Нашла коса на камень, или приручение строптивого монарха. - Светлана Малеёнок

И тут я вспомнила про один мешающий нам фактор, а именно про наличие у меня «жениха», и тут же поспешила рассказать Эдуарду об этом затруднении.

— Ну и что! Скажешь ему, что выбрала меня! Готовый император всяко лучше желторотого принца, — усмехнулся он.

— Так-то оно так, но мои родители не хотели бы ухудшения отношений с соседями! Правители Аххара могут посчитать подобное нарушение предварительной договоренности оскорблением.

— Согласен! Такое вполне вероятно, — нахмурился Эдуард. — Что же тогда делать?

— Моя мама сказала, что было бы хорошо, если бы принц сам от меня отказался!

— Но этого точно не случится! — Эдуард нахмурился, — ты себя в зеркало, видела? Даже если не за твой характер и другие чудесные качества, о наличии которых в тебе, принц Грет, и не подозревает, то уж за неземную красоту он точно захочет на тебе жениться! — покачал головой мой император.

— Ну да, точь-в-точь как ты совсем недавно хотел жениться на «красивой кукле», которая бы выгодно смотрелась на троне! — хмыкнула я и стукнула его кулачком в словно каменное плечо.

— Ну, прости! Я же тогда не знал, что бывают такие, как ты, живые, настоящие, искренние! Я думал, что все принцессы, как Сирена или Бьянка! Только что менее или более красивые.

— Ага! И поэтому ты сразу заприметил себе Сирену! — мстительно напомнила я, снова отбивая свой кулачок о его твердокаменное плечо.

— Ну, прости! Кстати, Сирена тоже здесь!

— Да ну!? — я на секунду задумалась, и мои губы тут же расплылись в коварной улыбке. — Ну что ж, отлично! Кажется, я знаю, как сделать так, чтобы принц Герт сам от меня отказался! А Сирена нам в этом как раз и поможет!

— Это как? — удивленно выдохнул император.

— Увидишь! Только и ты мне подыграй!

— Ну вот, моя жизнь уже перестает быть пресной и однообразной! — засмеялся мужчина и поцеловал меня в нос. — Подыграю! Для тебя, всё что угодно!

Глава 59. Заговорщики

В зал мы вернулись порознь. При этом нам повезло, что в это время гости танцевали вальс. Я, недолго думая, подхватила первого попавшегося кавалера и закружилась с ним в танце. На его удивленное выражение лица, что девушка пригласила его на танец сама, я с умным видом поведала, что на Северном континенте это последний писк моды, когда дама приглашает кавалера. «Белый танец», называется, — важно покивала я. На этом наш содержательный разговор закончился. Среднего возраста аристократ тихо млел от близкого контакта с красавицей-принцессой, а его грузная супруга недовольно хмурила кустистые брови, но, когда я бросала на нее взгляд, скалила свои лошадиные зубы в неискренней улыбке.

Я быстро огляделась по сторонам. Слева мелькнул мой император, вальсирующий с пожилой матроной, что меня вполне устроило. Пусть он только что и признался мне в любви, но собственница я просто ужасная! Хорошо, что в наш план входили лишь возрастные дамы!

Я снова завертела головой, кружась по залу, благо танец позволял. И наконец, увидела Алексену! Моя подружка тоже танцевала. Я скользнула взглядом по лицу ее шкафообразного кавалера и чуть не споткнулась, так как узнала в нем гвардейца из Русии, Ефима! Вот только он был без бороды и выглядел куда моложе. А он-то что здесь делает!? В воздухе запахло чем-то очень интересным, что я аж на секунду забыла о своем важном деле.

Наконец, танец закончился, и мой кавалер, галантно поклонившись мне, вздохнул и побрел к своей большей половине. Я невольно проследила за ним взглядом, успев заметить, что шаг мужчины становился медленней, а лицо его жены — всё злей. Не раздумывая, я направилась к этой паре.

— Доброго вам вечера! — важно поздоровалась я, с удовольствием наблюдая замешательство грозной дамочки.

— Вечер добрый, Ваше Высочество, — попробовала женщина изобразить реверанс, но у нее вышел лишь недокниксен.

— Хочу вам сказать, что мне не понравилось выражение вашего лица, — взяла я с места в карьер, минуя лишние расшаркивания. — Вы, наверное, считаете, что ваш супруг должен был грубо отказать в танце пригласившей его принцессе? — Я вопросительно подняла бровь, наблюдая, как окрас лица дамочки меняет цвета, словно светофор, где вместо желтого цвета — белый.

— Да что Вы, Ваше Высочество! И в мыслях не было! — залепетала она. Ведь это всего лишь танец!

— Очень хорошо, что вы это понимаете! Это, знаете ли, мода Северного континента, и называется она «Белый танец»! Это когда дамы приглашают кавалеров! Как вас зовут?

— Баронесса Шляйгер к вашим услугам! — снова неловко поклонилась женщина.

— Баронесса! Вы разве не считаете, что несправедливо, когда женщина стоит себе в сторонке и ожидает, чтобы ее пригласил какой-либо мужчина? А если он вам не понравится?

— Я могу отказать под благовидным предлогом, — пролепетала дама, ища на моем лице следы неодобрения.

— Вы совершенно правы! — подбодрила я женщину и покосилась на ее супруга, который замер рядом с нами и с любопытством прислушивался к разговору. — Барон! Смотрите, сколько еще женщин неоттанцованных ожидает кавалера, идите, займитесь! — подбодрила я его.

Супруга, было, дернулась остановить благоверного, но я, задержала ее вопросом.

— Баронесса! А если вам понравился какой-либо мужчина, что вы будете делать?

На лбу бедняжки аж испарина выступила от такого разговора, и она уже с облегчением покосилась на супруга, вытанцовывающего очередную молоденькую девушку.

— Вот-вот! А я о чем! Получается, мужчинам можно танцевать с теми, кто им приглянулся, а нам лишь с теми, кто нас выбрал и оказался не очень противен!?

Дамочка аж рот открыла, прочувствовав всю глубину проблемы.

— Так вот! Этот самый «Белый танец» и позволяет дамам свободно приглашать тех мужчин, которые ей самой нравятся!

— Да ну?! — наконец, выдала баронесса, принявшись жадно шарить глазами по мужской части гостей свадьбы.

— Вон, обратите внимание на того красавчика! — подмигнула я ей, кивком головы указывая на принца Гертреда из Аххара! Очень прогрессивный молодой человек! Я уверена, он оценит по достоинству это нововведение! А если спросит, кто вам об этом сказал, можете смело ссылаться на меня!

Даже не предполагала, что сила слова действительно настолько велика, так как лишь только я окончила свой инструктаж, как баронессу, словно ветром сдуло! Я нашла глазами своего «жениха» и прыснула от смеха, глядя на его вытянувшееся от удивления лицо, когда недавняя моя ученица с радостной улыбкой тащила его в середину танцующих, что-то попутно ему втолковывая. Но вот Гертред нахмурился и принялся кого-то искать глазами. Догадавшись, кого именно, я удовлетворенно улыбнулась и, подобрав юбки, скрылась в гуще толпы, пытаясь разыскать