Причина остаться - Рита Вертер

– Надеюсь, ничего плохого? – рассмеялась я.

– Нет, что ты! – Она не поняла шутку и снова замахала руками: в кампусе интернет был не очень быстрым, так что картинка слегка подвисала. – Только хорошее. Ты такая замечательная, я очень рада, что у тебя все наладилось!

Я услышала, как Сэм шикнул на нее, и Рози смутилась, решив, что сказала что-то не то.

– Буду рада, если мы увидимся на Рождество, – продолжила она с милой улыбкой.

– На Рождество? Это вряд ли. – Лететь в Бостон или куда бы то ни было на каникулах я не планировала.

В конце семестра было слишком много дел, к тому же я собиралась насладиться одиночеством в отсутствие соседки по комнате. Не то чтобы мы не ладили, но иногда хотелось чуть больше времени проводить одной.

– Ну, тогда приезжай к нам на день рождения Сэма. Он в феврале. – Рози явно не знала, о чем еще со мной говорить, а Сэм сидел рядом, покачиваясь на стуле, и не спешил выручить свою новую возлюбленную.

– Я бы с радостью, но по учебе полный завал. Я пришлю открытку!

– Супер! Ну, пойду готовиться к семинару. – Рози тряхнула копной черных волос и снова разулыбалась. – Рада знакомству, Элис!

– Это взаимно!

Она отошла от ноутбука Сэма, и он несколько секунд помолчал, вероятно ожидая, пока она выйдет из комнаты.

– Скажи, милашка? Я сейчас у нее дома: тут до конторы рукой подать, не то что из моей дыры.

– Да, она милая.

Отдавал ли он себе отчет в том, что она копия Беллы? Впрочем, осуждать Сэма я не могла, поэтому молчала, не зная, что еще сказать. Но от следующего его вопроса я чуть не поперхнулась газировкой.

– А у тебя… никто не появился?

– Что? Нет. У меня времени на это нет.

На самом деле времени было предостаточно, и среди моих однокурсников была уйма симпатичных парней. Но я еще не встречала никого, кого бы мне хотелось… ну, не знаю. Случайно огреть ведром.

– Это хорошо. – Сэм произнес это, как мне показалось, с облегчением.

– Как у тебя дела? Какие новости?

– Новости? О, есть две: одна хорошая, другая вопиюще отвратительная, – заявил он.

– Мечтаю услышать отвратительную.

– Ну нет, мне нужно собраться с силами, чтобы сказать это вслух. Начну с хорошей, если не возражаешь.

– Что ж, ты мастер интриги. Валяй.

– Мне предоставили доступ к крупному делу. Большую часть времени буду работать над ним сам, уже собираю доказательную базу.

– Ого! Поздравляю!

– Оно связано с махинациями над трастовыми фондами, так что наш опыт пошел мне на пользу.

– Это и правда круто.

Мне захотелось его обнять.

– Так вот, вторая новость… от мамы.

Я заметила, как его лицо помрачнело, и у меня кольнуло сердце. Что-то случилось с Анной? С мистером Хейзом? А вдруг… с Акселем?

– Господи, – пробормотала я.

– Мама… – Сэм растягивал слова, словно испытывая мое терпение, – она теперь… Черт, до сих пор поверить не могу. Шон даже не удивился, но ему, я так понял, вообще все до лампочки…

– Не томи!

– Ну вот. Мама и мистер Хейз теперь живут вместе. – Он выпалил это так быстро, что до меня не сразу дошло. – Так себе сюрприз был на День благодарения.

– Чего?

– Ага, скажи? Неплохо он устроился, нашел, считай, сиделку. Ему в последнее время вроде как полегче, но чтоб интрижку с мамой заводить? Не знаю, чем она думала… Эй, ты чего?

Как бы я ни пыталась сдержать смех, это было выше моих сил. Вот это новости! А старики, видно, времени даром не теряли.

Сэм недовольно насупился.

– Прости, прости!

Я представила, как сказала бы Акселю: «Я же говорила!» – а он бы только фыркнул в ответ, и одна эта мысль свела мое веселье на нет.

– Я за них рада, – отдышавшись, призналась я. – Представь, им ведь там одиноко. Вы с Шоном приезжаете в лучшем случае пару раз в год, а Аксель…

Я осеклась на полуслове. Обычно мы не говорили об Акселе.

– Да-да, я знаю, что он уехал, но все равно мог бы вправить своему старикану мозги, – сказал Сэм. – Нет, у меня просто в голове не укладывается! Он был лучшим другом моего папы, да и миссис Хейз с моими родителями дружила, а тут такое…

– Что ты сказал?

– Они с папой дружили кучу лет. Дом-то матери, а мой отец продал свой дом, переехал к ней и с первого же дня, как мама рассказывала, сдружился с Хейзом…

– Нет-нет, про Акселя. Он уехал?

– А, ты не знаешь. – Сэм явно уже жалел, что начал этот разговор: то ли оттого, что не хотел ранить мои чувства, то ли не считал это таким уж важным событием, чтобы рассказать о нем. – Да, месяц назад еще. Собственно, когда мистер Хейз с мамой решили жить вместе, я так понял. Она мне не сразу сказала.

– И куда же он?..

Я задумалась: может, мистер Хейз все-таки рассказал Акселю правду о его матери? Но я была уверена: даже в таком случае он бы остался. Может, вернулся в колледж? Но я бы знала, если бы он собирался туда: заявку следовало подать еще весной, а летом он ни словом об этом не обмолвился.

Мне хотелось узнать подробности (и уточнить, не спрашивал ли Аксель, где меня искать), но Сэм уже сменил тему:

– Кстати, Томпсон продал лесопилку и тоже куда-то переехал. Мама говорит, он вконец обанкротился. Никто из местных его лес так и не брал, из-за размытых дорог логистика захромала, а потом там и снега привалило. Знаешь, кто там теперь дела ведет?

– Кто?

– Бетти, тетка Лидии. Ли ушла из бара и сейчас заправляет пекарней. Шон из-за нее чуть ли не каждый месяц домой мотается в увольнительные.

– Надо же…

Я звонила Лидии последний раз пару месяцев назад, как только освоилась в институте: тогда об этом и речи не шло. Она к тому же жутко рассердилась на меня, что я так долго не давала о себе знать, и почти ничего не рассказывала о себе, только спрашивала, как я и как мне живется в Калифорнии. К концу разговора она оттаяла и сказала, что нам стоит созваниваться почаще, но мы почему-то больше этого не делали.

Странно, что, уехав из дома, я так быстро нашла друзей на ферме, потому что здесь, в Калифорнии, мне никак не удавалось завести приятельских отношений. Я много общалась с однокурсниками, преподавателями, ребятами из актерской мастерской, но ни с кем не была по-настоящему