Темный генерал драконов. Страж ее света - Екатерина Борисова

Я не могу носить его «вечно». Мне нужно скидывать его и восстанавливать резерв. Мне нужно отдыхать от личины старухи. Мне нужно делать то, что делают все юные девушки — купаться в речке, стирать своё бельё, расчёсывать длинные рыжие волосы и заплетать их в косы.

Как я смогу всё это делать в военном походе? Где буду спать?

От всех этих вопросов голова идёт кругом. А за мутным слюдяным окошком избы полевой лагерь уже пришёл в движение. Скоро выступаем!

В груди растёт волнение, как и предвкушение чего-то нового, великого!

Пока солдат отвечает на мои сыплющиеся на него вопросы, я замечаю, как он припадает на одну ногу.

— Что с тобой, сынок?

— А? Это? Старое ранение даёт о себе знать, — морщиться он. — Я уже привык.

— А вылечить не пытался? — хмурюсь я. Как может солдат хромать?

— А, не поможет, — машет он как-то обречённо.

— Покажи, — требую я, закатывая рукава.

Молодой дракон испуганно отшатывается от меня.

— Вы что! Нельзя! Генерал не велел мне трогать вас…

— А ты не трогай. Сымай сапоги и показывай! Я же знахарка, глядишь, и помогу.

Солдатик мнётся. По глазам вижу, что доконала его эта хромота, но и приказа генерала он ослушаться не может.

— Сымай говорю. И не прикасайся ко мне. Я просто посмотрю, глядишь, какую мазьку дам.

Он колеблется ещё с минуту, но всё-таки согласно кивает.

Скидывает сапог, и перед моим взглядом предстаёт старый белёсый шрам и чёрная расползающаяся от него во все стороны сетка. Тонкими ломанными линиями она расходится во все стороны, охватывает голень и блёкнет.

Молодой дракон шевелит стопой, и чёрная сеть начинает пульсировать, наливаться гнилью! Воздух вокруг неё становится густым-густым и смрадным.

Я в ужасе отшатываюсь. Свет бешено колотится в груди. Как пойманная птичка он бьётся о рёбра и жалобно пищит.

Старческой рукой я растираю горло.

— Чёрная скверна, — отводит взгляд юнец. — Гниль, что сопровождает демонов.

Он подхватывает сапог и собирается натянуть его обратно.

— Постой! — порывисто тянусь к нему. Но вовремя опускаю руку. — Не надевай, сынок.

Я отступаю на шаг, разворачиваюсь и, бормоча себе под нос проклятья, ищу пучок демьян-травы. Был у меня где-то крохотный запас.

Лечебная травка с Северных болот, способна очистить любую рану.

У самой печки нахожу пучок, срезаю его с верёвки, растираю между пальцами длинные листочки, бросаю их в пиалу, медленно и методично перетираю пестиком в порошок, запариваю кипятком и капаю слюну корячьей жабы, она отлично обеззараживает.

— Садись, — приказываю я.

Пока молодой дракон неуверенно опускается на табуретку, я, улучив минутку и крепко обхватив ладонями пиалу, отпускаю свой свет.

Всего несколько лучиков срывается с ладоней и тут же впитываются в получившуюся густую мазь.

— Что это было? — хмурится дракон.

— Что было? — моргаю я старческими глазами.

— В хате как будто на секунду стало светлее, чем было.

— Глупости! — отмахиваюсь я, а у само́й сердце не на месте. Заметил!

Протягиваю солдатику пиалу и рассказываю, как именно и где он должен смазать мазью.

Юноша воспринимает меня всерьёз, удивительно аккуратно и точно выполняет мои указания. А уже через несколько минут… нет, гниль не исчезает по моему хотению.

Но становится бледней, её мерзкие «ветви» словно подсыхают, становятся тоньше, и тьма в них больше не пульсирует.

По огромным глазам юноши я понимаю, что такого эффекта он не ждал.

Дракон, осторожно ставит пиалу на стол и падает мне в ноги.

— Проси что хочешь, матушка-знахарка! — он так возбуждён, что не может сдерживать эмоций, тянется к моим рукам, пытаясь их пожать.

Я отступаю, но за спиной стена. Деваться мне некуда. Он вот-вот меня коснётся. И что будет со мной тогда, я не знаю.

Мои силы и так на исходе! Я слишком долго ношу морок. Если потеряю сознание, то не удержу его.

Глава 12

— Отставить, солдат! — разносится громоподобный голос генерала Грогана.

Молодой дракон стремительно бледнеет, осознав, что только что чуть не нарушил приказ.

Его взгляд мечется между своим генералом и мной в поисках защиты.

Но я и сама так напугана, что ничем не могу ему помочь.

Парень покорно склоняет голову, готовый принять любое наказание.

Но вместо гнева генерала получает приказ собираться в дорогу и быстро исчезает из избы.

— Обидел? — генерал Гроган оказывается непозволительно близко. — не бойся, мать, скажи.

— Нет, нет. Наоборот, благодарил, — отчего-то смущаюсь я.

Наверное, на меня так странно действует близость генерала, густое напряжение, что разливается вокруг, его тяжёлый мускусный запах и тёмная пугающая сила. Вот только мой свет слишком странно реагирует на неё. Трепещет в груди и тянет к генералу свои лучи.

С каждым разом мне всё труднее и труднее сдерживать свой свет.

— Благодарил? За что? — генерал выше меня почти на две головы. Но он не нависает. Просто ждёт.

— Почистила его гнилую рану, — я пожимаю плечами и бросаю в заплечный мешок остатки демьян-травы и склянку со слюной корячьей жабы. Надо бы в походе набрать ещё.

Наш путь аккурат через болота должен бы идти.

— Очистила гниль? — брови генерала приподнимаются.

— Немного, — пожимаю плечами.

— Мать, лучшие целители империи не смогли ничего с этим сделать. А ты смогла?

— Так, я же не целитель, — ворчу себе под нос. — Я же не ручками вожу на расстоянии, я мази делаю, примочки разные, заговоры. Природу я прошу помочь!

Я не лукавлю. Мой свет — это тоже часть природы. А богиня Эона — часть мироздания. Одна из древнейших сущностей. Наверное, древнее драконов.

Свет — это не магия. Это сама материя нашего мира. Она вплетена в каждую веточку и травинку, отражается в плеске волны и разносится с весенним ветром, проникает в каждую щель, дарует жизнь и позволяет радоваться новому дню.

— Это отличная новость. Потому что туда, куда мы идём магия не приживается, — сухо роняет дракон. Он уже собирается развернуться и выйти из избы. Но останавливается. Обводит внимательным взглядом мою избу, пучок лент у зеркала, меня — сгорбленную. Старуху с бесцветными глазами и не запоминающимся лицом. На короткий миг его взгляд проясняется. В нём как будто зажигаются звёзды — яркие и горячие. Они обжигают меня, заставляя сердце чаще биться в груди.

— Со мной поедешь, мать.

— На рархе? — я в ужасе отшатываюсь.

Эта злобная тварь уже два раза пыталась меня укусить! Чует, скотина, мой свет. Хвала богам, что разговаривать не умеет!

— Для тебя в этом мире это