Штормбрейкер - Ниша Дж. Тули

У него хватает совести выглядеть виноватым, по крайней мере.

— Прости, — говорит он. — Я всё испортил. На меня давили.

— Какое давление?

— Ожидания моего отца. То, как он считает, что я должен быть точь-в-точь как он, но я совсем не такой. — Он качает головой. — Черт. Я даже не знаю, что несу. — Затем он добавляет: — Он меня заменяет.

— Что? — спрашиваю я.

— Твой отец нашел другого, кого можно готовить как будущего наследника Фиамы. И мой отец согласился, что так будет лучше. Сказал, что после всего, что между нами произошло, я не доказал свою состоятельность, или какой-то такой бред.

— А как же их союз?

— Все еще в силе, — говорит Нокс. — Они крепки как никогда. Просто это больше не имеет ко мне никакого отношения.

— Оу, — говорю я.

Он отворачивается, глядя в какую-то дальнюю точку. Я вздыхаю и качаю головой.

— Я понимаю, что он ждал от тебя многого, — говорю я. — Мой отец тоже ждал от меня многого.

Нокс смотрит на меня, изучая. — Я знаю.

— Это не давало тебе права обращаться со мной таким образом.

— Я тоже это знаю, — говорит он, а затем добавляет: — Думаю, я делал это потому, что никогда не был бы достаточно хорош для тебя, Поэт.

Он подается вперед, тяжело вздыхая от явного разочарования. Я ошеломлена, застыв в своем кресле в ожидании, что он продолжит. — Я любил… я люблю тебя. Всегда любил, но ты чертовски идеальна. Ты думаешь, я не знал, что ты заслуживаешь кого-то лучше меня? Единственная причина, по которой ты застряла со мной, — это наши отцы, а я был просто…

Он замолкает, и я понятия не имею, как реагировать.

— Ты был просто чем?

Он пожимает плечами, хотя это движение кажется вымученным. — Просто утешительным призом, полагаю. Тебе пришлось довольствоваться малым.

— И? — спрашиваю я. — Ты решил относиться ко мне как к дерьму из-за этого?

— Знаю, это ужасно, но я думал, что так сохраню преимущество. Что смогу убедить тебя в том, что это я слишком хорош для тебя.

Я выдыхаю в полном недоумении. — О, это просто замечательно, Нокс.

— Это не сработало, — говорит он довольно жалко, и я делаю длинный глоток из своего стакана, надеясь, что алкоголь выжжет это воспоминание навсегда. С такими темпами мне понадобится целый бассейн этой дряни. — Ты все еще слишком хороша для меня, но я все еще люблю тебя, Поэт, и я не могу не задаваться вопросом, есть ли хоть какой-то способ, которым ты могла бы меня простить.

Я снова прикладываюсь к коктейлю и вытираю рот тыльной стороной ладони, размазывая по ней розовую помаду.

— Ты абсолютно прав. Я слишком хороша для тебя.

Я встаю, сжимая в руке стакан.

— Ты понятия не имеешь, что такое любовь на самом деле, Нокс. И я не могу поверить, что у тебя хватает наглости сидеть там и просить прощения после всего, через что ты заставил меня пройти.

Он вскидывает руки. — Пожалуйста, что я могу…

Я не даю ему закончить, просто выплескиваю остатки напитка ему на голову. Он подпрыгивает, когда лед, алкоголь и липкий клубничный сок стекают по его лицу.

— Какого черта, Поэт?

— Ты ничего не можешь сделать, — говорю я сквозь стиснутые зубы. — Нет ни единой вещи, которую ты мог бы сказать или сделать, чтобы искупить то, как сильно ты меня ранил.

Я бросаю на него яростный взгляд, пока он вытирает лицо, и, задержавшись на секунду, разворачиваюсь и ухожу.

Выйдя на танцпол, я прижимаю ладонь к груди, пытаясь унять бешеный ритм сердца. Домино замечает меня, но я отрицательно качаю головой. Я не хочу об этом говорить, поэтому натягиваю на лицо дежурную улыбку.

Я поднимаю палец, показывая ей, что буду через минуту, а затем направляюсь к бару. Заказываю стакан воды, после чего возвращаюсь к друзьям, с головой погружаясь в шум и яркие огни на следующие несколько часов.

Глава 56

Всю ночь мы с Домино и Джорни чередовали танцы всей группой и общение с новыми симпатичными знакомыми.

Домино всё больше сближается с Кэллоуэем, парнем, в которого она давно влюблена, а Джорни проводит большую часть времени, танцуя с девушкой из Дома Тера, имени которой я пока не знаю.

В какой-то момент я начинаю танцевать рядом с парнем из Арии, который тоже является кадетом Стражей Шторма. Райли высокий, с широкими плечами и узкой талией. Темно-каштановые волосы вьются вокруг ушей, а на висках виднеются яркие лиловые пряди.

Он красив, и я уверена, что эти очаровательные ямочки на щеках и легкая улыбка способны заставить подкоситься колени многих девушек. Но не мои. Я здесь ради музыки и свободы.

Хорошая новость в том, что тяжелый, бьющий по ушам ритм музыки достигает своей цели — он отвлекает меня от того, что произошло в «Темпестаде», и от разговора с Ноксом. Больше я его не видела, и надеюсь, это значит, что он ушел, а что еще важнее — понял намек и больше никогда не будет меня беспокоить.

Я не верю, что он правда меня любил. Думаю, он любил идею того, кем мы могли бы стать. Наследник Фиамы и его послушная жена, посещающие светские приемы и наслаждающиеся всеми привилегиями нашего положения.

Даже если бы Нокс был мне верен. Даже если бы я всё еще что-то к нему чувствовала, я бы никогда этого не захотела.

Я кружусь и двигаю бедрами, но мысли мои далеко.

— Ты в порядке? — спрашивает Райли, наклоняясь, чтобы прокричать мне на ухо.

— Конечно, но почему ты со мной разговариваешь? — спрашиваю я, повышая голос. — Вы же должны меня избегать, помнишь?

Он одаривает меня теплой улыбкой и кричит в ответ: — Мне почему-то кажется, что ты довольно симпатичная.

Я фыркаю. Звук получается не очень благородным.

— И этого достаточно? — спрашиваю я.

Он пожимает плечами, а затем ухмыляется. — Это начало.