Все как ты хотел, или Только мой дракон! - Франциска Вудворт

– Какая мерзость!

– Молод ты еще, потом поймешь.

Тайран стиснул челюсти, чтобы не взорваться. Говоря о мерзости, он имел в виду не только чудовищное в своем цинизме предложение отца. При одной только мысли о необходимости прикоснуться к Айрис его передергивало от отвращения.

Она и раньше у него особо теплых чувств и восторга не вызывала, а сейчас было полное отторжение.

– Имеет ли смысл спешить с помолвкой, пока еще достоверно неизвестно, в какой степени она замешана в покушении и какова была ее роль?

– Нечего тянуть, – отрезал отец. – Уверен, все дело в ее ревности и уязвленном самолюбии.

– Меня воротит от Айрис, – наконец признался Тайран вслух. Чем ближе приближалась дата помолвки, тем отчетливее он понимал, что не хочет этого.

– Не дури! Нам нужен этот союз с Ньордами. Айрис приятна для глаз, довольно тщеславна и поверхностна. Мы на нее переложим столько обязанностей первой дамы, что у нее не будет времени лезть в твою жизнь. Ты, главное, ночами ее посещай.

– Отец…

– Я все сказал!

Доложили о прибытии Катрины, и спор пришлось прекратить. Сердце Тайрана взволнованно забилось в ожидании встречи с ней. Он беспокоился за нее и был рад видеть живой и невредимой так сильно, что, когда она вошла, сцепил руки за спиной, настолько непреодолимым было желание ее обнять.

А еще больше закрыть собой от препарирующего взгляда отца. Но Катрина и сама справилась, держась уверенно и отвечая с достоинством. Выдержка лишь один раз покинула ее, когда речь коснулась Тая. Только в этот момент принц осознал, что она до сих пор не знает, жив тот или нет.

Тайран предпочел бы сам ей все рассказать и объясниться наедине, но под вынуждающим взглядом отца, требующего прекратить маскарад, принял облик Тая.

О ее чувствах сказала мгновенно вспыхнувшая радость в глазах, но потом пришло понимание. Катрина не была глупой, и он видел, какую боль принесла ей открывшаяся правда.

Но его сильную девочку это не сломило: она выстояла и не отступилась от своих слов, отвечала, не мямля, уверенно и правдиво. Тайран гордился ею. Сейчас ее благородная кровь проявила себя во всей красе. Она с честью выдержала давление самого короля и не дрогнула, не позволила себя запугать.

Самообладание Катрины пошатнулось лишь в тот момент, когда стало известно, что ей нужно покинуть страну и учеба в академии для нее в этом году закончена.

Она ушла, даже не взглянув на него, уверенная, что и он стоит за этим решением. Тайран бросился за ней, но был остановлен окриком отца:

– Стоять!

– Нам нужно объясниться. Она этого заслуживает!

– Успеешь. Ты слышал, что она сказала? Эти показания против принцессы способны уничтожить ее и подорвут наш договор с Ньордами. Этого нельзя допустить!

– Ты себя слышишь? Принцесса замешана в покушении по самые уши! Она специально сделала все, чтобы на назначенную встречу пришел и я.

– Мы с ней сами разберемся. Ты не о том думаешь! Айрис не так проста, как я считал вначале, но ее кровь… Она сильна-а-а!!! – довольно протянул отец. – Ей доступно внушение, и она поняла, что твоя девчонка думает, будто встречается не с тобой… Представляю, какие дети у вас получатся.

– После услышанного я к ней и пальцем не прикоснусь! Не хочу однажды проснуться с кинжалом в груди.

– Дурак! Как ты собираешься править страной, если не сможешь справиться с одной девчонкой?

Тайран не успел нахамить отцу в ответ. Явился глава службы безопасности со срочными новостями по расследованию. Пришлось заниматься делами, хотя все внутри рвалось вслед за Катриной.

А новости были такие, что впору хвататься за голову. А самое удивительное, получить их удалось лишь благодаря вмешательству Дрола. Что весьма странно, ведь ранее преступный мир никогда не сотрудничал с законной властью, держась в тени. А сейчас именно приказ Дрола развязал языки, и удалось получить такие сведения, которые переворачивали все с ног на голову. Стоящие за покушениями предатели были рядом, им доверяли как себе.

Только из-за этого в академию удалось вырваться не так быстро, как хотелось бы. Принц уговаривал себя, что так даже лучше, Катрине нужно дать время успокоиться, но что-то внутри ныло и нашептывало, что это ошибка, нужно спешить.

И предчувствие не обмануло. Комната ее была пуста, лишь аккуратно сложенная форма сиротливо лежала на стуле. Он проверил вещи в шкафу, но там тоже было пусто. Эта пустота ножом прошлась по сердцу.

С неожиданной ясностью он осознал, что Катрина исчезла из его жизни, оставив лишь свой запах, который с каждым днем будет слабее и слабее, пока не останется в одних воспоминаниях.

В груди поселилось тянущее болезненное чувство, словно дракон внутри беспокойно заворочался и прошелся когтями, желая выбраться. Тайран был с ним солидарен: необходимо срочно найти Катрину!

Он выбежал на улицу, но был перехвачен фрейлиной Айрис, передавшей ему записку, в которой принцесса выражала свое беспокойство о нем и желание видеть, как только вернется. Лживая гадина!

Скомкал и отбросил записку с брезгливостью, словно сама бумага была пропитана ядом.

Не ожидавшая такого фрейлина опешила и обескураженно спросила:

– Что мне передать ее высочеству?

– Пусть пакует чемоданы. Помолвки не будет!

Отец его убьет, но, если ему так нужен договор с Ньордами, пусть сам на ней женится!

Больше всего в данный момент его волновал вопрос, куда могла пойти Катрина? К Сальгирде или лаэру Дагару? Решил начать поиски с последнего. Вряд ли Катрина собирается спокойно подчиниться требованиям короля. Помощь или защиту она могла попытаться найти у этого дракона.

К сожалению, не угадал. Катрины там не было. Разговор с лаэром Дагаром вышел нелегким. Не щадя, Тайран поставил его в известность о поступке принцессы и о том, как из-за нее пострадала Катрина. И тоже ему повторил, что после подобного о помолвке не может быть и речи.

Лаэр Дагар от лица Ньордов принес свои извинения и дал слово, что ничего об этом не знал. Готов ждать императорских дознавателей и принять их решение по этому делу. Судьба Катрины его тоже волновала, и они разделились: Тайран отправился к Сальгирде, а лаэр Дагар к родителям Катрины. Возможно, те перехватили ее в городе или по приказу короля Катрину к ним доставили.

К хозяйке гостевого дома принц пришел в образе Тая. В холле витал запах Катрины – значит, она не так давно здесь была, и отлегло от сердца.

– Тай! Ты жив!!! –