Эпоха героев - Нира Страусс

Страж у колонн — дракон с прекрасными алыми крыльями и морковными волосами — посмотрел на меня краем глаза. Его веснушки показались мне очаровательными, ему едва ли было больше двадцати лет.

— Прости их, — сказал он. — Они впервые видят кого-то без крыльев.

— Да, догадываюсь. Всё в порядке.

Он колебался и колебался, пока любопытство не взяло верх.

— Это правда? Что ты…

— Потомок Теутуса и Тараксис? Да.

Он едва сдержал восторженный вздох.

— А можно увидеть легендарный меч?

Острая боль в груди лишила меня дыхания.

— Нет. У меня его больше нет.

— Ах. Извини.

— Ничего стр…

Обсерватория содрогнулась от чудовищного рыка. Все воины у входа разом повернулись внутрь, но никто даже не схватился за оружие. Будто для них это был обычный звук. В просторном вестибюле попадали несколько приборов, которые, как объяснял Си’ро, служили для изучения звёзд и светил.

Узы пульсировали, и в моей голове прогремел голос:

Аланна. Разлом. Толл Глóир. Опасность.

Я бросилась по коридорам, едва не врезавшись в Си’ро, Сорчу и Коида. Обогнала их, игнорируя вопросы.

В целебнице царил хаос. Ложе было опрокинуто, и Мэддокс прижал Файру к балкону, разорвав бинты — они валялись клочьями на полу. По тому, как он расправлял и тряс крыльями, было ясно: они в полном порядке.

Всего за двадцать четыре часа.

Целительница не выглядела обеспокоенной — скорее раздражённой.

— Прекрасно, постоянный риастрад. Я же говорила, что не стоило сокращать ежемесячный отдых!

Мэддокс зарычал, по-звериному. Голос дракона продолжал грохотать в моей голове:

Аланна. Разлом. Толл Глóир. Защитить. Аланна…

— Мэддокс, — прошептала я.

Он резко повернулся ко мне. Всё ещё трансформированный: черты лица заострились, повсюду пробивались чешуйки. Рана на груди заросла, оставив лишь поперечный шрам.

Он тяжело дышал, держал руки чуть врозь, а шипы на предплечьях стояли в боевой готовности. Он казался диким, опасным и… возвышенным.

Тьма встретила его радостным шорохом, восстановившись после всего, что пережила в Ином Мире.

Он обводил взглядом всех, кто вошёл следом за мной, будто это враги. Даже собственных родителей.

Я протянула к нему руки.

— Всё хорошо. Мы больше не в опасности. Хочешь узнать, где мы?

За моей спиной вмешался Си’ро:

— Не сработает. Он сейчас…

В одно мгновение я оказалась прижатой к горячей стене мышц. Его крылья сомкнулись вокруг нас, и в тесной полутьме я осознала твёрдую эрекцию, упиравшуюся мне в живот.

Я положила пальцы чуть ниже его уз, стараясь пока не втягивать его бурные эмоции. В ответ услышала низкий рык изнутри.

— Тебе нужно успокоиться. Ты ведь не хочешь снова оказаться мокрым и злым, как в прошлые разы, верно?

Его ответом стало то, что он впился в мои губы. Он застонал в поцелуе, его ладонь сомкнулась на моей шее, и он завладел моими устами, будто никогда прежде не целовал, будто умирал с голода. Я невольно выгнулась к нему, радуясь лишь тому, что нас не видели.

Я отстранилась, хватая воздух.

— Подожди. Выслушай меня. Ты слишком взвинчен.

Его бёдра рванулись, и он прижался членом к моему бедру. Он вцепился зубами в бок шеи, и я на миг забыла, как дышать.

Тьма скользнула в мои пальцы, чтобы дёрнуть его за волосы и оттащить. Мне удалось поймать его взгляд на секунду — в нём пылала яркая, невыносимая похоть.

— Мэддокс. Мы не одни.

Эти слова, кажется, дошли до него. Он расправил крылья и зарычал на Си’ро, который стоял у двери, даже не пошевелившись. Он скрестил руки на груди и, похоже, никуда не спешил и ничуть не тревожился.

— Тут наверху, на склоне вулкана, есть чудесные пещеры, — заметил он.

Что?..

Я ахнула, когда Мэддокс вцепился руками в мой зад и приподнял меня. Ноги сами обвили его талию, и в следующее мгновение мы уже вырывались с балкона в пылающий закат Дагарта.

Позади донёсся крик Сорчи:

— Не сопротивляйся!

Мэддокс вряд ли понимал, что это место совсем не похоже на Гибернию. Он взмахивал крыльями уверенно, поднимаясь всё выше и выше, будто его вёл какой-то инстинкт. Мы оставили позади Обсерваторию, город и толпы изумлённых жителей.

Хорошо хоть, крылья у него работали безупречно, и он не чувствовал боли.

Дагарт был построен у подножья вулкана, и всего через несколько минут мы уже опасно приближались к его стенам из чёрного и красноватого камня. Отсюда там и сям поднимались струи пара, и я заметила, что вся зона усыпана естественными балконами. Карнизы вели в пещеры разной глубины.

И в них жили другие драконы.

Где-то сидели группами, беседуя и играя. Пары. Семьи с детьми, которые порхали в нескольких сантиметрах над землёй. Многие указывали на нас пальцами, высовывались, провожая взглядами.

Мэддокс приземлился в одной из самых высоких пещер, спугнув двух молодых самок, что сидели там, вплетая драгоценные камешки в волосы.

Он зарычал на них, словно они были чужаками, а не наоборот.

— О, звезда Ширра! — пискнула одна.

— Простите, — торопливо выдохнула я. — Он…

Достаточно было лишь взглянуть на Мэддокса, и девушки вскинули брови, будто всё поняли. Они кинулись к краю карниза, расправляя крылья. Одна не сводила глаз с его рогов.

Другая дёрнула её за руку:

— Пошли, Расса! Разве не видишь? Они собираются запечатать союз!

О, боги…

Их смешки ещё звучали вдалеке, когда Мэддокс наконец опустил меня на ноги. Но отпускать не спешил. В пещере лежали тонкие ковры, будто это был гостевой зал.

Его ладони медленно прошлись по всей моей спине. Взгляд впивался в лицо, и я чувствовала себя…

Я чувствовала…

Чёрт, да что я чувствовала?

— Ладно. Это странно, — призналась я. — И да, знаю, звучит нелепо говорить «странно», учитывая всё, что с нами произошло. Но посмотри на нас: мы в пещере вулкана, где некогда гнездился Ширр, на островах, которых будто не существует, а ты… ну, ты…

Он наклонился и коснулся моего носа своим. Такой мягкий, нежный жест… я онемела.

— Ша’ха, — прошептал он, и от этого двойного голоса у меня побежали мурашки.

Я обхватила его за шею.

— Привет. Слушай, мне нужно знать, что ты всё ещё здесь, хоть немного. Мне нравится эта драконья сторона, но в последний раз мы по-настоящему говорили с тобой, когда были пьяны в доме Ронана. А после я видела, как ты едва не умирал.

Он поднёс мою руку к своим узам. И меня захлестнуло всё разом: восторг, наслаждение, жгучая собственническая тяга, удовольствие. Рёв и нетерпение дракона, его желание согнуть меня прямо о ближайшую скалу и взять себе.

— Я не потребую от тебя… —