Пламя в моем сердце - Рита Трофимова

— От страданий ещё никто не умирал.

— Мама, ну как ты можешь так рассуждать?

Марта продолжала строить свои коварные планы вслух, попутно нарезая овощи на доске, а у Элы почти не оставалось сомнений, что в разладе с Вадимом была замешана именно она.

— Ничего-ничего, это мы ещё посмотрим, — бормотала Марта, постукивая ножом. — Я найду способ вразумить неразумную дочь.

— Мама, послушай. Ты что-нибудь знаешь про Вадима? — с трудом выдавила Эла. От внезапно накатившего волнения её охватил трепет, сердце забилось неровно и часто, но она упрямо смотрела в лицо матери.

Марта осеклась, нахмурив брови, отложила нож.

— Ну же, мама, отвечай! — не вытерпела Эла.

— С чего это ты вспомнила о нём? Столько лет прошло, — недовольно пробурчала она.

— Я видела его, неделю назад, случайно встретила в городе. — Эла умышленно не рассказала матери о клубе, опасаясь её упрёков и нравоучений.

— Что? — Мать заметно побледнела, приложив руки к груди. Уголки её рта нервно задёргались, и дыхание сбилось. — Бедная ты моя девочка, довелось тебе повстречаться с этим отбросом. Видно, совсем опустился, да? Надеюсь, он не станет тебя преследовать?

— Опустился? Что ты, мама! Он бизнесмен, миллионер и очень влиятельный человек. Я до сих пор прихожу в себя от этой неожиданной встречи. Но ты не представляешь, как он обошёлся со мной.

— Как? — взволнованно вымолвила Марта.

— Цинично и грубо, мама. На протяжении всего разговора меня не покидало ощущение, что он обижен на меня и обвиняет в чём-то. Но я не понимаю почему. В чём я перед ним виновата? Ты ничего не хочешь мне объяснить?

— Ишь ты, миллионер выискался. — Взгляд Марты забегал. — Бандит он и есть бандит, деньги у него грязные, тут и к бабке не ходи — бизнес его на крови замешан. — Она завозилась на стуле, ехидно усмехаясь. — Большие деньги честным трудом не заработаешь.

— Да бог с ними, с деньгами, сейчас не об этом речь. Мама, признавайся, ты точно что-то знаешь!

— А какое тебе до него дело? Ты скоро замуж выходишь, а вся эта шелуха…

— Я хочу знать правду! Мы оба пережили настоящую трагедию. Каждый свою. Он изменился, он очень опасный, и я не знаю, чего от него ждать.

— Господи, помилуй! — Марта вытерла полотенцем проступивший от напряжения пот. — Надеюсь, ты не рассказала ему про Лину?

— Конечно, нет. Пусть остаётся в счастливом неведении.

— И то верно. — Марта облегчённо выдохнула, даже слегка улыбнулась.

— Ну же, мама, не томи. — От волнения у Элы пересохло во рту, она подхватила кружку с холодным компотом и отпила несколько больших глотков.

— Так и быть, расскажу. — Марта задумчиво покачала головой. — Был у нас разговор. Хватило у него наглости прямо домой к нам заявиться. У меня аж сердце зашлось от жути. Линочке тогда несколько месяцев было, а он только из тюрьмы освободился. Бритый налысо, черепушку свою кепкой прикрыл. Господи, ужас-то какой, перед соседями хоть под землю от стыда провались. Уголовник, настоящий уголовник! Я ему тогда сказала всё, что думала.

— Что… что ты сказала ему, мама? — Эла обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь во всём теле.

— Сказала, чтобы он дорогу в наш дом забыл. Не место таким отбросам среди порядочных людей. Что он и мизинца твоего не стоит, жулик проклятый. Сказала, что ты давно уехала из города, лишь бы никогда его не видеть, не позориться. Что ты повстречала достойного парня и собираешься замуж, а про него и думать забыла. Пригрозила, что в милицию заявлю, если будет таскаться к нам в дом.

— А он?

— А что он? Кепку сдвинул на лоб, чертыхнулся. Правда, не сразу ушёл, стоял на площадке около часа, курил.

— Мама, что же ты наделала? Зачем? — простонала Эла, приложив ледяные ладони к пылающим щекам. Уставшие от бессонницы глаза жгли слёзы.

— Зачем? Ты ещё спрашиваешь зачем? Да чтобы тебя, доченьку мою, от беды уберечь. Мало ты хлебнула горя?

— Но как ты могла, мама? Я любила его, теперь я это точно знаю. Я думала, что он мне врал, играл со мной, а он из-за меня, из-за меня… — Элу душили рыдания, и вместе с тем в груди клокотал гнев. — По какому праву ты вмешалась в мою жизнь? Ты разрушила всё! Из-за тебя я долгое время маялась, страдала, порой мне даже жить не хотелось. И если бы не дедушка… Ты лгала мне, обманом забрала у меня дочь. Ради чего? Ради собственного эгоизма⁈ Как можно быть настолько жестокой и бездушной?

Слёзы покатились по щекам, сердце сковала боль, будто в груди застрял огромный кусок льда.

— Бездушной? — прохрипела Марта. Она тяжело поднялась со стула и заходила по комнате. — Я спасала тебя, Эла, пойми. Думаешь, мне было легко, сколько всего я вынесла. Смерть мужа, сплетни… У педагога дочь родила почти в шестнадцать. Да я всего лишилась: семьи, работы, уважения коллег. И всё из-за этого подонка!

— Но он никакой не подонок! Ты многого не знаешь, мама!

— И знать не хочу! Поставь себя на моё место! Хоть на секунду представь, что бы ты делала, если бы к Лине клеился уголовник? Да любая нормальная мать костьми бы легла, но к дочери и близко не подпустила. Ублюдок, мразь!

— И все эти гадкие слова ты бросала ему в лицо? — потрясённо прошептала Эла.

— Я и сейчас скажу, попадись он мне на глаза!

— Да как ты можешь, мама⁈

— Я могу, я всё могу! Лишь бы вас от беды отвести! Сама не помню, как выжила тогда. Если бы не Линочка, лучик мой родной… И неизвестно, как бы сложилось, случись вам встретиться снова с этим проходимцем. Ничего не нужно, ни денег, ни его положения. — Марта с трудом перевела дыхание. — А ты давай, успокаивайся, у тебя свадьба не за горами. Теперь уж чего говорить, у каждого своя жизнь.

Марта снова уселась за стол и продолжила шинковать овощи. Непоколебимая, уверенная в своей правоте женщина.

Эла выдержала долгую паузу, пытаясь уложить свалившуюся на голову информацию. Комната перед глазами качалась и плыла, казалось,