Вернуть невесту. Дракон в академии - Ирина Снегирева

Знакомое чувство азарта все больше разгоралось в груди Ричарда.

Плевать на лорда Бренда, пусть вертится и изворачивается, думая, что Лерой не в курсе событий. Бодрил и радовал сам факт встречи с девушкой не где-то в гостиной в окружении любопытных родственников, а в стенах академии.

Она мечтала сбежать? Ну-ну, пусть попробует.

– Я согласен, – вырвалось у дракона с предвкушением.

А вот возвращать собственное данное слово было уже поздно. В ответ ректор довольно крякнул и потер руки.

– Ты не пожалеешь, Лерой. Уверен, тебе скучать у нас не придется.

Рич в этом и не сомневался.

– Когда приступать?

– Учебный план выдам сегодня, а завтра жду тебя. Будет общее собрание преподавателей, там и познакомишься со всеми.

– Так сильно изменился состав за последние годы?

– Не особо, но кое-кто из новеньких появился, – сообщил ректор и чему-то улыбнулся. Не иначе вспомнил какую-нибудь сотрудницу, и это точно не зеленоволосая Улла.

План оказался толстой папкой, напичканной методичками, рекомендациями и министерскими приказами, многие из которых дракону были знакомы. Попрощавшись с Портером, Лерой сунул рабочий материал под мышку и отправился домой.

Он покидал академию, а сам то и дело присматривался к мелькающим то тут, то там студенткам. Увы, но сердце молчало, и даже ни намека на знакомую фигурку – исключительно другие особы. Некоторые из них смотрели на дракона с интересом, но все чаще с настороженностью, а кто-то и с испугом. Последнее было вполне привычно и Лероя не трогало.

Глава 5

От вредной соседки жди пакостей и проблем

Кэтрин Бренд

Библиотека встретила меня массивным амбарным замком, увидеть который в академии магии я совсем не ожидала. Похоже, тут прошло много умельцев поупражняться в заклинаниях, и только всесильная механика устрашила пытливые умы.

На полу валялся листок. Я нагнулась и перевернула его. Сразу стало понятно, почему дверь закрыта. Студентам предлагалось прийти за книгами завтра, потому что сегодня санитарный день.

Послание от библиотекаря я нанизала на ручку двери, затем решила вернуться в комнату. До ужина оставалось несколько часов, и я уже стала сомневаться, правильно ли поступила, когда не пошла с Мартой прогуляться. Но расстраиваться по этому поводу даже не подумала – вспомнила, что в саквояже еще остались вещи, которые я не успела разложить.

Я двинулась обратно, и надо ж было такому случиться, что едва ли не нос к носу столкнулась с соседкой, которая хотела занять мою комнату. Неприятная девица была не одна, а в окружении подруг. При виде меня вся компания оживилась.

– Девочки, помните, я вам говорила, что у меня за стеной деревенщина?

От такого сравнения я опешила, но не удивилась. И пусть моя одежда не отличалась от той, что носят в столице, но получается, что эта особа каким-то образом узнала, что я живу в имении. Единственная, кто мог обо мне рассказать, – это кикимора из канцелярии. Сразу стало понятно, что эти две особы дружат, а может быть, даже состоят в родстве.

В ответ на слова грубиянки ее подруги весело засмеялись, я же решила, что спускать им этого не буду. С какой стати?!

– Странно подобное слышать от родственницы кикиморы. Давно ли ты выбралась из болота, дорогая?

Мои слова возымели поистине неожиданный эффект. Задира открыла рот, на ее лице отразилось удивление, а вот подружки примолкли. Почувствовали, что сейчас случится скандал и они развлекутся.

– У меня нет таких родственников! – как-то слишком быстро поспешила отказаться грубиянка.

– Разумеется, – язвительно ответила я. – Так и говори всем.

– Габи, она что, сравнила тебя с кикиморой? – одна из девиц решила подлить масла в огонь.

– Ах ты! – взвизгнула скандалистка и бросилась ко мне.

Я действовала интуитивно. Всего лишь отскочила, но зацепилась платьем за куст шиповника, росший у дорожки. Что-то промелькнуло под ногами, но рассматривать было некогда, каблуки меня едва не подвели. Я замахала руками, как мельница крыльями, но сумела удержаться. Увы, громкое падение задиры Габи в колючий кустарник наверняка слышала вся академия. Видимо, высшая справедливость решила, что не мне одной выглядеть глупо, а кому-то надо и расплатиться.

Орала Габриэлла знатно, хотя свита быстро достала свою предводительницу из шиповника. Царапины на лице девицы и растрепанная прическа смотрелись феерично. Мне оставалось только пожать плечами и направиться к себе. Прилипший к подолу платья зеленый лист отвалился сам.

Я успела добраться до комнаты и осмотреть себя в зеркале, когда прямо передо мной в воздухе появилось призрачное лицо незнакомого старика.

– Кэтрин Бренд, немедленно к ректору!

Скрипучий голос вызвал мурашки, и даже волоски на руках встали дыбом. От неожиданности я вздрогнула, но спросить ничего не успела. Вестник растворился так же быстро, как и появился. Я никогда их не видела, но знала, что они существуют.

Не надо ходить к гадалке, чтобы понять причину вызова. Вопль скандалистки достиг ректорских ушей. Или свита Габриэллы рванула наперегонки к Питеру Портеру, чтобы свалить все на меня. А в качестве доказательства прихватили свою потрепанную предводительницу.

Печать вела меня к кабинету ректора так настойчиво, что закралось подозрение, будто ею кто-то управляет. Не иначе кикимора тоже будет где-нибудь поблизости.

В административное здание я дошла достаточно быстро. Перед дверью ректора стояли подруги Габриэллы, хмурые и надутые, впрочем не без ехидства посматривающие на меня. Я сделала вид, что их не существует, и осторожно постучалась.

– Входите! – Властный окрик Питера Портера мог заставить присесть от страха кого угодно.

Я же расправила плечи и потянула ручку двери на себя. И едва сдержала смешок, когда увидела скандалистку Габриэллу. Она сидела у стены и строила глазки ректору. А стоило мне войти, как девица откинулась на спинку стула, прикрыла лицо руками и застонала, будто снова поцеловалась с кустом шиповника.

Ректор оказался молодцом и к ногам тощей заразы не упал. Даже на коленки не хлопнулся. Уставился на ябеду с интересом, как смотрят на мартышку в цирке. Она же этого не заметила, но замолчала и раздвинула пальцы, чтобы те не закрывали обзор.

– Студентка Патти, вам плохо?

– Да, – решительно ответила Габриэлла. Она отняла руки от лица и ткнула в меня пальцем. – Это по ее вине я истекаю кровью. Я шла в библиотеку, а навстречу выскочила вот эта деревенщина. И она сразу толкнула меня в шиповник.

От подобной наглости я нахмурилась, хотя сдаваться не собиралась. Только ты, Кэтти, можешь попасть в переплет в самый первый день пребывания в академии. Как день начался, так он и закончится. А сегодня у меня были еще те приключения!

– Что вы скажете в свое оправдание, леди Бренд?

– Леди?! – удивленно вырвалось