Свидание со смертью - Келли Крэй

— Нет!

— И правильно, — сказал он. — Они тебе все равно ни к чему.

Я покачала головой, чувствуя, как улыбка с боем возвращается на лицо. — Смерть, я люблю тебя.

— Это хорошо, учитывая обстоятельства, — отозвался он.

— Учитывая обстоятельства? — я склонила голову набок, но вместо ответа — пока песня затихала в финальном припеве, а на заднем плане звучал искаженный бой часов из фильма, пробивших тринадцать раз, — Смерть взял меня за руку и увел прочь от танцпола, кружащихся огней, тумана и людей.

Оттуда мы вошли в коридор, шедший параллельно отреставрированному балкону.

— Что ты делаешь? — спросила я, когда Смерть открыл раздвижную стеклянную дверь, потому что на этот раз там висела табличка. Вместо того чтобы предупреждать гостей об опасности, изящная складная табличка гласила, что балкон «Зарезервирован».

Смерть приложил палец к губам. Затем, заметив мою первую дрожь от октябрьского холода, он скинул с плеч свой плащ и накинул его на мои плечи.

Снова взяв меня за руку, он вывел меня на балкон — на место нашей первой встречи.

Я немного замялась, сглотнув слюну при виде того участка каменного пола, который в прошлый раз так легко обрушился.

— Если присмотреться, — сказал Смерть, подтягивая меня еще ближе, прямо к краю балкона, которого он коснулся своей живой, из плоти и крови рукой в кольцах и с татуировками, — можно увидеть трещины там, где его заделали.

Я оглянулась через плечо, подсознательно ожидая, что сейчас за нами выбежит охрана, ведь если раньше здесь и не было камер, то после моего инцидента они наверняка установили хотя бы одну.

— Я знаю, что то же самое можно сказать и обо мне, — произнес Смерть, возвращая мое внимание к себе, опустившись передо мной на одно колено и протягивая в раскрытой руке коробочку с драгоценностью, на бархате которой покоилось кольцо с бриллиантом в форме солнца. — Но… я все же надеюсь, что ты скажешь «да».

Мои руки взметнулись к лицу, закрывая рот. На глаза навернулись слезы.

— Хелена, — проговорил Смерть, — ты выйдешь за меня?

Горло мгновенно перехватило, не позволяя произнести ни звука. Поэтому я просто закивала — раз за разом, пока наконец, вновь обретя способность дышать, не смогла ответить.

— Да, — выдохнула я. — Да.

Смерть поднялся и надел кольцо мне на палец: бриллиант окружал сияющий ореол из шипастых лучей золота, а обруч был усыпан крошечными камнями, складывающимися в радугу.

— Я еще и дом купил, — добавил он.

Я ахнула.

— Что?

— Тот самый, который тебе нравится, на холме. Между прочим, там есть библиотека.

Я просияла. — И музыкальная комната?

— На разных этажах, обещаю.

— Словно это хоть что-то заглушит! — рассмеялась я, снова выкрикивая слова сквозь слезы, катившиеся по щекам, — слезы радости. Переполненная самыми лучшими на свете эмоциями, я бросилась к нему, обвивая руками его плечи, а он подхватил меня и закружил.

Мой цветочный венок соскользнул с головы, перелетел через ограду балкона и рухнул на каменные плиты внизу — словно в ознаменование смерти, которой так и не суждено было случиться.

Опустив меня на ноги, Смерть поцеловал меня. Обхватив его лицо ладонями, я ответила на поцелуй, готовая к тому, чтобы эта новая глава нашей жизни и судьбы наконец начала разворачиваться.

Что дальше?

Ну, нам оставалось только назначить дату.

Перевод выполнен t.me/mousebookagency будем рады вашей поддержке реакциям и комментариям

Благодарности

Написание этой книги стало поистине диким и волшебным путешествием, и я не могу передать словами, как сильно наслаждалась каждым этапом этого проекта. Воплощение этой истории в жизнь стало воплощением мечты, и мне хочется поблагодарить стольких чудесных людей.

Эта книга не появилась бы на свет без бесценного руководства моего потрясающего агента — Джессики Уоттерсон. Ваши предложения во время нашего совместного мозгового штурма подтолкнули меня к поискам правильной идеи, и я была так счастлива, когда вам понравились пробные страницы. Я искренне ценю ваш вклад, вашу поддержку, ваш профессионализм и помощь.

Пока я обдумывала наставления Джесс и размышляла над тем, в каком направлении двигаться, ко мне в гости заглянул мой племянник — Итан Кри (круглый отличник и студент факультета физики — вовсе не хвастаюсь, но это абсолютная правда). Я поделилась с ним общими вводными, а затем спросила, что он думает. Его ответ? Пожимание плечами и небрежное: «А как насчет Смерти?» Ты гений, Скиллет. Спасибо тебе за эту искру, которая пустила меня вскачь по волнам вдохновения. Спасибо также за то, что тестировал мои шутки и всегда оставался собой. Я знаю, что ты гордишься мной. Я тоже невероятно горжусь тобой, парень. Но читай аккуратно, чувак. В этой книге определенно есть то, что можно назвать «остринкой с перчинкой».

Я безмерно благодарна моему потрясающему редактору — Джулии Ромити. Во время нашего первого звонка, когда вы спросили, не буду ли я против добавить огоньку в жанре монстро-романтики, я поняла, что мы сразу же поймали одну волну — ту самую жуткую, обожающую скелеты волну. Ваши идеи помогли отточить и сфокусировать эту историю, усилив романтическую линию, и мне безумно понравилось, что вы полностью поддержали мои безумные задумки, выходки с библиомобилем и отсылки к фаустианским легендам. Спасибо вам также за те дополнительные импульсы и за то, что познакомили меня с Плуто. Работать вместе было сплошным удовольствием.

Глубокую сердечную благодарность я выражаю Кимберли Лоус за помощь в доработке и шлифовке этого проекта перед запуском в производство, а также за руководство всеми финальными штрихами, которые помогли придать этой книге столько же блеска, сколько и мрачной обреченности.

Команда Gallery балует меня с самого первого дня, и я в долгу перед каждым, кто помогал полировать, доводить до ума и улучшать этот проект. Спасибо моему литературному редактору и корректорам за их орлиный глаз и внимательность к деталям. Спасибо маркетинговой команде за помощь в создании ажиотажа и советы по ведению соцсетей. Спасибо дизайнерской команде за верстку и убийственно прекрасную, просто умереть не встать какую обложку. Я поистине счастливая галлеринка.

Эйприл Кеннон, твоя поддержка значит для меня абсолютно всё — спасибо, что всегда вдохновляла меня. Дейтон Кеннон? Чувак, твоя идея насчет машины Смерти была просто идеальна. Без твоего совета у нас бы не появился «Судья».

Благодаря Джанин Сторм Хэллоуин 2024 года навсегда останется в моей