Отпуск по ошибке - Александра Каплунова

“Каждый Хранитель требует жертвы. Вода взяла твой страх. Огонь — твою сдержанность. Земля потребует часть твоей силы — временно или навсегда, это решится в испытании.”

Да ну отлично.

Я сглотнула. Потеря силы — звучало пугающе, особенно сейчас, когда я только начала привыкать к своим новым способностям. А если еще и обратить внимание, что оба прошлых товарища забрали у меня что-то…

Страх… Сдержанность… Я задумалась.

Но я ведь все равно боялась там, когда оказалась на высоте над лавой. С Бастианом, конечно, сдержанность не проявляла, но все в пределах адекватности. Не скажу, что они взяли прямо по многу.

Я глубоко вздохнула, пытаясь собраться с мыслями. Сейчас главное — найти Бастиана и Элдрика, а затем освободить хранителя земли. О своей возможной участи я подумаю позже.

Или не подумаю, чтобы не сходить с ума. Может все это — часть испытания? Потрепать мне нервы, дать сомнений, покачать меня на эмоциональных качельках?

Я поморщилась.

И словно в ответ на мои мысли в стене зала открылся новый проход, снова ведущий в лабиринт.

“Туда,”— одновременно сказали оба хранителя.

Ладно, погнали дальше.

Узкий проход вскоре расширился, превратившись в коридор с низким потолком и стенами, покрытыми мерцающими кристаллами всех цветов. Они отбрасывали блики на пол, создавая впечатление, что я иду по звездному небу.

“Мы приближаемся к сердцу лабиринта,”— произнес Ракси. —“Чувствуешь? Энергия земли становится сильнее.”

Он был прав. С каждым шагом я ощущала под ногами едва заметную вибрацию.

— Надеюсь, Бастиан и Элдрик тоже движутся туда, — пробормотала я, проводя рукой по кристаллам на стене.

“Они взрослые маги, а не дети,”— фыркнул Игнис. —“Сумеют о себе позаботиться.”

“Игнис!”— одернул его Ракси, явно разделяя мое беспокойство. —“Не все такие самоуверенные, как огненные духи.”

“И не все такие мягкотелые, как водные котики,”— парировал Игнис.

— Эй, вы двое, — я невольно улыбнулась,слушая их перебранку. Хоть что-то обычное среди всех этих чудес. — Хватит препираться в моей голове. Мне и так есть о чем подумать.

Хотя можно ли назвать обычной перебранку двух духов, которые живут внутри меня и голоса которых я слышу в голове? Ой, ладно.

Коридор сделал резкий поворот, и я оказалась перед развилкой — три одинаковых прохода вели в разных направлениях. Над каждым была высечена надпись.

Над левым: “Путь Знания”. Над средним: “Путь Силы”. Над правым: “Путь Сердца”.

— Прекрасно, — вздохнула я. — Еще один выбор.

Я внимательно изучила надписи, а затем осмотрела пол. Здесь были тонкие линии, почти незаметные, ведущие от моих ног к каждому из проходов. Красная — к Пути Силы, синяя — к Пути Знания, и зеленая — к Пути Сердца.

— Думаю, это не просто тоннели, — я присал на корточки, чтобы лучше рассмотреть линии. — Похоже, что для каждого из нашей троицы есть свой тоннель.

“Умно подмечено,”— согласился Ракси.

Я посмотрела на три прохода. Если моя догадка верна, Бастиан, скорее всего, направился по Пути Силы — это соответствовало его натуре мага-воина. Элдрик, с его мудростью и знаниями, наверняка выбрал Путь Знания.

Мне оставался Путь Сердца. Что ж, вполне логично для моей натуры.

Я решительно шагнула в правый проход. И как только пересекла порог, за моей спиной раздался шорох — вход затянула плотная каменная мембрана. Пути назад не было.

Впрочем, чему я удивляюсь?

Проход постепенно расширялся, и вскоре я вышла в просторную овальную комнату без других дверей. В центре комнаты стоял каменный постамент с глиняной чашей, наполненной мутной жидкостью, а вокруг, прямо из пола, росли странные кристаллы — не блестящие и прозрачные, как в коридоре, а матовые, землистого цвета, похожие на сухие корни деревьев.

Я подошла к постаменту и увидела надпись на чаше:

“Сердце видит то, что скрыто от глаз. Выпей из чаши познания и узри правду.”

— Выпить это? — я с сомнением посмотрела на мутную жидкость. — Выглядит не особо аппетитно.

“Вода раскрывает правду,”— многозначительно Ракси.

“А огонь всегда очищает,”— поддакнул ему Игнис.

— Ой, может уже перестанете бросаться пространными фразами? Лучше проверим.

Я провела рукой над чашей, призывая обе стихии почувствовать содержимое. Странно, но ни вода, ни огонь в моем существе не ощутили опасности, только какую-то древнюю силу.

— Ладно, — я глубоко вдохнула. — Будем надеяться, что это не яд.

Я подняла чашу и сделала глоток. Жидкость оказалась странной на вкус — одновременно горькой и сладкой, теплой и холодной. Она прокатилась по горлу, оставляя ощущение тяжести, а затем...

Мир вокруг меня изменился. Каменные кристаллы начали светиться изнутри, а затем проецировать образы — словно голографические экраны, на каждом из которых я видела... себя. Но в разных ситуациях, в разных мирах.

На одном экране я была ученым, изучающим что-то через микроскоп. На другом —