Отпуск по ошибке - Александра Каплунова

— Нужно идти немедленно, — сказала я, поднимаясь на ноги. — Они уже могут знать, что мы здесь.

Мы шагнули в портал одновременно. Тишина обрушилась оглушающей завесой. Меня снова всю переколбасило, размесило на фарш, а после собрало обратно. Наверное, никогда я не полюблю порталы.

Впрочем, длилось это недолго. Мир снова обрел форму, и мы оказались... в абсолютной темноте.

— Все целы? — Рука Бастиана все еще крепко держала мою, а голос как нельзя кстати помог вернуть себе ощущения тела в пространстве. Жаль не зрение.

— Вроде бы, — отозвался Элдрик с другой стороны. — Но где мы? Ничего не видно.

Я попыталась осмотреться, но темнота была полной и совершенно непроницаемой.

— Я могу создать светляка, — сообщил Бастиан весьма растерянно.

— Да, магию что-то поглощает, — отозвался ему Элдрик.

”Призови свет,”— предложил Игнис.”Это в пределах твоих новых способностей.”

— Я попробую создать огонь, — сказала я вслух и сосредоточилась на огненной энергии внутри себя.

Это оказалось удивительно легко — словно я всю жизнь управляла пламенем. На моей ладони возник маленький огонек, который постепенно разгорался, освещая пространство вокруг нас.

— Похоже, здесь работает только магия Ключа, — проворчал Баст. — Я и огонь не могу призвать.

Мы находились в огромной пещере с высоким сводчатым потолком. Стены были покрыты странными кристаллами, которые отражали и усиливали свет от моего огонька, создавая причудливую игру теней. Под ногами был не просто каменный пол, а искусно вымощенная мозаика с изображением карты.

— Мы в преддверии Храма Земли, — сказал Элдрик, разглядывая мозаику. — Это карта лабиринта.

— Лабиринта? — я наклонилась, чтобы лучше рассмотреть узор под ногами.

— Земляные лабиринты — самая сложная часть испытаний Ключа, — объяснил старый маг. — Храм Земли — это не одно помещение, а целая система пещер и туннелей, созданная так, чтобы сбивать с пути всех, кроме истинного Ключа. Как мы уже заметили, магия здесь не работает.

Бастиан осмотрелся:

— И как нам найти правильный путь?

— Карта должна помочь, — Элдрик опустился на одно колено, изучая мозаику. — Но есть проблема — она не полная. Смотрите, некоторые части стерты или намеренно скрыты.

Я увеличила пламя на своей ладони, чтобы лучше осветить карту. Действительно, в ней были пробелы — словно кто-то специально удалил части изображения.

— Может быть, нам нужно восстановить карту? — предположила я, водя рукой над мозаикой.

Как только я произнесла эти слова, одна из стен пещеры засветилась, и на ней проявились светящиеся символы:

”Чтобы путь свой отыскать, Нужно целое собрать. Что разбито на куски, Мудрых мыслей и руки.”

— Загадка, — Элдрик выпрямился. — Храм Земли испытывает не только силу и храбрость, но и интеллект.

Из темноты вдруг выступили четыре каменных постамента, на каждом из которых лежал предмет, накрытый тканью. Все это начало напоминать мне фильмы из девяностых, где проходили испытания в поисках сокровищ. Прямо захотелось даже самой шляпу с полями и хлыст где-нибудь раздобыть, чтобы на пояс повесить ради антуража.

— Я думаю, это фрагменты карты, — Бастиан подошел к ближайшему постаменту, прерывая полет моих разошедшихся мыслей. — Но как понять, какой из них правильный?

Я приблизилась и увидела еще одну надпись, выгравированную на постаменте:

”Каждый путь имеет цену. Выбери, но знай — лишь верный

Не потребует расплаты. Ошибешься — нет возврата.”

— Похоже, у нас только одна попытка, — я нервно прикусила губу. — Если выберем неправильный фрагмент...

”Используй обе стихии,”— посоветовал Ракси.”Вода чувствует правду, огонь видит сквозь иллюзии.”

Я закрыла глаза и попыталась ощутить обе энергии внутри себя. Странное чувство — словно два потока текли через меня, не смешиваясь, но и не конфликтуя.

Я подошла к первому постаменту. Провела ладонью над скрытым предметом, позволяя своим стихиям ”ощупывать” его. Вода дала мне ощущение фальши, огонь — чувство опасности.

— Не этот, — сообщила я уверенно и перешла к следующему.

Со вторым было то же самое. Третий вызвал у меня смешанные чувства — ни явной лжи, ни полной правды.

Но когда я приблизилась к четвертому постаменту, обе мои стихии отозвались согласным резонансом. Это было похоже на музыкальный аккорд, идеально чистый и гармоничный.

— Вот этот, — я уверенно положила руку на ткань, скрывавшую предмет.

Бастиан и Элдрик напряженно наблюдали, когда я медленно сняла покров, открывая... каменную плитку с частью карты, идеально соответствующую пробелу в мозаике на полу.

Как только я взяла ее в руки, остальные три постамента с грохотом провалились под землю, а на их месте открылись глубокие ямы, на дне которых поблескивали острые шипы.

Я уже говорила про фильмы о приключениях?

— Правильный выбор, — сглотнул Элдрик. — Неверное решение могло стоить нам жизни.

— Но давай в следующий