Хозяйка волшебной почты, или Сами с усами - Наталья Фирст

В этот момент мне больше всего на свете захотелось зажмуриться. Но я не могла позволить себе малодушия. Изобразила самую наимилейшую улыбку. Прощебетала:

– Надевайте кольцо, тетушка.

Потом лишь с замиранием сердца следила, как драгоценный артефакт скользит по пальцу. Сам процесс занял секунды, а мне показалось, что он тянулся вечность.

Наконец леди Баттон убрала руки.

Взгляд мой прикипел к изгибам печатки. Та помедлила и вспыхнула ровным синим цветом. Магия постепенно охватила очертания герба, сбежала вниз по ободку и обогнула палец. Я замерла. Что? Что это значит? Неужели позор? Неужели отец не Ричард?

Тетушка отвернулась, сложив руки на коленях. Лица ее мне видно не было. Мое сердце колотилось как сумасшедшее. Я молчала, не зная, что думать. Радоваться? Уходить?

– Убедилась? – раздался наконец голос Ричарда. – Отныне попрошу ни словом ни делом не пытаться задеть Арлет. Моя супруга мне верна. Я в этом абсолютно уверен.

– Но слухи! – вновь вскинулась тетушка. – Сам знаешь, дыма без огня не бывает.

Ричард резко поднялся, загородил меня собой.

– Закончим этот разговор, тетя. У нас с Арлет слишком много завистников. А моей дражайшей супруге теперь нужен покой. Я счастлив с любящей женой и теперь хочу получить здорового наследника. Так что предупреждаю последний раз. Не смейте беспокоить Арлет безосновательными подозрениями.

Леди Баттон прикрыла глаза, шумно выдохнула и сдалась.

– Хорошо, мой мальчик.

Ричард сразу расслабился, склонился и поцеловал женщину в щеку.

– Я был уверен в вашем благоразумии, тетушка. И я хочу, чтобы мои любимые женщины попытались жить мирно.

Он взял в руки корзинку с притихшим песиком и водрузил на колени тетушке.

– Только посмотрите, какой подарок приготовила Арлет. Пусть он послужит примирению. Только взгляните.

Щенок заскулил и высунул мордочку наружу.

– Пора? Хозяйка? Моя хозяйка? – шевельнула хвостиком собачка, вставая лапами на бортик корзинки. – Моя? Моя?

– Что это? – пораженно вымолвила леди Баттон.

Я поспешила пояснить:

– Это фамильяр. Его для вас сделала моя хорошая знакомая, хозяйка питомника фамильяров. Малышке очень нужна любовь хозяйки, чтобы быть всегда рядом и радовать каждый день.

– Боже, какое чудо! – ахнула тетушка и протянула руки навстречу собачке.

Та радостно взвизгнула и лизнула ее а ладонь.

– Хозяйка! Моя хозяйка!

Фамильяр закрутился на месте, от избытка чувств переходя на лай.

Леди Баттон бережно вынула щенка из корзинки и прижала к себе.

– Она голодная? Какие вам дети, вы даже собаку не удосужились накормить! Николь! Миску, молоко. Что еще осталось от завтрака. Немедля!

– Это фамильяр! – подсказал Ричард, широко улыбнувшись. – Он не нуждается в обычной пище. Вот, нам дали с собой питание.

Он протянул бутылочку с водой из волшебного Алисиного источника.

– Много ты понимаешь, – буркнула тетушка, но бутылку тем не менее взяла.

Поднялась суета. Горничные срочно разыскали самую большую корзинку с невысокими бортиками, застелили ее подушечками, убрали, принесли другие.

Тетушка взирала на все это с волнением, не спуская подарок с рук.

Мы еще немного понаблюдали за этим действом и потихоньку отправились восвояси. В ближайшее время развлечение леди Баттон обеспечено.

– Прощай, дорогой, – подставила леди Баттон щеку для поцелуя. - Не забывай про любимую тетушку. Приезжай... те. И, спасибо... Арлет.

Собачка тявкнула напоследок и махнула лапкой.

Уже выходя, я услышала, как фамильяр сообщил хозяйке:

– Она хорошая, да? Хорошая Арлет.

Глава 45. Где Ричард ставит все точки на «Ё»

День начался как обычно. Я проведала свой ящик. Там меня преспокойненько ждала небольшая посылка. Доставка несрочная, без звуковых эффектов.

– Давай отнесу, – предложила Муха.

– Тебя из-под нее не видно, – мимоходом заметил Бегемот, намывая лапкой мордочку.- Ты ж мелкая!

– А сам-то? – взъерепенилась крыска.

– Сам я кот степенный, внушительных размеров.

– Вот ты и понесешь! – определилась я.

– Я? – изумился Бегемот.

– Ты. Тебе с твоими внушительными размерами эта посылка в самый раз, – кивнула я. – А для удобства можешь взять шопер.

Муха ехидно захихикала, потерла лапки.

– Но у меня банные процедуры, – оглядев упитанную тушку, возразил кот. – Я вот тут еще не домыл , и тут...

– Вернешься, домоешь. У тебя там всего ничего осталось. Я с посылкой поджимают сроки. Видишь что написано в инструкции? Время доставки до обеда, – прочитала я.

– А дверь из башни откроешь? – продолжил капризничать Бегемот.

– А самому слабо? Или, может, мне самой сходить? – задумчиво огладила я свой уже довольно заметный животик. – Вот прям сейчас сбегаю, а потом расскажу Ричарду, как вы меня цените.

Упоминание моего обожаемого мужа, как всегда подействовало молниеносно.

– Ладно, потом домоюсь, - сдался кот. - Давай свою посылку сюда. И шоппер неси.

Я улыбнулась, потрепала по ушам пушистого помощника и приладила ему посылку на спину.

Сама отправилась обратно в особняк Абернати, где меня уже ждали завтрак и Ричард.

– Ты задержалась, - мимоходом заметил муж, просматривая корреспонденцию. - Неужели прямо так ходила на доставку?

Я оглядела свой халат с тапочками и рассмеялась.

– Бегемота снаряжала. Еле уговорила. Он, видите ли, был занят банными процедурами. Пришлось применить тяжелую артиллерию...

Рачерд вопросительно приподнял бровь.

– А что у нас считается тяжелой артиллерией?

– Не что, а кто. – Я уселась за стол, придвинула поближе кашу. – Ты, любимый.

– Кхм, неужели я такой страшный?

– Просто кошмарный.

– Милорд, ваша утренняя газета.

В столовую вошел слуга, с поклоном положил на стол печатные листы.

– Спасибо, Трентон.

Ричард беззвучно опустил на блюдце фарфоровую чашечку и переключил внимание на прессу.

Вот, кажется, дурацкая привычка – читать по утрам за столом вместо того, чтобы просто пообщаться. По идее, она обязана была меня бесить. Но нет, ни разу не бесила! Даже наоборот, умиляла.

Мне нравилось вообще все, что делал мой муж. Да я от одного его присутствия тихо млела. Всегда. Везде. Как самая натуральная влюбленная дурочка.

А сегодня мое прекрасное настроение вообще ничто не могло поколебать. Вчера леди Баттон наконец-то прислала мне открытку, где предлагала забыть все прошлые недоразумения. Сама! Мне!

Я доела последнюю ложку каши, отодвинула тарелку, покосилась на ветчину и кисло сморщилась. Мясо мой организм отказывался принимать категорически. Зато с огромным аппетитом поглощал молочку