Любовь - не игрушки, или Новогоднее приключение попаданки - Елена Сергеевна Счастная

— И что же вам рассказали в полиции и редакции газеты? Что из тюрьмы прямо в робе с леденцами сбежала опасная преступница? Или что из-под надзора заботливых родственников пропала полоумная дочь? — я сложила руки на груди.

Виктор спокойно смотрел на меня снизу вверх, как будто такое положение его ничуть не напрягало.

— Нет, ни о чём таком мне там не рассказали.

— Тогда какие ко мне могут быть вопросы? Я и правда попала в странную ситуацию и очень благодарна вам за помощь. Вернее, не вам, а Софье Евгеньевне. Без неё я наверняка пропала бы. И если вам так трудно проводить меня к Довлецким, я попытаюсь добраться сама! Чтобы вы не придумали на мой счёт ещё что-нибудь! А то ещё решите, что я хочу вас соблазнить!

— Нет уж я вас провожу. А то неизвестно, что вы там натворите без присмотра, — проворчал Виктор.

— Боитесь, опозорю ваше честное имя?

— Боюсь, попадёте в передрягу. Судя по всему, вы совсем не приспособлены к самостоятельной жизни.

— Да я просто ничего у вас тут не знаю!

— Так я о том и говорю!

Наконец Виктор тоже встал и теперь мне пришлось задрать голову, чтобы на него посмотреть. И чего он так на меня взъелся?

— Вы ещё больший сухарь, чем о вас говорила ваша матушка! Совершенно не способны войти в чужое положение, — припечатала я наконец.

— Способен. Но не думайте, что будущая поездка доставит мне хоть какую-то радость!

Мы уставились друг на друга, громко рассерженно пыхтя. Ну вот! Поссорились же на пустом месте! Как мы вообще будем соседствовать в дороге? Хорошо хоть это ненадолго — всего-то один день.

— Что за шум? — окликнула нас вошедшая в гостиную Софья Евгеньевна. — Виктор! Ты опять донимаешь Варвару своими подозрениями? Такой молодой, и когда ты так успел разочароваться в людях?

— А у меня вопрос, когда ты успела стать такой наивной и доверчивой? — хмыкнул он и вышел.

В душе у меня осело странное чувство, что он реагирует на моё появление как-то слишком резко. Да и я вспылила слишком быстро, хотя какое мне дело до слов чужого человека?

В общем, ужин прошёл напряжённо: Виктор снова молчал и старательно избегал встречаться со мной хотя бы случайным взглядом, а Софья Евгеньевна разговорами пыталась сгладить ситуацию. Получалось плохо. Мы с Виктором дулись друг на друга, как старые супруги.

— Не обращайте внимания, деточка, — попыталась успокоить меня женщина позже. — Просто он человек, который весьма радеет за репутацию. А молодая девушка рядом с ним в то время, когда он собирается жениться…

— Может, это и правда плохая идея?

— Ничего! Переживёт! Тем более ваша предсказанная Мастером судьба — это другой мужчина.

Я покивала, хоть и не испытывала по этому поводу совсем никакого восторга.

Ночевать в доме матушки Виктор не остался: уехал в особняк, который должен был стать его с будущей женой супружеским гнёздышком.

Правда, наутро он прибыл за мной так рано, что я едва успела собраться. Софья Евгеньевна снабдила меня в дорогу всем необходимым: и горячей едой в специальном термостатическом коробе, и чаем с пряностями, и тёплой одеждой. Выглядела я, признаться, как винтажная фарфоровая кукла: мне очень понравилось собственное необычное отражение в зеркале.

Да и взгляд Виктора, когда я вышла к подготовленной для поездки карете, стал странно задумчивым.

— Вас дождаться — состариться можно, — наконец вздохнул он.

— Вы и так уже ворчите, как дед, — заметила я. — Так что мои сборы вряд ли усугубили бы ситуацию.

Обменявшись приветственными любезностями, мы разместились в карете. Она была гораздо больше и комфортнее, чем та, в которой мы вчера передвигались по городу. От неё не требовалась манёвренность и проворность — её прелесть была в другом. Кожаное сиденье приятно скрипнуло, когда опустилась на него, дверца закрылась, но тут Софья Евгеньевна постучала в оконце, будто что-то забыла.

Виктор открыл его, как форточку, и женщина сунула внутрь ту самую книгу с легендами и сказками.

— Вот! Почитаете в дороге, — обратилась она ко мне. — А то от него, — указала взглядом на пасынка, — разговоров не дождёшься.

— Спасибо! — я бережно взяла книгу в руки.

Виктор проводил её взглядом и повернулся к мачехе:

— Лучше бы ты дала ей пособие с правилами этикета и поведения в обществе.

— Вот ты и расскажешь Варваре обо всём, что посчитаешь нужным, — нарочито мило улыбнулась та. — Тебе, между прочим, тоже не помешает освежить их в памяти, грубиян!

Наконец вещи были уложены как надо, кучер обошёл карету, проверяя, всё ли в порядке, и мы покатили вперёд. Вернее, заскользили, потому что повозка была установлена на огромные массивные полозья! Буквально культурный шок для меня, ведь я видела подобные конструкции только в музее, а сама внутри не каталась.

Тем более в карете оказалось удивительно тепло: а ведь я уже успела приготовиться к тому, что всю дорогу мне придётся мёрзнуть и кутаться в тёплые одеяла.

— А за счёт чего обогревается карета? — наконец спросила Виктора, чем вызвала лишь его удивление.

Как будто до сих пор он думал, что я обязательно должна знать об устройстве их быта и техники. Неужели и правда ещё не верит в то, что появилась совсем из другого мира? Таких скептиков я раньше ещё не встречала!

— За счёт магического нагревателя, — Виктор указал взглядом куда-то под моё сиденье.

Я не поленилась и заглянула туда: в небольшой нише и правда светился некий «прибор», по конструкции похожий на старинный обогреватель из тех, что были снабжены раскаляющимися до красна спиралями. Примерно такой был у бабушки — и его вид, напоминающий спутниковую тарелку, хорошо врезался мне в память.

— А это не опасно с точки зрения пожарной безопасности?

На этот раз Виктор усмехнулся — даже как-то по-доброму.

— Нет, что вы. Его окружает защитный магический экран, который ещё и усиливает выделение тепла.

— И что, такие устройства находятся прямо в каждой повозке? — уточнила я.

Худо-бедно осознать наличие в этом мире магии мне удалось, но вот с практическим её применением я столкнулась, пожалуй, впервые. Она тут заменяет электричество — как минимум. И если просто принять это как обыденность, то вскоре, наверное, можно вовсе перестать этому удивляться.

— Не в каждой. Только у магов, которые могут позволить себе такие «расходы», — не дрогнув лицом, пояснил Виктор, хоть его слова ясно дали мне понять, что он-то птица важная и его магический резерв не из самых скудных.

— То есть питаете его вы? — я сдвинула брови.

— Можно сказать и так, — губы мужчины тронула улыбка.

Я