Паслен - Кери Лейк

Я подняла колено и ударила им по неподатливой крышке и вздрогнула от болезненного треска кости.

-Ой!

Внутри меня взвыла полная тревога, и обеими руками я заколотила по крышке.

-Выпустите меня отсюда! Выпустите меня! Пожалуйста!

Я даже не заметила, как карета остановилась, пока крышка не распахнулась, и мой следующий удар по крышке не пришелся на середину замаха.

Прохладный, бодрящий воздух наполнил мои легкие, когда я сделала глубокий вдох, глядя в один действительно сердитый, незакрашенный глаз.

Я тяжело дышала, улучив момент, чтобы отдышаться, а затем, наконец, сделала долгий выдох.

-Что, черт возьми, ты думаешь, ты делаешь?

Тон его голоса соответствовал яростному выражению его лица.

-Сюрприз?

Резким рывком он вытащил меня из багажника, мое запястье все еще было в его сильной хватке.

-Я специально сказал тебе , что я…—Когда я спустилась с задней части экипажа, мои крылья встали на место, а у него отвисла челюсть. Выражение его лица — нечто среднее между удивлением и тем, что я бы описала как благоговейный трепет, — заставило меня пожалеть, что я не могу заползти куда-нибудь в нору. С таким же успехом я могла бы быть полностью обнаженной из-за того, насколько беззащитной я чувствовала себя, пойманная его взглядом. Его единственный здоровый глаз проследил за мной от кончиков крыльев до серебристых сандалий с ремешками, которые Аня настояла, чтобы я надела вместо сапог, о которых я мечтала.

Не более чем за минуту его взгляд практически пожирал меня.

Каждый мускул в моем теле подергивался, пока я стояла, теребя сумочку, которая внезапно стала тяжелой в моем клатче. Как будто моих нервных тиков было недостаточно, чтобы отвлечься, мужчина смотрелся смертельно аппетитным в черной кожаной куртке с капюшоном и черной рубашке на шнуровке с высоким воротником. Черные кожаные капитанские ботинки доходили ему примерно до середины икр, и что-то серебряное блеснуло у него под плащом.

Я не осмеливалась думать, не говоря уже о том, чтобы признать, что костюм был одновременно облегающим и потрясающим на мужчине. Хотя попытка понять, что именно он подразумевал под этим взглядом, оставалась загадкой. Конечно, это был не вудленд. Вместе со своей черной повязкой на глазу он напоминал мне что-то опасное, вроде какого-то убийцы-невидимки.

Полная противоположность моему костюму.

-Я специально ... -Он нахмурился, как будто во второй раз потерял ход своих мыслей — редкость, как я знаю. Его пристальный взгляд снова скользнул по мне. -Ты не пойдешь на этот бал в этом , - прошипел он, его хватка на моем запястье усилилась.

-Послушай, это тоже был не мой первый выбор, но ты ошибаешься. Я попадаю внутрь этого бала, так или иначе. С тобой или без тебя .

-Ты вернешься обратно в собор с Гэриком .

Выворачивать мою руку в его хватке было бесполезно.

-Я не буду. Я устрою грандиозную сцену, если потребуется. Мне нужно попасть внутрь этого бала. Тебе нужен компаньон. Мы практически пара, заключенная на Небесах .

-Этот бал кишит мужчинами, которые могли бы ... -Его челюсти сжались, глаза горели яростью, как будто он представлял, что они сделают прямо тогда. -Ты возвращаешься в собор .

-Иерихон, послушай меня. Пожалуйста. - Возможно, это была мольба в моем голосе или звук его имени, из-за чего его взгляд смягчился, а хватка ослабла. -Я не буду создавать никаких проблем. Я просто хочу поговорить с этой женщиной, вот и все. После этого я уйду и буду ждать в экипаже. Я обещаю. Пожалуйста, не заставляй меня возвращаться. Я умоляю тебя .

Он издал рычащий звук и отбросил мою руку от себя, когда начал расхаживать передо мной. Его шаги остановились, и он расправил плечи назад.

-Я устал от…— Его челюсть дернулась, и он зарычал. Явно расстроен. -Прекрасно .

Поглаживая рукой подбородок, он еще раз окинул меня пристальным взглядом.

-Но знай вот что, маленькая фея. Если кто-то настолько глуп, чтобы тронуть тебя хотя бы пальцем, его кровь на твоих руках .

-Кровь? Ты бы убил кого-нибудь за то, что он прикоснулся ко мне?

Именно тогда что-то блестящее полностью привлекло мое внимание, и я взглянула на длинный серебряный меч, спрятанный под его плащом.

-Это настоящий меч?

-Да. Не пытайся проверять справедливость моих слов, мисс Рейвеншоу. Могу заверить вас, мои угрозы никогда не бывают пустыми .

Свежий осенний воздух, казалось, танцевал вокруг меня, когда я стояла, глядя на очаровательный вход на бал. Серебристо-голубой плащ, накинутый под моими крыльями и защелкнутый на каждом плече, давал лишь немного тепла в условиях холодной погоды, но когда мы приблизились ко входу, потрескивание пламени внутри чего-то, похожего на гигантские стеклянные штормовки, излучало достаточно тепла, чтобы я больше не чувствовала уколов холода.

В арке, сплетенной из сучковатых ветвей, на красных лентах были подвешены крошечные стеклянные украшения, внутри которых находились тщательно расплавленные восковые свечи. Еще сотни красных свечей в стеклянных банках освещали дорожку через лес к огромному куполу деревьев, сквозь который я могла видеть только небольшие участки ночного неба.

Хотя я, конечно, не выглядела неуместно в своем костюме, я все равно чувствовала себя обязанной прикрыть себя и всю открытую кожу, которую не совсем скрывало короткое платье феи. Пока я неловко дергала и сдвигала ткань, я мысленно проклинала Аню.

Десятки гостей прибыли в изысканных костюмах из золота и серебра в лесной тематике, некоторые были в масках, некоторые без.

На женщине, которая прошла мимо меня, был белый зимний головной убор оленя с серебряными рогами и длинное серебряное платье. На ее спутнике был гораздо более заметный головной убор черного цвета.

С благоговением я окинула взглядом чарующее чудо этого места, на мгновение забыв о темном подводном течении, о котором предупреждала меня Аня. Опасность, которая таилась в темных углах.

Словно прочитав мои мысли, Ван Круа снова потянулся к моей руке, и в тот момент, когда я сжала его, что-то затрепетало у меня в животе. Звук смеха эхом отозвался из какого-то далекого воспоминания в моей голове, и я отдернула руку, ошеломленная непрошеным зрелищем.

Переведя свой темный пристальный взгляд обратно на меня, он снова потянулся к моей руке, как будто думал, что я хотела убежать от него. Его лицо оставалось скрытым за какой-то маской или шарфом, который он носил под капюшоном, при виде которого мне стало не