

— Вы правы, вита.

— Называйте меня Ю... кхм… Астерией.

— Спасибо. Но я буду делать это только наедине, Астерия. В обществе не принято обращаться к вите просто по имени.

— А к виту?

— Ко мне вы можете обращаться по имени, не опасаясь нарушить правила.

Тут я вспомнила важный момент в начале разговора:

— А что вы имели ввиду, говоря, что с-саламандра делает д-дракона цельным?

— Он может обращаться в свою внутреннюю ипостась. Быть драконом или человеком по желанию.

Боже упаси!

— И много сейчас таких цельных д-драконов?

— Нет, Астерия. Очень мало. Даже учитывая продолжительность жизни вит и витов. В нашей стране только двое — король Стефан и герцог Салаевский. Но последний уже лет тридцать как удалился с женой в свое поместье и не вмешивается ни в политику, ни в прочие дела государства.

— А в мире?

— По-разному. В Висталии только Бродерик. И так везде. Один-два дракона в государстве. Но я по-прежнему не понимаю, как вы можете этого не знать, Астерия.

— Я не только стала с-саламандрой, Грэм. К сожалению, я ничего не помню о своей жизни здесь до этого дня.

Вот. И вроде даже не соврала. Вряд ли мужчина заметит оговорку.

Грэм смотрел на меня с легким недоверием и выглядел так, будто вел разговор сам с собой. Впрочем, наверное, так оно и было. Снова отметила его сходство со старшим братом. Те же темные чуть вьющиеся волосы, только у Грэма подстрижены чуть иначе. Те же светло-карие глаза, только выражение их мягче, спокойнее. И в целом Грэм выглядит намного дружелюбнее, приветливее, и это разительно отличает его и от старшего брата, и от матери.

Последняя мысль внезапно вспыхнула озарением: «Мама!». Мы созванивались раз в несколько дней, но после собеседования я обязательно бы ей позвонила, чтобы поделиться впечатлениями. Что произошло со мной в моей настоящей реальности? Впала ли я в кому? Заменила ли меня Астерия? Господи, что же делать?

— Я верю вам, — неожиданно раздался голос Грэма, и я глянула на него, не понимая, о чем он. Ах, да.

— Вы мне поможете? — прямо спросила его.

— Конечно, вита, но как?

— Мне нужен друг, — честно сказала я, заглядывая ему в глаза, — кто-то, кому я могу доверять.

Тут мне пришла в голову мысль, которая меня чуть отрезвила.

— Грэм, — сказала я медленно, — а я вам тоже нужна в качестве жены, чтобы получить дар?

Мужчина моргнул, недоуменно глядя на меня, и мне стало неуютно — как будто навязываюсь.

— Нет, — также медленно проговорил он, — у меня есть невеста. У нас непростые отношения, но ни я, ни Барр не променяем ее на возможность обращения. Простите, если обидел.

Он виновато отвел глаза, а я возрадовалась.

— Грэм, это чудесно, — искренне сказала я, — я желаю, чтобы у вас все вышло. Но, возвращаясь к моей проблеме. Мне нужно знать. Я могу вам доверять?

— Я сделаю все, чтобы помочь вам, — он на секунду замолчал, потом добавил, — мы сделаем. С чего начнем?

— Мне нужно вернуться в академию.

— Вы ее студентка?

— Скорее всего.

— Значит, с этим не возникнет сложностей. Завтра я отвезу вас. Думаю, брат не будет против увидеться с невестой.

Оставила пока при себе слова о том, что я не давала согласия на помолвку. Это вызовет новые вопросы и поставит законность моего здесь нахождения под сомнение. Завтра. Расскажу все по дороге. Главное, войти в эти огромные двери, а там, надеюсь, больше ничего объяснять не придется.

Грэм ушел, попрощавшись, а я отправилась проверять двери в поисках спальни. С первой попытки найти не получилась. Кабинет. Надо же. Письменный стол, кушетка, шкафы. Устала так, что чуть не соблазнилась кушеткой. Нашла в себе силы продолжить поиски спальни, и вторая дверь оправдала ожидания.

На огромной кровати, застеленной кружевным покрывалом и заваленной горой подушек, лежали какие-то свертки и коробки. Я подошла ближе, увидела знакомый матовый шар. Коснулась и услышала голос герцогини:

«Заказанная на пошив одежда прибудет через несколько дней, а пока я взяла на себя смелость купить готовые вещи по вашим размерам. Надеюсь, вы останетесь довольны»

Хмыкнула, понимая, как нелегко этой величественной даме было заниматься покупками для моей особы. Но я видела, как высоко она ценит доверие сына. Для него старается, не для меня.

Села на кровати