Злобное колдовство - Элла Саммерс

почувствовала себя чужаком в своей собственной стране. Авалон был не просто страной. Это город, который охватывал весь континент, единственный континент в нашем водном мире. Авалон был также тем, что мы называли нашим миром. Город, страна, континент, целый мир — Авалон был всем этим.

Городом Авалон управляли корпорации, великие Магические Дома. Однако большинство людей не принадлежало ни к одному Дому, даже в качестве дочернего подразделения. Большинство населения не имело какой-либо принадлежности. У них не было Дома. И, следовательно, они были бессильны. В Авалоне избранные правили бесправными массами.

В этом смысле мой мир не сильно отличался от любого другого; мы просто не лгали об этом. Истина была на самом видном месте, очевидная и незатейливая, она сквозила в каждом взаимодействии, каждой сделке, каждом брошенном взгляде и каждом сказанном слове.

Но это всё равно не делало ситуацию правильной.

— Мне они нравятся, — сказал Лекс, когда мы открыли меню.

Он пригласил меня в кафе на завтрак перед началом расследования, потому что я выглядела «очень бледной и очевидно находилась на грани обморока». Да, но я только что узнала, что наши родители умерли, и, что ещё хуже, их, вероятно, убили. Мне нужно немного времени, чтобы осознать это. Лекс был убежден, что еда — это решение проблемы. Это очень даже в его духе. Лекс считал, что еда — это решение всех проблем.

— Кас и Калани, — продолжил он. — В них много от тебя.

— Ты имеешь в виду мой острый ум и завидную сообразительность?

— Вообще-то, я имела в виду их любовь к спорам и жажду неприятностей.

Я фыркнула.

— Да, они мои дети. Думаю, некоторые из моих самых привлекательных качеств передались и им.

— А что насчёт их отца? Передались ли им какие-нибудь из его качеств?

Я опустила глаза и пробормотала:

— Надеюсь, что нет.

— А кто, кстати, их отец?

Я чуть не уронила меню.

— Ты не готова говорить об этом, не так ли? — тихо сказал Лекс.

— Нет, я не готова говорить об этом.

— Прошло десять лет, Арина.

— Знаю, — я вздохнула.

— Хорошо. Мы не будем говорить об этом, — он пододвинул ко мне корзиночку с мини-круассанами. — Ешь. Тебе лучше постепенно готовить себя к основному блюду.

— Я даже не знаю, каким должно быть основное блюдо, — я просмотрела меню. — Может быть, блинчики. Или вафли. Или вафли и блинчики.

— Видишь? Я же говорил тебе, что завтрак — это хорошая идея, — сказал он с торжествующей улыбкой.

— Ты был прав, — я взяла круассан. — Ты это хотел услышать?

Его улыбка стала шире.

— Всегда.

Следующие несколько минут мы провели, обсуждая достоинства различных вариантов меню и поглощая все мини-круассаны. Но, несмотря на то, что еда была вкусной, а беседа — приятным развлечением (я действительно скучала по своему брату), я обнаружила, что мои мысли постоянно возвращаются к моим детям.

Я не беспокоилась о них. Я знала, что сейчас они в безопасности. На самом деле, они не могли быть в более безопасном месте. Перед приездом в Авалон я отвезла их в офис Легиона Ангелов в Новом Орлеане. Ангел Хаоса была передо мной в долгу за то, что я помогла ей спасти мир, поэтому она попросила своего друга Джейса Ангелблада, Ангела Нового Орлеана, присмотреть за моими детьми. Держу пари, Калани и Кассиан уже сводили ангела с ума.

— Почему ты так ухмыляешься? — спросил меня Лекс.

— Просто так, — я отодвинулась от стола, чтобы освободить место для принесённого завтрака. В конце концов, я выбрала блинчики и вафли, а на столе было не так много места.

— Что ж, полагаю, нам пора переходить к делу, — сказал Лекс, когда официант отошёл. Мой брат тоже заказал блинчики и вафли, а на гарнир — сосиски и бекон.

— Точно, — я отрезала кусочек блинчика и обмакнула его в малиновый соус. — Расскажи мне, что ты знаешь об убийстве наших родителей. У тебя есть подозреваемые?

— Их много, — спросил он.

Я нахмурилась.

— Я и понятия не имела, что у мамы с папой так много врагов.

— У них не было врагов. Но по словам Уэйлена, они работали над рядом очень важных, строго засекреченных проектов. Любой из этих проектов, когда он будет завершён, даст Дому Дракона значительное преимущество перед другими домами. Так что я бы не исключил, что другие Дома могут что-то предпринять в этом отношении.

Я поковыряла свою вафлю вилкой.

— То есть, по сути, ты хочешь сказать, что в список подозреваемых попадают все, кто мог бы что-то выиграть от саботажа в Доме Дракона?

— О, список гораздо длиннее, Арина. Как думаешь, почему я обратился к тебе за помощью?

— А что насчёт Уэйлена? — спросила я. — Или Дарио? Или Хайди?

Лекс завернул ломтик бекона в блинчик.

— Что насчёт них?

— Ну, можем ли мы рассчитывать на какую-либо помощь от наших братьев и сестры в этом расследовании?

— Как я уже сказал, Хайди даже не хочет со мной разговаривать, а даже если бы и захотела, она по уши погружена в политику своего собственного дома, — сказал Лекс, запихивая в рот весь свой блинчик с беконом. — А что касается Уэйлена и Дарио, то они подданные Дома Дракона.

— Какое это имеет значение? — спросила я, борясь с желанием отчитать его за то, что он говорит с набитым ртом. Я ему не мать. — Ты сказал, что думаешь, что убийца — враг Дома Дракона, кто-то, кто пытается саботировать их.

— Нет, я сказал, что так думает Уэйлен, — ответил он. — Я подозреваю, что убийца был из самого Дома Дракона.

— Что заставляет тебя так думать?

— Ну, помимо того факта, что они предали нас раньше, — протянул он. — После того, как я поговорил с Уэйленом, по иерархии была передана директива, касающаяся его и Дарио. Дом Дракона недвусмысленно запретил кому-либо из них участвовать в дальнейшем в этом расследовании. Они бы не отдали такой приказ, если бы им не было что скрывать.

Я кивнула.

— Тогда наше дело — добиться справедливости. Расскажи мне больше. Чем больше я буду знать, тем лучше смогу направить свою магию на то, чтобы выследить убийцу.

— Что ты хочешь знать?

— Я думаю, ты на правильном пути с Домом Дракона, — сказала я. — Кто отдал Уэйлену и Дарио приказ, запрещающий им помогать нам?

— Я не знаю, — сказал он, поджав губы. — Но я не удивлюсь, если это сам глава Дома Дракона: Девин Дракон. Или, возможно, это его жена, Джульетта Дракон. На самом деле, я ставлю на неё. Все знают, что она единственная, кто по-настоящему заправляет Домом Дракона, даже если