Шлейф сандала - Анна Лерн

— Итак, давайте опустим все светские разговоры «ни о чем» и сразу приступим к делу, — предложила я, на что Сергей понимающе улыбнулся.

— Мне нравится такой подход, милые дамы. Итак… У меня есть кое-какие средства, которые мне бы хотелось вложить в стоящее дело.

— То есть вы хотите вложить их в нашу фабрику? — уточнила я. Но в моей голове сразу же промелькнула мысль: или он очень легкомысленный, или я чего-то не понимаю. Как можно вкладывать деньги в сомнительное предприятие? Если быть честной, то да, пока наша затея выглядела очень сомнительной. Но Фролов тут же развеял мои сомнения.

— Нет, не так, Елена Федоровна. Я могу предложить вам ссуду под залог дома и лавки Жлобиных и земли, на которой они находятся, — молодой человек повернулся к Минодоре. — Как вы на это смотрите?

— Дом? — Дора изумленно уставилась на него. — Но зачем вам мой дом?

— Объясню. Он стоит в очень хорошем месте, и вскоре оно станет не менее оживленным, чем Тверская, — ответил Сергей. — Я не стану обманывать вас. Мне хотелось бы заполучить землю и построить на ней гостиницу.

— Получается, вы не верите в то, что у нас с Минодорой Васильевной что-то получится? — сначала мне стало немного обидно, но потом я успокоилась. А что ты хотела? Это бизнес, детка. Фролов просто честен с нами, вот и все.

— Я очень уважаю женщин. И совершенно не против, чтобы они занимались еще чем-то, помимо домашних забот. Но поднять фабрику — затея непростая, — Фролов достал из внутреннего кармана какую-то бумагу. — Подумайте над моим предложением. Если решитесь, мы подпишем документы.

— Сколько у нас есть времени? — деловито поинтересовалась Минодора, и Сергей, подумав, ответил:

— Три дня. Достаточно?

— Более чем, — подруга забрала документ и спрятала его в сумочке. — Встретимся здесь через три дня в это же время.

Закрыв за Сергеем дверь, я удивленно повернулась к Минодоре.

— Ты серьезно рассматриваешь это предложение?

— А почему нет? Какая разница, что отдать в залог? Главное верить в то, что все получится, — ответила она. — Сама подумай, Леночка! Ежели сидеть на месте, как квочка на яйцах, ничего не выйдет!

— Все-таки поразмыслить еще нужно. Поспешишь — людей насмешишь, — напомнила я ей народную мудрость. — Давай съездим на фабрику и поговорим с управляющим. Он толковый мужик.

На том и порешили.

Поработав до половины третьего, я оставила парикмахерскую на дядюшку, и мы с Дорой отправились на обед к Мазурину. Мне не терпелось познакомиться с его дочерью.

Нас уже ждали. Слуга провел нас в гостиную, где расположились Стафей Ефремович и его супруга Дарья Демьяновна. Это оказалась приятная женщина лет пятидесяти с аккуратно уложенными под чепец волосами. Она встретила нас приветливо, но все же, видимо, не до конца понимала, зачем мы здесь.

— Наташа на веранде. Давайте я вас познакомлю, — Стафей Ефремович повел нас к стеклянной двери. — Она будет рада гостям.

Мы вышли на открытую веранду, обращенную в сад, и у меня кольнуло сердце, когда я увидела худенькую фигурку, укрытую светлой шалью. Темная головка повернулась в нашу сторону, и девушка улыбнулась.

— Батюшка, у нас гости?

— Да, Наташа. Познакомься, это Елена Федоровна Волкова, а это Жлобина Минодора Васильевна, — мягко сказал ее отец. — Они мои хорошие знакомые.

— Как интересно… Где же вы познакомились с этими очаровательными барышнями? — Наташа дружелюбно смотрела на нас.

— Я потом тебе расскажу, — пообещал Стафей Ефремович. — Это очень интересная история.

— Как вы себя чувствуете? — спросила я, любуясь ее красивым лицом с правильными чертами.

— Благодарю вас, сегодня немного лучше. Мне всегда нравилось смотреть на наш сад, он придает мне жизненных сил.

— Думаю, хороший обед справится с этим куда лучше, — пошутила я, на что она ответила:

— Доктора не советуют мне есть тяжелую пищу. Они говорят, что мой организм слишком слаб, чтобы справится с ней.

— А мне кажется, вам наоборот нужно хорошо питаться, чтобы восстановить силы, — возразила я, и Наташа удивленно посмотрела на своего отца.

— У родственника Елены Федоровны было похожее недомогание и его удалось вылечить… — осторожно произнес Стафей Ефремович. — Я решил, что, возможно…

— Господи, батюшка, я уже готова поверить во что угодно! — вдруг воскликнула девушка. Из ее глаз полились слезы. — Я так устала… я устала…

Он обнял дочь, гладя по вздрагивающим плечам, а мы с Дорой тоже чуть не расплакались. У меня снова промелькнула мысль, что я становилась очень сентиментальной.

Когда Наташа немного успокоилась, я попросила ее:

— Вы позволите мне посмотреть ваши ноги?

— Да, конечно, — кивнула она, и Стафей Ефремович покинул веранду, чтобы не мешать нам.

Наташа подняла подол платья, демонстрируя ноги в чулках и мягких, домашних туфлях без каблуков. Они были худенькими, но левая все равно казалась меньше. Я пощупала икроножные мышцы — дряблые и обвисшие. Стопы тоже выглядели безжизненными и вялыми.

— У вас что-то болит?

— Ужасная слабость, ноги немеют и неприятно покалывают… — тихо сказала девушка. — Я уже давно не хожу. У меня дрожат руки, мучают мигрени, болит спина…

Ну, это как раз было естественно. Тут уже стал страдать позвоночник.

— Я ничего не могу обещать, но попробовать поставить вас на ноги можно, — я поднялась. — Как вы на это смотрите?

— Конечно, мне странно, что это предлагает барышня младше меня по виду. Но я уже сказала, что готова на все, лишь бы встать с этого проклятого кресла! Что толку от седовласых докторов, которые разводят руками, сыпля дурацкими советами? — зло произнесла Наташа. — Ждать своей смерти, глядя, как от этого мучаются мои близкие, я более не желаю!

— Отлично. Мне нравится ваш настрой, — я ободряюще улыбнулась ей. — А теперь мне нужно поговорить с вашим батюшкой.

Стафей Ефремович ждал нас в гостиной. Дарьи Демьяновны не было: она ушла проследить за тем, как слуги накрывают стол.

— Ну что скажете, Елена Федоровна? — мужчина взволнованно поднялся.

— Я могу попробовать поставить Наталью Стафеевну на ноги, но у меня есть одно условие, — ответила я.

— И какое же? Если это касается денег, то…

— Нет, это не касается денег, — прервала я его. — Вашей дочери нужна лечебная физкультура и массаж. Но у меня нет времени ходить к вам несколько раз в день. Поэтому Наталья Стафеевна должна переехать ко мне.

— К вам? — растерялся мужчина. — Но разве это будет удобно?

— Мы, конечно, живем не так шикарно как вы, — на моих губах заиграла улыбка, стоило вспомнить всю свою заполошную семейку. — Но уверена, что вашей дочери у нас