Приручить 7-го - Хлоя Уолш

Возможно, так и было с Ифой.

— Ах, ты только посмотри на них всех, — восторженно воскликнула Эдель, появляясь из другой двери со старшим братом Шэннон на буксире. — Разве они не великолепны, Даррен?

— Вы все выглядите великолепно, — с улыбкой сказал Даррен. Повернувшись к брату, он добавил: — Отлично выглядишь, Джо.

Его комплимент был встречен каменным молчанием Джоуи, который полностью проигнорировал его.

Неловко.

Тяжело вздохнув, Даррен повернулся к своей сестре. — Ты прекрасно выглядишь, Шэн.

— Спасибо, Дар, — ответила она, слегка улыбнувшись ему. — Ты что-нибудь делаешь ночью?

— Нет, я побуду здесь с мальчиками, — ответил он.

Не делай этого, - одними губами произнес Джерард позади них, явно зная, что я собираюсь сказать, еще до того, как я это произнесла.

— Ты можешь прийти на вечеринку, — выпалила я, а затем нервно рассмеялась, когда меня встретили испуганные взгляды Джонни и Джоуи. Тем временем Джерард приложил руку к лицу. Упс. — Я имею в виду, это совершенно круто, если ты хочешь заскочить на буги. Буги? Сколько мне было, сорок? Иисус.

К счастью, Олли решил спасти меня, вбежав на кухню со своим сексуальным святым приемным отцом.

— Вау, Ол, — ухмыльнулась я. — Необычно.

— Я адвокат, — объяснил он, одетый в дизайнерский костюм и солнцезащитные очки, сидящие на носу. У него даже волосы были зачесаны назад, как у одного из корпоративных юристов в фильмах. — Как мой папа.

Вся комната погрузилась в тишину, и я затаила дыхание, не имея ни малейшего представления, что сказать в ответ на его невинный комментарий.

Было ли это хорошо?

Это было плохо?

Я понятия не имела.

Все, что я могла сделать в этот момент, это не сводить глаз с Джерарда, который не сводил с меня глаз в ответ.

— Хорошо, — сказала Эдель, нарушая тишину, — все встаньте вместе, чтобы сфотографироваться. — Ее голос был хриплым от эмоций, но она хорошо маскировала это восторженным тоном и еще более широкой улыбкой. — И подарите мне свои лучшие улыбки. Ты тоже, Даррен, любимый. Я хочу, чтобы это повесили на стену.

ДВОЙНОЙ ПУЗЫРЬ ТЯЖЕЛОГО ТРУДА

Гибси

Вечеринка в честь Хэллоуина / вечеринка Шинейд Бигг, устроенная в честь своего сына, имела оглушительный успех. В их трехэтажном доме собралось больше людей, чем я знал по именам, в то время как нанятый ею диджей играл смесь современных джемов и классики Хэллоуина. Напиток был на высоте, юмор был девяностолетним, и я чертовски волновался.

Зажатый от напряжения крепче утиной задницы, я ходил за Клэр по вечеринке, как будто у нее на шее был невидимый ошейник и поводок.

Я не знал, что еще делать.

После нашего поцелуя у меня в голове все перемешалось, и, хотя Клэр без труда общалась, смешивалась и развлекала массы, мне не дали такого руководства.

Я держал ее за руку? Не так ли?

Спасался ли я бегством, прежде чем успел испортить нашу дружбу? Или было слишком поздно убегать, и если да, то должен ли я извиниться?

Честно говоря, я понятия не имел.

Все, что я знал в этот момент, это то, что если гадюка не перестанет бросать на меня тень, я сойду с ума. Лиззи уже отбросила полдюжины резких комментариев, направленных как в мой адрес, так и в мой счет, и у меня кончилось терпение.

— Не обращай на нее внимания, — наставлял Джонни некоторое время спустя, когда присоединился ко мне на улице. — Она ждет реакции, парень. Продолжай не реагировать на нее.

— Я пытаюсь, — выпалил я, глубоко затягиваясь сигаретой, которую стащил у Джоуи. В отличие от него, я был скорее социальным курильщиком и курил только сигареты O.P., то есть чужие. — Но она везде, куда бы я ни повернулся.

Не успели слова слететь с моих губ, как Лиззи вошла в сад за домом. Как только ее взгляд упал на меня, она яростно зарычала. — Почему ты всегда должен быть везде, куда бы я ни пошла?

— Я мог бы сказать то же самое о тебе, — огрызнулся я в ответ, ощетинившись.

Джонни успокаивающе положил руку мне на плечо. — Ты молодец, Гибс.

Нет, я не был таким. Совсем, а эта девушка только сделала мою жизнь в миллион раз несчастнее. Тем не менее, я коротко кивнул своему лучшему другу и заставил себя подчиниться и проигнорировать ее.

— Он уверен, что молодец, — съязвила Лиззи. — Ни на что не годный ублюдок-предатель!

— Отвали, — предупредил Джонни, быстро оборвав ее. — Я понимаю, что ты одна из лучших подруг Шэннон, и я пытаюсь уважать эти отношения, на самом деле пытаюсь, но не переходи черту, потому что он мой лучший друг, и я без колебаний встану на его сторону.

Лиззи еще долго смотрела на нас, прежде чем развернуться и прокрасться обратно в дом.

— Ты действительно станешь на мою сторону? — Спросил я, игнорируя звук хлопнувшей двери.

— Я уже на твоей стороне, Гибс.

Ну и черт.

— Знаешь, ты как брат, которого у меня никогда не было.

— Не морочь мне голову, Гибс, — усмехнулся он. — Ты не так уж много выпил, парень.

— Пока, — поправил я с улыбкой. — Я так чертовски рад, что твоя бабушка умерла именно тогда.

— Вау, спасибо, Гибс.

— Потому что ты здесь, — попытался объяснить я. — Черт знает, где бы я был, если бы ты не переехал в Баллилаггин.

Несколько часов спустя, когда я разбрасывал фигурки по битком набитой кухне Биггсов под гимн «Охотников за привидениями», я пришел к выводу, что Джонни, возможно, что-то заподозрил, когда назвал меня неряшливым пьяницей.

Сейчас я определенно чувствовал себя ужасно.

— Не-а, — невнятно произнес я, поднимая тост за себя, прежде чем выпить седьмую порцию водочно-желейного напитка в форме призрака, — пошли они все.

— Аккуратнее с выпивкой, малыш, — проинструктировала мамочка номер два, а затем совершила немыслимое и забрала поднос у меня из рук. — Хороший мальчик.

— Шинейд! — Я взвыл, с тоской глядя на поднос. — Я помогал их готовить.

— Да, ты сделал это, Гибс, — согласилась она, с любовью сжимая мою щеку. — А теперь ты можешь позволить другим помочь тебе выпить их.