Королевская Академия Магии. Неестественный отбор - Наталья Самсонова

нами выступил дерр Лиар. Через две недели состоится бал, на котором нам представят Избранную, затем помолвка и свадьба – все одно за другим, затем свадебный пир и ночью – представление Богине. Я вот думаю, что лучшим подарком для тебя будет большой кувшин бодрящего зелья. Как ты это выдержишь?

– Уверенно, – ответила Маргарет. – А вот как это выдержит подруга Избранной, невесты, королевы?

– А что, для меня какая-то особая роль? – удивилась Тамира и, получив утвердительный кивок, добавила: – Так это, может, поссоримся? Эх, шучу, конечно, но я как-то не ожидала.

– У подруги королевы тяжелая жизнь, зато кормят вкусно и к главной придворной швее очередь недолгая, – пошутила Маргарет.

– А что-нибудь еще? Отдых, например, на вулканическом озере?

– Конечно, – закивала Маргарет. – Должен же кто-то мигрирующий двор развлекать, пока королева сбежала купаться.

– С такой жизнью я очень быстро стану злой и неприятной, – пригорюнилась Тамира. – И даже не вздумай сказать, что я и сейчас такая. Вовсе нет. Вальтер сказал, что я похожа на нежный драконий эдельвейс.

Мэдчен Саддэн хихикнула и тут же серьезно произнесла:

– Очень хрупкий цветок. И очень красивый. А знаешь, что бывает с теми, кто его срывает?

– Что?

– Умирают, – улыбнулась Маргарет. – Видишь ли, в одном цветке драконьего эдельвейса такая концентрация яда, что хватит на двадцать человек. Или на одного дракона. Собственно, это единственный растительный яд, способный свалить дракона. И единственное доказательство того, что драконы когда-то существовали.

Дверь открылась, и в комнату спиной вперед вошла Сарна. За собой она тянула сервировочный столик.

– Доброго утра, мэдчен, – конец фразы был смазан зевком. – Прошу прощения.

– Расставь все на столе и можешь отдыхать до обеда, – смилостивилась Маргарет.

– А прическа? – тут же взбодрилась Сарна. – Нет уж, я, слава Богине, не при смерти. Не выпущу вас из гостиной неприбранной!

Служанка выставила на кофейный столик блюдо с подогретыми пирожками, кофейник, молочник и чашки.

– На кухне больше ничего толкового и нет, – пояснила Сарна.

Когда за служанкой закрылась дверь, Тамира задумчиво произнесла:

– Не знаю, насколько ты несравненная, но что везучая – определенно. Из всего сонма прислуги тебе досталась именно она.

– Ой, не тыкай ты мне теми эпитетами, – вздохнула Маргарет. – Адд-Сантийские не могли простить матери ее замужества. А еще они очень-очень стыдились – даже вынудили короля заставить моего отца отзываться на их фамилию. Вот они и тиражировали мои способности и превозносили их. Мол, не зря их дочь вышла за беспородного – принесла в род могучего мага.

«А про заговор я ничего говорить не буду. Незачем лишний раз вытаскивать», – подумала Маргарет.

– Звучит по-идиотски. Но я немного пообщалась с твоими родственниками и потому верю, – вздохнула Тамира. – В каком платье ты будешь на балу? Наши наряды должны сочетаться.

Девушки с головой нырнули в обсуждение цветовой гаммы. Нужно было найти то, что подойдет светлой Маргарет и темной Тамире. Под жаркую словесную баталию были съедены все пирожки и выпит кофе. После чего девушки решили прогуляться и нарвать цветов для мэдчен Кодерс.

– Ой, погоди, – всплеснула руками Тамира, – я же похвастаться забыла! Смотри! Дорф, неужели ничего попить не осталось?

– Я кофе не допила, – Маргарет протянула подруге свою чашку, – если не брезгуешь.

– Ага, давай. – Тамира вытащила из-за корсажа крохотную бутылочку и капнула из нее в чашку. – Смотри, это – яд. А это – определитель яда! Вальтер подарил.

На тонком запястье мэдчен Кодерс был застегнут тонкий золотой браслетик. Без подвесов и украшений. И когда она поднесла запястье к чашке, браслет резко сжался.

– Здорово, да? Незаметный и надежный. Он такой славный.

– Да, потрясающий браслет, – вздохнула Маргарет.

– Я про Вальтера. Хотя и браслет тоже хороший. Гарри, я хочу его себе.

– Ректора? Забирай, он не избалован женским вниманием.

Тамира тут же подалась вперед:

– М-да? Неужели никто не прорвался сквозь его фальшивую ауру?

– Фальшивую? – нахмурилась Маргарет.

– Ну да, – уверенно кивнула Тамира. – У нас ведь многослойная аура, и вот он каким-то образом нацепил на себя пелену ужаса. Ты не заметила? Ты же тоже ее переборола, иначе не общалась бы с ним так просто.

Пожав плечами, Маргарет попыталась припомнить, когда именно она перестала бояться ректора. Но такой момент в памяти совсем не отложился. Это все произошло как-то постепенно.

– Думаешь, он сам это сделал? Я слышала о проклятии.

– Тогда и вовсе чудно. Не придется переживать за супружескую верность, – хмыкнула Тамира. – Если, конечно, птичка попадет в силок.

– Обязательно попадет.

– Так, где твоя Сарна? Я хочу на свежий воздух. Именно на воздухе мне в голову приходят гениальные идеи.

Маргарет вызвала служанку через кольцо. И уже через полчаса подруги бродили по парковым дорожкам. Утренняя прохлада пощипывала щеки и носы, хватала стылыми пальцами за щиколотки.

– Спасибо, что парок изо рта не идет, – вздохнула Маргарет.

– Кто там? Посмотри, крадется кто-то вроде.

Подруги переглянулись и решительно двинулись на перехват. Чтобы уже через минуту сдавленно выругаться и попытаться уйти от встречи – но нет, от моры Ровейн еще никто не уходил.

– Вижу, мэдчен Саддэн – ранняя пташка, – широко улыбнулась келестинка. – А у нас, между прочим, все раненько встают!

– Мора, вы что, верите всем тем дурацким статейкам? – вздохнула Маргарет.

– Нет, я просто, во-первых, люблю дразнить вашего короля, а во-вторых, только в Ордене белаторов ты сможешь достичь истинного могущества, – последнюю фразу келестинка произнесла особенно серьезно. – Кое-чем придется поступиться, но эффект будет потрясающим. Твой потенциал увеличится втрое.

– Я собиралась уехать в Келестин, – кивнула Маргарет. – Но у вас, во-первых, приезжих не принимают в Орден белаторов, а во-вторых, я не смогу жить без сердца.

– Мне-то всяко виднее, кого принимают, а кого нет, – хмыкнула мора Ровейн. – Вот вы, милая, тоже подошли бы. Не так сильны, не так. Но тоже были бы ценным достижением. Милейшая Катти доказала, что среди белаторов не хватает женщин – целый пласт магической науки из-за этого страдает. Так что все сейчас озадачены поиском.

– Я тоже не смогу жить без сердца, – развела руками Тамира. И добавила: – Но если оно разобьется –