Нервные клетки с запасом - Екатерина Владимировна Скибинских

На пороге замка как раз вовремя поймала Шантара, который на вытянутой руке нес ворчащую и щелкающую внушительными зубами… мою тапочку.

– О, Зубастик! А где второй? – воскликнула, заодно порадовавшись, что в кои-то веки встретилась с другом в неформальной обстановке. А то в последнее время со всеми заботами также было и не до него.

– Так и знал, что эта пакость не единственная… Оба страшилища ожили, да? – уточнил он с печальным вздохом.

– Ага. Ты только сейчас это заметил?

– До этого они постоянно были рядом с принцем, я надеялся, что подают признаки жизни только в его присутствии, как та жуткая гусеница.

Несколько секунд я раздумывала, не обрадовать ли Шантара новостью, что Мохнатик, в общем-то, тоже вполне себя вольготно чувствует и без присутствия Мартина. Но решила не портить, безусловно, приятный сюрприз.

– А Арк в замке?

Не то чтобы я не доверяла ему или сомневалась в его словах, но все же посчитала, что уточнение лишним не будет.

– Угу. С утра корпит над бумагами… Тебе что-то нужно? – спохватился наг, все же выпустив тапочку из рук, едва не поплатившись за это укушенным хвостом. Но я вовремя шикнула на беспокойную обувку, и та ретировалась куда-то в сад.

– Хотела похитить Арка на пару часиков, дать ему отдохнуть, – протянула уже не столь уверенно.

Я все еще считала, что ему нужно отдыхать, нельзя себя загонять. С другой стороны, а если там что-то в самом деле безумно важное и срочное, от чего зависят жизни подданных? Быть главой империи – это не хухры-мухры, ответственность немалая, временами приходится жертвовать комфортом.

– И правильно. То, что не терпело отлагательств, он уже разобрал. Да и каждый день рассматривает дела, которые касаются не только королевства Ваенгов. Опять же, я тоже не зря занимаю свою должность… От пары часиков, а в идеале и дней, его безделья ничего не случится, – Шантар меня неожиданно поддержал.

– Отлично! Проведешь меня к нему?

– Пойдем. Кстати, все спросить хотел. Когда планируете свадьбу? Арку, понятное дело, до организации никакого дела, тебе тоже есть чем заняться. Но можно было бы поручить это принцессе. Но лучше все же уточнить дату, чтобы представители всех королевств успели прибыть вовремя… – принялся он вдруг рассуждать по пути к кабинету Арка.

– А?!

– Не хочешь пышное торжество? Тоже правильно, принять поздравления можно и позже. Но в любом случае нужно тогда выделить несколько дней, чтобы никакие дела не отвлекали…

– Шантар! Какая свадьба, ты о чем? С чего вообще такие мысли?! – вскричала я, остановившись посреди коридора.

– Эм… У вас с Арком официально статус жениха и невесты, – напомнил наг, скрестив руки на груди.

– И что? Сам же помнишь, как мы получили этот статус. Все фиктивно!

– И спите в одной спальне тоже фиктивно? – он скептически приподнял бровь.

– Греемся так! Ночи нынче холодные. И вообще, чем мы занимаемся в спальне, тебя не касается, – возмутилась я.

– Но факт остается фактом. Вы жених и невеста…

– Да неправда! Мы просто… – я замялась, подбирая аналог, понятный Шантару.

– Что «просто»? Как тогда называется то, что происходит между вами?

– Проводим вместе время! И вообще, чего ты ко мне пристал? Я же не спрашиваю, что у тебя с той русалкой, с которой видела тебя на прошлой неделе, или с орчанкой, которую ты тискал буквально вчера, – фыркнула с независимым видом, чувствуя себя несколько неловко от этого разговора.

– Ладно-ладно, не кипятись, уж и спросить нельзя! Пришли, кстати. Вот эта дверь. Какой план по вытаскиванию Арка? – он тут же переменил тему, указывая на нужную дверь.

– Ммм… Импровизировать?

– Так и скажи, что не хочешь посвящать в подробности. Вредная ты, от Арка нахваталась, небось… Ладно, не буду мешать. Удачи! – хмыкнул он и, махнув мне рукой, пополз дальше по коридору.

Я же, несколько раз глубоко вдохнув-выдохнув, решительно толкнула дверь в кабинет. Почему-то ожидала, что она не откроется сразу, но она предательски распахнулась во всю ширь, отчего я по инерции пробежала несколько шагов, остановившись посреди кабинета.

– Это ограбление! – выпалила я зверским голосом, глядя ошалевшему Арку прямо в глаза.

С какого вдруг перепугу вместо запланированного «похищение» я выдала совсем другое слово, сама затруднялась ответить. Импровизация, чтоб ее!

– Кто и кого грабит? – все же уточнил Арк осторожно, с интересом следя за моими действиями.

А что я? Мне терять уже нечего. Улыбнувшись шальной улыбкой, прошествовала к его столу. Аккуратно забрала из его рук бумаги, отодвинула их подальше.

– Я граблю. Твой замок, – заявила как можно увереннее, усаживаясь на край стола.

– Ммм… Бывает. Возникли проблемы с допуском в сокровищницу? Просто коснись перстнем небольшой выемки справа от двери.

Ого! А что, так можно было? То есть он не шутит, вот только что просто так выдал мне пароль от сейфа, где деньги лежат? Очешуеть!

– Кстати, ты опрокинула чернильницу, – добавил он.

Но я уже и сама чувствовала, что под попой стало мокро. Минус еще одно платье…

– Как умею, так и граблю… И вообще! Я передумала! Ограбление переходит в похищение.

– Это уже интереснее… Продолжай, – Арк поощрительно улыбнулся мне, чуть отодвинувшись на кресле.

– Похищаю тебя. Пойдем.

И, вскочив со стола, потянула его за руку. Но он даже не сдвинулся. Ууу, чурбан каменный!

– Увы. Выходной у тебя – развлекайся, отдыхай, а мне еще тут нужно…

– Слушай! У меня тоже дела, когда ты меня похищаешь. Но я не могу просто щелкнуть пальцами и переместить тебя в другое место. Была мысль связать тебя, на голову надеть мешок и, повалив на Марка, увести из замка. Но Марк отказался в этом участвовать, – призналась, тяжело вздохнув.

– Иногда твои фантазии меня пугают…

– Вот и я говорю: будь паинькой и похить себя сам, пока я не додумалась еще до чего-нибудь такого же гениального!

– Умеешь убеждать, – признал Арк, с трудом сдерживая улыбку, и все же поднялся с кресла. – Куда будем меня похищать?

– Ты согласен? Ура-ура! А я не знаю даже… К морю можешь? Может, какая-то скала, что нависает над берегом, а там волны такие вшщух! И брызги во все стороны, а? – Я аж запрыгала на месте от нетерпения.

– Слушай, а как насчет того, чтобы отправиться к морю, на скалу, и заодно познакомиться с моей старой знакомой?

– Насколько старой? – тут же насторожилась я.

– Лириллиана, я тебе о ней рассказывал. Нереида, с которой мы дружили, еще когда Айвен был жив, – по его лицу пробежала легкая тень печали, но он быстро справился с собой.

– Только дружили?.. – и все же не спросить я не могла.