Любовь - не игрушки, или Новогоднее приключение попаданки - Елена Сергеевна Счастная

— А этот символ что означает? — указала на неё взглядом.

— Матушка сказала, что вы будете читать книгу, — с лёгким укором напомнил Виктор.

— Меня укачивает от чтения в дороге, — солгала я.

На самом деле при таком плавном ходе кареты, которая почти летела над колеёй, укачать меня просто не могло.

— Это знак одного мужского магического клуба, в котором я состою, — всё-таки рассказал мужчина, смирившись с тем, что отделаться от меня ему не удастся.

Возможно, он и хотел бы выпрыгнуть в сугроб от меня подальше, но долг и некоторая ответственность удерживали его от такого экспрессивного шага.

— Элита, — понимающе выдала я.

— Что-то вроде того, — коварно улыбнулся Виктор. — Так что будьте осторожнее, иначе расщеплю на снежинки.

— Нет человека, нет проблем? — прищурилась я.

Мужчина неожиданно рассмеялся, но его веселье длилось недолго.

— Если верить вам, то вы в нашем мире как бы не существуете, значит, и ваша пропажа никого не обеспокоит, — нарочито угрожающе проговорил он, наклонившись вперёд. — А меня вы совсем не знаете, так?

Я оглядела его привлекательное лицо, и вместо страха, который он, возможно, пытался во мне вызвать, в груди зародилось нечто совершенно другое. Кажется, Виктор тоже ощутил что-то странное, потому что его взгляд из хитроватого вновь стал серьёзным. Он кашлянул и откинулся на спинку дивана.

— Да, не знаю, — с лёгким запозданием ответила я.

Виктор посмотрел в окно и вдруг нахмурился ещё сильнее.

— Кажется, погода скоро начнёт портиться, — проговорил он, забыв о теме нашего разговора. — Я же узнавал в городском бюро, ничего такого не предвиделось!

— Синоптики, они такие, — вздохнула я.

— Ладно, — махнул рукой мужчина. — Думаю, успеем добраться до постоялого двора в ближайшем городе. Остановимся там, если совсем занепогодится.

Но как выглядит этот постоялый двор, мне так и не довелось узнать. Сначала с неба посыпал мелкий снежок, а ветер слегка усилился. Но через несколько часов, когда надежда укрыться в тепле под крышей ещё оставалась, нас накрыло такой вьюгой, что дорогу стало совсем не видно. Некоторое время кучер ещё пытался заставить лошадей бежать вперёд, но их ход явно замедлился.

Вокруг потемнело почти как вечером, а так как в этом мире зимой смеркалось так же рано, как и в моём, скоро продолжать путь стало совсем невозможно.

— Что будем делать, барин? — гаркнул кучер со своего места. — Ни зги не видать!

На раздумья Виктору понадобился всего миг.

— Через версту будет поворот направо. Там ещё через версту стоит особняк моего знакомого по Клубу. Переждём непогоду у него, а потом отправимся дальше. Думаю, он не будет против.

Кучер что-то одобрительно промычал и слегка подогнал лошадей.

— Всё будет хорошо, — Виктор взглянул на меня и внезапно дружески подмигнул.

— Получается, даже маги склоняются перед непогодой, — вздохнула я с нарочитым сожалением. — А было бы здорово, если бы сейчас вы могли разогнать тучи.

— Настолько могучие силы природы никому из магов не подвластны, — пожал плечами Виктор. — А если бы были, то настал бы сущий кошмар, вы не находите? Любой, кому это вздумается, мог бы менять погоду по своему желанию.

— Согласна — это был бы полный бардак, — я еле смогла сдержать улыбку.

Странно, но общаться с этим серьёзным мужчиной становилось всё легче. Похоже, нужно было просто найти подходящую тему.

— Так что да, нам приходится мириться с тем, что обрушивает на нас небо. И нам ещё повезло, что мой однокурсник живёт неподалёку отсюда.

— Наверное, у него семья. Наше появление не будет слишком неуместным?

— Думаю, нет. Он, знаете… — Виктор задумчиво поджал губы. — Одинокий волк. Очень ценит свою свободу, и никого из женщин не подпускает достаточно близко. Его родители давно покинули этот мир, а братьев или сестёр у него нет. Так что не думаю, что мы так уж сильно обременим его. Тем более это ненадолго.

— Одинокий волк, — хихикнула я. — В моём мире тоже есть такое выражение.

— Правда? — Виктор прищурил один глаз, отчего выражение его лица стало мальчишески хитрым.

— Совершенная правда.

Так за лёгкой болтовнёй мы почти незаметно добрались куда нужно. Из белёсой пурги наконец выплыл мрачноватый особняк, стоящий в окружении заметённого снегом леса. Зрелище, надо сказать, впечатляющее. Мне сразу представился живущий там сумасшедший учёный или мужчина, хранящий какие-то зловещие тайны. Но никак не жизнерадостный повеса, любитель прожигать жизнь без обязательств, участник мужского клуба и, возможно, такой же нигилист, как и его приятель Виктор.

Ругаясь сквозь зубы, кучер сполз с козел и схватив лошадей под уздцы, потащил в хоть какое-то укрытие. Те фыркали и стряхивали с грив моментально налипающий на них снег.

Мы с Виктором едва смогли заползти на занесённое крыльцо. Складывалось впечатление, что тут метёт уже несколько дней подряд. Но внутри, к счастью, горел свет — и это давало надежду, что нам откроют.

Виктор несколько раз дёрнул дверной колокольчик, и внутри сочно провенело. Пришлось подождать, пока нам откроет плечистый дворецкий. В это же время навстречу кучеру откуда-то с заднего двора вышел скукоженный от ветра лакей в тулупе — чтобы помочь ему.

— Господин Афремов? — густые брови дворецкого вскинулись. — Какими судьбами? Проходите! Скорее. Снаружи просто кошмарно! Никто не думал, что разразится такая пропасть.

— Да, очень неприятные погодные метаморфозы. К сожалению, они застали нас в дороге, — тот покосился на меня. — Костя, надеюсь, дома?

Показалось, дворецкий слегка стушевался, даже обернулся, будто в наличии хозяина дома могли быть какие-то сомнения, и он не сразу определился, что ответить.

— Барин дома, да, — наконец кивнул он.

— Кто там? — раздалось из глубин просторного холла.

И к нам вышел вовсе не мрачный маг-некромант, а вполне себе привлекательный мужчина, не столь эффектный, как Виктор, но не менее холёный и аристократичный. Пожалуй, помимо всего прочего в его облике читалась явная спесь. Её-то он и выплеснул на меня одним только мимолётным взглядом.

— Виктор! — его радость была настолько яркой, что я даже внутренне вздрогнула. — Не ожидал, не ожидал! Какой приятный сюрприз!

Он улыбнулся во все зубы и сразу сгрёб приятеля в объятия.

— Да я и сам не планировал, — прокряхтел тот, когда его сдавили до хруста в рёбрах. — Но нам просто необходимо где-то переждать непогоду.

— Кто твоя очаровательная спутница? — вновь уставился на меня Константин.

— Да, прости! Это Варвара. Она оказалась в очень неприятной ситуации, и я пытаюсь помочь ей из неё выйти. Не спрашивай подробности, это очень длинная история. Варвара! — теперь Виктор повернулся ко мне. — Как я уже говорил, это мой хороший знакомый Константин Рылеев.

— Очень приятно, —