Элла. Заметки тёмной судьбы - Мила Шедер

— Ещё немного, — подбадривал Кейвин, хотя и сам выглядел измотанным. — До окраины рукой подать, а там уже передохнём.

Окраина Эвергарда встретила нас звенящей тишиной. Нигде не было видно ни души, ни звука.

Ден, спрыгнув с лошади, окинул окрестности внимательным взглядом.

— Думаю, сгодится, — наконец произнес он, кивнув сам себе. — Здесь и останемся на ночлег. И защита здесь куда сильнее, должно быть безопасно.

Он указал на небольшую площадку между двумя разрушенными домами, окруженную каменной кладкой. Место казалось укрытым от ветра и частично загороженным от посторонних глаз. И, что самое важное, здесь чувствовалась плотная, почти ощутимая концентрация магической энергии, исходящей от невидимого барьера.

— Я за! Место, действительно, подходящее, — поддержала я.

Кейвин бережно спустил Ингрид с седла. За весь путь до Эвергарда она не проронила ни слова. Казалось, вся ее энергия, и без того ослабленная недавними событиями, ушла на то, чтобы просто держаться в седле.

Прикосновение к земле, казалось, вызвало у неё легкую дрожь. Её ноги подкосились, и Кейвин едва успел подхватить её под локоть, не давая упасть.

Я принялась спешно готовить Ингрид место для отдыха. Отодвинув сухие листья и мелкие камни, я расстелила имеющуюся у нас одежду. Это было, конечно, временным решением, но хоть какой-то комфорт в её нынешнем состоянии был необходим.

— Приляг, так будет лучше, — сказала я, помогая Ингрид опуститься на импровизированную постель.

Едва Ингрид села, ее лицо исказилось от боли. Она невольно схватилась за плечо, откуда кровь уже пропитала ткань.

Осторожно раздвинув края пропитанной кровью ткани, я внимательно осмотрела рану. Выглядела она всё ещё неважно, но в целом наблюдалась положительная динамика.

— Это поможет немного приглушить боль, — сказала я, протягивая Ингрид маленькую белую таблетку.

Выпив без промедления лекарство, она устало откинулась на приготовленную постель. Глаза ее были полузакрыты, а дыхание стало более ровным. Казалось, обезболивающее уже начало действовать.

— Спасибо, — прошептала она, прежде чем полностью закрыть глаза.

Я кивнула и укрыла ее найденным куском ткани, стараясь создать хоть какое-то подобие уюта.

— Отдыхай, — тихо произнесла я.

— Что ты ей дала? — поинтересовался Ден, закончив с костром.

— Просто обезболивающее, — уклончиво ответила, стараясь не вдаваться в подробности о происхождении таблеток.

— Сама то как? — Вклинился Кейвин. — Тебе бы тоже не помешало это чудо средство.

— Ингрид оно нужнее, не так уж и много его осталось. Надо бы поберечь.

Усаживаясь поближе к костру, замечаю на себе задумчивые взгляды братьев.

— Чего вы уставились?

Братья, словно сговорившись, одновременно закашлялись, отводя взгляды, и не дожидаясь дальнейших вопросов, принялись размещать уставших лошадей.

Кейвин посмотрел в сторону мрачной темноты за пределами освещенного костром периметра.

— Добуду-ка я нам мяса на ужин, — сказал он, неопределенно махнув рукой в сторону деревьев. — Здесь наверняка что-то да бегает.

— Да уж наверняка… — произнёс Ден. — Черное такое, с красными глазами! Да ещё и …

Озвучить до конца свою мысль он не успел, его прервал летящий в его направлении сапог, с силой запущенный разъярённым Кейвином.

Я не удержалась и громко рассмеялась, наблюдая за тем, как Ден уворачивается от второго летящего в него сапога, выкрикивая что-то нечленораздельное

— Прекратите! — Выдавила я, стараясь подавить смех. — Вы как дети малые, честное слово!

Братья, бурча себе что-то под нос, прекратили перепалку. Кейвин с недовольным видом натянул сапоги обратно, а Ден демонстративно отвернулся к костру, делая вид, что очень занят поддержанием огня.

— Может, лучше не рисковать и обойтись без мяса? — предложила я. — Наших припасов вполне хватит на ужин.

— Рисковать, возможно, и не стоит. Но… дрова нужны. Костёр у нас сам себя не поддержит. Так что, за дровами я все равно пойду. И если попадется что-то съедобное, грех будет не захватить.

— Я помогу, — вызвалась я. — Куда уж собрался в одни руки все тащить.

— Да куда тебе? Я сам с ним пойду, негоже хрупкой девчонке такую работу на себя брать, когда есть кому мышцы поразмять! — вдруг заявил Ден, отвлекаясь от своего дела. Он с показной бодростью отряхнул руки от золы, подхватил одну из связок веревок, приготовленных для дров, и решительно направился в сторону брата.

— Если уж и выбирать среди вас, то я с ней пойду. Ты только это… клинки то свои не забудь, — вмешался Кей, указывая на мой рюкзак.

Ден удивленно вскинул брови, явно не ожидая такого заявления.

— Вот и решили, — объявила я, поднимаясь и отряхивая невидимую пыль с одежды. — Ден, не своди глаз с Ингрид. Надеюсь, что мы не задержимся.

***

Под недовольным, сверлящим взглядом Дена, мы двинулись в сторону лесной чащи. Его провожающий взгляд буравил наши спины, пока мы углублялись под сень деревьев. И поскольку никто из нас не хотел подолгу здесь задерживаться, мы принялись поспешно собирать хворост. Найти подходящий сухостой оказалось не так-то просто. Большинство веток были сырыми и гнилыми.

— Ты в порядке? — спросил Кей, окидывая меня быстрым взглядом. — Справишься?

— Всё нормально, — заверила я его, стараясь, чтобы в голосе не прозвучала фальшь. — Просто нужно немного размяться после долгой дороги.

— Тётушка сказала, что ты уедешь, как только мы окажемся в городе.

— Это так, — подтвердила я.

— Куда ты отправишься? К семье? Про потерю памяти и всё такое … оставь эти дела.

Я не успела придумать, что ему ответить, как вдруг, в тишине леса раздался хруст ломающихся веток. Мы оба замерли, прислушиваясь.

Кейвин мгновенно выхватил свой охотничий нож.

– Что это было? — прошептала я.

– Не знаю, — ответил он, настороженно оглядывая деревья, — явно не белка.

— Может зверь какой?

— Зверь так близко не подпустит.

В ту же секунду, совсем рядом раздался очередной треск. Инстинктивно я дернулась в сторону, поскользнулась на мокром листе и, потеряв равновесие, кубарем покатилась вниз по небольшому склону.

— ЭЛЛА! — крикнул Кейвин, но было уже поздно.

Ударившись о что-то твердое, я потеряла сознание.

Очнулась от пронизывающего холода. Ночь вступила в свои права, и лес наполнился зловещими звуками. Я села, ощупывая ушибленную голову. Боль была тупой, но терпимой.

— КЕЙВИН! — крикнула я что есть мочи.

В ответ лишь тишина.

С трудом