Изгнанная жена или новая жизнь - София Лонг

«Благородным»? — подумал я с раздражением. Что вообще может быть благородного в том, чтобы развестись с женщиной, которую сам отправил в Гиблые земли? Но Эстелла была права. Я не мог позволить себе выглядеть в глазах всех как муж, который сломал свою жену, сослав её в гиблое место из-за интриг. Нужно было сыграть иначе.

— Так что ты предлагаешь? — спросил я, скрестив руки на груди.Эстелла задумчиво повертела в руках бокал с вином, потом посмотрела на меня с такой хитрой улыбкой, что мне стало не по себе.

— О, я уже работаю над этим. Всё будет устроено. Слухи о её измене нужно подкрепить доказательствами. Уверяю тебя, двор вскоре узнает такие пикантные подробности о её жизни с Ренаром, что никто и не задумается о том, что ты её отправил в Гиблые земли. Ты будешь выглядеть благородно — как мужчина, который вынужден был это сделать — сказала она, закинув одну ногу на другую , внимательно глядя на меня — Лианна была обузой для нас с самого начала.

Я поднял глаза на сестру, её слова не удивили. Эстелла всегда считала Лианну недостойной нашей семьи, ещё со дня нашей свадьбы . Её слова вызывали во мне что-то вроде смутной досады, но я не мог отрицать, что ситуация с предательством не оставила мне особого выбора.

— Возможно, — произнёс я, откинувшись в кресле и постукивая пальцами по столу. — Но это не значит, что я рад разводу.

Эстелла вскинула бровь.

— Собираешься отступить?

— Нет, — ответил я слишком быстро. Честно говоря, я сам не был до конца уверен в своём ответе. — Я подам на развод. Всё решено.

Она удовлетворённо кивнула, словно это было её решение, а не моё.

— Хорошо. Я уже говорила с господином Бертье, чтобы он начинал готовить документы.

Вот тут-то я и ощутил лёгкий укол. Почему она так сильно заинтересована в моём разводе? Неужели ей действительно настолько ненавистна Лианна? Или же дело в чём-то другом? Моя сестра всегда была умна, хитра, и, как оказалось, коварна. Я давно это знал, но предпочитал не придавать этому значение. Хотя, теперь, когда Лианна была вдали, а я остался один на один с Эстеллой, это стало меня беспокоить.

— Ты слишком активна в этом деле, Эстелла, — сказал я, решив наконец выразить свои подозрения. — Почему?

Её лицо мгновенно приняло выражение полной невинности, что всегда настораживало.

— Брат, я просто хочу помочь тебе избавиться от лишних забот, — ответила она, улыбаясь. — Разве я не всегда была на твоей стороне?

Она сказала это с таким удивлением, что я почти рассмеялся. Но что-то внутри меня снова что-то шевельнулось. Возможно это были мысли о Лианне, о той Лианне с которой я провёл несколько лет. Конечно, у нас были свои разногласия, но неужели я действительно готов поступить с ней таким образом?

— Ты не думаешь, что, может, мы слишком поспешили с выводами? — неожиданно спросил я, больше самому себе, чем Эстелле.

Её глаза сузились, словно она ощутила малейший намёк на сомнение. Эстелла не терпела колебаний.

— Лианна обманула тебя, Лео, — произнесла она, почти шипя. — Ты сам это видел. Разве недостаточно?

Моя голова вмиг загудела от всех этих мыслей. Я действительно видел что-то. Но что? Шепот, слухи, её исчезновение, подозрительные встречи... Всё это вроде бы доказывало её вину, но ни одно из этих доказательств не было прямым.

— Ты права, — быстро сказал я, заставляя себя вернуться к делу. — Всё уже решено. Мы разводимся.

— Отлично. Я прослежу за процессом, — сказала Эстелла, поднимаясь с кресла. — Ты можешь на меня положиться.

Она удалилась, оставив меня одного в кабинете. Я уставился на пачку документов на столе — заявления о разводе, предварительные расчёты, планы. Всё было подготовлено. Но почему, чёрт возьми, я не мог избавиться от этого ощущения, что где-то я допустил ошибку?

"Может, стоит хотя бы узнать, как она там, в Гиблых землях?" — внезапно пронеслась в голове мысль. Я быстро отогнал её, напомнив себе, что это было бы проявлением слабости. Лианна сделала свой выбор. А я сделал свой.

Я почувствовал, как где-то глубоко внутри возникло неприятное чувство, будто я делаю что-то неправильное. Но это чувство тут же было погребено под волну логики. Ведь всё идёт по плану, не так ли?

4. Первые попытки

Лианна

Несколько дней спустя

Иногда жизнь преподносит такие сюрпризы, что остается только сесть, обнять колени и тихо посмеяться над собственной глупостью. Как я, например, сейчас — сижу на пеньке в мрачном, покрытом пылью заднем дворе нашего полуразрушенного замка, и смотрю на крошечные грядки, в которые мы с Арчибальдом усердно зарыли семена. Нет, не просто усердно — с настоящим энтузиазмом и верой в светлое будущее. А что в итоге? Пустота. Ни одного росточка. Ноль.

– Арчибальд, — я вздыхаю, утирая пот со лба, — что мы делаем не так?

– Госпожа, — говорит он, ни один мускул не дрогнет, — – возможно, земля не привыкла к... вашему подходу.

"Мой подход. Я мысленно улыбаюсь. Видимо, местная почва не оценили моего оптимизма. Я же была уверена, что стоит лишь немного покопаться, воткнуть семечко — и вперед, скоро будем праздновать урожай! Да и Делла уже строила грандиозные планы на супы и рагу.

Вспомнила как мы с Арчи начали сажать семена. Я сидела на корточках и с упоением, загребая серую землю, надеялась, что хоть одна из этих крупинок окажется волшебной. Но чуда не случится. Кажется, в этом мире все гораздо сложнее.

– Что скажешь, богиня плодородия? — ворчу я в пустоту, устремив взгляд на небеса. — За что ты так с нами? Я что, перед тобой в долгу осталась? Или нужно принести тебе в жертву что-то большее, чем мое терпение?

Богиня, конечно, молчит. У нее, видимо, сегодня выходной. Или она вообще в отпуске, ведь урожай — дело важное, а тут такая беда.

— Как думаешь, Арчи, если я попрошу богиню Феронию лично снять проклятие, она откликнется? — я задумчиво смотрела на то, как он старательно зарывает в землю очередную порцию семян.

— Сомневаюсь, ваше сиятельство. Судя по рассказам, она уже ни одно столетие не