Сатанинские тени - Ли Риверс

Я по глупости нажимаю на номер Дейна, чтобы проверить, может, в ванной плохо ловит сигнал, и телефон звонит.

Я застываю и вешаю трубку.

Идиотка. Полная идиотка.

Я привожу себя в порядок, обливаю лицо водой у зеркала и готовлюсь к следующему занятию. К тому, которого я так боялась. Потому что нет никаких шансов, что я уйду отсюда, не попав в пару.

Когда я проснулась сегодня утром, думала, что моя неделя уже не может стать хуже. Еще один день в аду, даже если я на день ближе к выпуску и к тому, чтобы убраться с этого проклятого острова.

Однако, похоже, вселенная решила подшутить надо мной. Когда я прихожу на урок по человеческим отношениям с трехминутным опозданием, стараюсь не смотреть на двух студентов на кровати посреди комнаты. Полностью одетых, но лапающих друг друга через одежду.

Профессор сидит за своим столом, скрестив руки, выглядя скучающей и более человечной, чем кто-либо здесь. По крайней мере, она не похожа на преподавательницу курса «Изучение смертных», у которой хвост сметает все со стола.

— Что я тебе говорила? Ты должен целовать ее с языком и перестать вести себя как статуя. Я просканировала тебя — ты не девственник.

Он краснеет до корней волос, а его партнерша вздрагивает от жара. Он быстро успокаивается, извиняется перед ней и делает, как ему велено.

— Отлично! — Она встает со стула, наклоняясь, чтобы лучше видеть. — Да, хорошо! Я чувствую, как усиливается эмоциональная связь. Доверие и комфорт чрезвычайно важны, когда речь идет об интимности у людей. Вы не можете выйти в их мир и ожидать, что будете вести себя так же грубо, как в своем собственном. Люди — существа хрупкие, и с ними нужно обращаться соответственно.

Я внутренне стону и опускаю взгляд на колени, на книгу, спрятанную в сумке. Чтение помогает скоротать время, но здесь есть только учебники, руководства по пыткам и книги заклинаний. Я случайно унесла одну в свою комнату и прочитала ее, когда мне было скучно, и теперь я знаю, как вызвать демона.

Здешняя библиотека полна странных вещей. Книги — это еще не все. Можно с уверенностью сказать, что ни одна из них мне не по душе, но я успокоилась, читая рассказ о преступлениях, совершенных в Огненном Царстве, и я лучше почитаю о законах драконов, чем буду смотреть, как двое студентов постепенно влюбляются друг в друга. Или что бы то ни было, чего от них хочет профессор.

— В этом семестре мы будем изучать эмоциональную сторону секса. Как я уже говорила, людям нужны нежные и заботливые партнеры. Если вы хотите покинуть этот остров и как-то установить связь, то последнее, что вам нужно, — это причинить им боль.

Студенты кривляются, а я продолжаю читать.

— У вас есть партнеры, а у меня есть все ваши отчеты, включая занятия вне уроков. Чтобы сдать этот курс, ваша оценка должна быть выше семидесяти процентов. Она будет разделена между вами и вашим партнером.

Близнецы сидят со своими партнерами, а Орсен продолжает шептать Мел на ухо. Я вижу, что она злится — в ее глазах появляется демонический блеск каждый раз, когда она бросает на него гневный взгляд.

Возможно, завтра он проснется мертвым, бессмертный он или нет.

Дейн, должно быть, прогулял урок, потому что его здесь нет, и, конечно, профессор не против. Перед уроком он был со своими друзьями, так что, очевидно, прогуливает намеренно.

Не то чтобы мне было дело. Я просто рада, что сегодня на одного человека меньше, планирующего мое убийство. Пока все сосредоточены на чем-то другом, у меня меньше ненавистников и меньше хмурых взглядов, направленных на меня.

Неудивительно, что они меня не любят, но я пока не просыпалась с одним соском или половиной сердца. В конце концов они доберутся до меня, и я надеюсь, что к тому времени я либо обрету бессмертие, либо научусь достаточно хорошо владеть мечом, чтобы защитить себя.

Они не проживут и дня в моем мире. Если они не выносят меня за то, что я человек, как, черт возьми, смогут жить среди миллиардов таких же?

Мой телефон загудел в сумке, и я посмотрела на Мел, зная, что это она. У нее и у Дейна единственные номера моего телефона, а он ни за что не напишет мне сам.

Поппи хочет придерживаться правила общаться только со своим партнером, эта маленькая благодетельница. Судя по тому, что я слышала сегодня утром от ее сестры, Поппи весело проводит время со своим партнером, а бедная Мел была вынуждена наложить заклинание, чтобы звукоизолировать свою часть комнаты, чтобы наконец обрести тишину и покой.

— Еще язычка!

Кто-то хихикает, и я возвращаюсь к чтению своей книги.

Мой телефон снова вибрирует, и я наконец сдаюсь и беру его. Под столом я разблокирую экран и вижу два сообщения от Мел.

Мел: Орсен сказал, что Дейн был в твоей комнате прошлой ночью. Если я не получу подробности, вытащу этот стул из-под тебя, не пошевелив пальцем.

Мел: Не игнорируй меня!

Вместо того чтобы ответить, я смотрю на свою седовласую подругу. Сейчас она молча спорит с Орсеном. Он кажется завороженным, не в силах отвести взгляд от ее лица.

Справедливости ради, она прекрасна. Его единственная просьба с тех пор, как они стали партнерами, — чтобы она подстригла ногти, потому что он не хочет, чтобы она вырезала ему внутренности, пока он, цитирую, «вбивается в нее». Думаю, Орсену будет легче влиться в человеческое общество, чем он думает. Он определенно ведет себя как один из нас.

Весь класс замолкает, когда дверь с грохотом распахивается. Дейн, с мрачным выражением лица и разъяренным взглядом, входит, игнорирует всех, кто на него смотрит, и занимает место напротив меня.

Он скрещивает руки, откидывается на спинку стула и раздвигает ноги под столом.

— Извините, что опоздал, — говорит он, на мгновение бросив на меня взгляд. — Меня отвлекли.

— Ничего страшного, мистер Далтон. Я как раз объясняла всем, насколько важны доверие и связь, когда речь идет об интимных отношениях с человеком. — Он не мог выглядеть более отвращенным. — И в первой половине семестра вы будете без устали работать со своим партнером, чтобы обрести и то, и другое. — Она продолжает объяснять систему оценок, как она будет следить за всеми, и что задания будут совместными.

Он поднимает бровь. — А с кем я в паре?

Профессор уставилась на него, затем прижала руку к груди.

— Я разве не назначила вам