Владыка забвения: Железная Воля - Елена Червоная

— Просто побудь рядом, — тихо прошептала она. — Я смотрю, как он стареет на моих глазах, Норт. Он уже не может ходить без помощи… А я… Я осталась такой же.

— Ты слишком многое взвалила на свои плечи, Иви, — произнес Мессия, слегка наклонив голову. — Тебе нужно место, где ты можешь просто дышать.

— А я не могу, Норт, — отозвалась она, пряча лицо в ладонях. — Все держится на волоске. Миран… он не хочет принимать мою помощь, но я не могу просто стоять и смотреть, как он угасает.

— Ты не обязана все это нести одна, — тихо ответил Нортон. — Я здесь.

Иви слабо улыбнулась. Пламенные глаза Мессии были спокойными, и в них читалась искренняя забота. Она знала, что демон говорил от души, даже если не мог предложить ей ничего, кроме своего присутствия. Но ей и не нужно было большего. Никогда раньше она бы не подумала, что тот самый мальчик, чья судьба была предрешена смертью, станет тем, кто выслушивает ее страхи и нежно утрет слезы. Этот парадокс жизни заставлял ее чувствовать себя одновременно благодарной и виноватой.

— Иногда я думаю, что все эти страдания — плата за счастье, которое мне не должно было достаться, — прошептала она. — Может, я просто ворую чужое время.

— Ты заслужила свое счастье, Иви. Так же, как и он. И если есть что-то, что я могу сделать для вас обоих, ты знаешь, что я сделаю это. — твердо убедил он ее. — Поплачь, может, тебе станет легче? — осторожно добавил Нортон, поглаживая дьяволицу по спине рукой.

— Я и так слишком много плачу в последнее время. Миран это видит, он переживает, хотя и старается не показывать. А я боюсь, что его одолевает какой-то недуг, — призналась Иви.

— Обратитесь к лекарю.

— Я пыталась его уговорить, но он все отрицает или переводит тему. Я же не могу, как рабыня, взять и привести лекаря сама!

— Мне так жаль, Иви… — тихо сказал Нортон, крепче прижимая ее к себе.

Она говорила без остановки: о том, как пепел Харразана накрыл землю, как сейчас сложно с продовольствием и чистым воздухом. О том, как в Валору продолжают прибывать беженцы, а церковь свирепеет, поднимая новые бунты. Даже дороги изменились: теперь их заполняли странные повозки на колесах, вытеснив лошадей, из-за чего конюхи начали протестовать.

— Краем уха я слышала, что эти технологии существовали еще до Великого Бедствия. Эльфы нашли их на раскопках и восстановили, — говорила она почти шепотом.

— Это очень интересно, — пробормотал Нортон, устало потирая переносицу. — Я бы хотел изучить их. Кстати, не думала меня освободить? — он слегка усмехнулся.

— Может быть потом, когда Миран… — Иветта осеклась, вернувшись к болезненной теме.

— Почему не сейчас? Может, ты смогла бы подарить ему лучший мир?

— А если нет? Если мы привлечем внимание Небес, которые пока оставили нас в покое? Сейчас ходят слухи, что они собираются повторить Великое Бедствие или сделать что-то еще хуже. Я просто хочу дожить с ним последние годы…

— Понимаю. Тебе есть что терять, — вздохнул демон, слегка похлопав ее по плечу.

Глава 32 «Бремя Утраты»

За пять лет мир медленно, но верно вставал на ноги. Почвы вновь стали плодородными, реки очистились, а города, хоть и потерявшие былое величие, снова наполнились голосами. Но сколько погибло, пока свет вернулся? Голод и болезни — все унесло больше душ, чем сама катастрофа.

За пять лет под темным небом мир потерял половину своего населения. Одни умерли от истощения, другие были убиты в жестоких сражениях за еду и воду. Города, некогда процветающие, теперь больше напоминали кладбища, где ветер гулял среди заброшенных домов. Замысел Небес осуществился — мир начал меняться. Они посеяли хаос, сломили волю смертных, чтобы после было некому восстать против них.

Но сегодня впервые Иви застала полностью чистое небо. Не было больше пепельных облаков, не было зловещего красноватого оттенка в воздухе — только безмятежная глубина лазури. Она медленно отворила окно, впуская свежий ветерок, пахнущий нагретой землей. Игнис уже закатился за горизонт, уступая место Селене и Мире.

Она вдохнула на полные легкие, но тепло этого вечера не могло прогнать холод, поселившийся в ее сердце. Иви обернулась на постель. Последний год Миран почти не вставал. Когда-то величественный правитель теперь казался всего лишь тенью самого себя.

Разговоры о смерти стали для Светлого Владыки привычнее, чем улыбка. Время забирало его медленно, но неотвратимо. Оно подтачивало плоть, ослабляло кости, стирало силу, что некогда делала его гордым правителем. Теперь Миран едва поднимался с постели, а каждый шаг давался с трудом. Лекари, которых Иветта упрямо заставляла его приглашать, только разводили руками: «Старость», — говорили они, не предлагая ни лекарств, ни надежды.

— Что ты будешь делать, когда я умру? — вдруг спросил Миран, его голос был хрипловатым, едва выше шепота. Он осторожно перехватил руку дьяволицы, сжав тонкие пальцы в своих уже ослабевших, но все еще теплых ладонях.

Миран не жаловался, не злился, не пытался цепляться за жизнь. Он принимал ее закат с неизбежностью и тихим достоинством. А вот Иви не могла этого принять. Она наблюдала, как каждое утро для него становится испытанием, как меркнут его глаза, как уходят из рук былые сила и ловкость. Невозможно было смириться с тем, что мир забирает у нее самого дорогого человека. Но еще тяжелее было видеть, что он сам готов отпустить ее задолго до своего последнего вздоха.

— А если я скажу, что умру вместе с тобой? — Иви попыталась улыбнуться, но губы ее дрогнули.

Король усмехнулся, его глаза устало, но тепло взглянули на нее.

— Ты ведь не умеешь врать, Иви. — Владыка слегка повернул голову на подушках.

Она молчала. На самом деле ей нечего было ответить. Его жизнь с ней подходила к концу, но ее собственная — нет. Миран уйдет, а она останется. Одна.

— Ты ведь будешь жить? Ради меня, — тихо продолжил он, чуть поглаживая ее ладонь большим пальцем. — Найдешь смысл. Может, наконец-то освободишь Мессию.

Иви поморщилась.

— Ты правда хочешь говорить об этом сейчас?

— Я хочу знать, что ты не будешь страдать.

— Не будет дня, когда я не буду по тебе скучать. — ее голос дрогнул.

Миран слегка сжал ее пальцы.

— Я знаю. Прости меня за это…

Несколько долгих мгновений они просто смотрели друг на друга. Где-то далеко, за окнами, начинался закат. Мир продолжал идти вперед. Но в этой комнате время будто застыло. И Иветта вдруг поняла — ее любимый мужчина уже мысленно