Академия магических талантов. Призраки прошлого - Виктория Луцкая

- Яблоко от яблони, что б тебя! - фыркнул Филипп, но такой подход к делу ему определено нравился. - Что ты хочешь получить взамен на помощь?

- Во-первых, стажировку в столице в главном офисе по окончанию обучения, а не где-нибудь у черта на куличках, - мгновенно воодушевилась я. - С дальнейшим трудоустройством, разумеется. А во-вторых, гарантию безопасности, если что-нибудь пойдет не по плану.

- Договорились, - без раздумий согласился мужчина, немного расслабившись, он явно ожидал куда больше условий, чем я озвучила. - Будем держать связь через Хельгу, ей можно доверять. Как только выяснишь личность культиста - место в штате твое. Но сама на рожон не лезь! Прояви женскую мудрость, действуй деликатно и скрытно, никто из студентов не должен знать, что ты работаешь на орден. Сперва познакомься со всеми стражами, затем ненавязчиво поинтересуйся, откуда они узнали про культ и как к этому относятся, после понаблюдай за их поведением. О любых подозрительных вещах сразу сообщай Хельге.

А денек-то становился все веселее и веселее!

- Что будет с этим человеком? Его арестуют? - дальнейшая судьба культиста меня не сильно волновала, но для общей осведомленности хотелось все же знать.

- Мы заберем его в главный штаб для беседы, - Филипп лукаво прищурился, подразумевая куда более масштабные планы.

- А действующие стражи.. Они в курсе происходящего? - я свято верила, что орден в случае опасности обеспечит мне необходимую защиту, но внутреннее чутье требовало хоть какого-нибудь подтверждения.

- Конечно, Оливия, а как иначе? - колдун искренне удивился такому вопросу. - Уверяю тебя, волноваться не из-за чего. Самые лучшие наши бойцы уже охраняют академию по всему внешнему периметру.

- Хорошо, я согласна на сделку! - хоть в моем голосе и сквозили нотки неуверенности, глава ордена удовлетворенно улыбнулся.

Мужчина медленно поднялся с кресла, и мы крепко пожали друг другу руки.

- Вот и договорились, - довольно заключил он. - Я вернусь в академию через месяц. Собери как можно больше информации к этому времени. А сейчас иди. И главное помни - никто не должен узнать о нашем разговоре.

Повторять колдуну не пришлось, из класса я вылетела на такой скорости, будто за мной гнался сам дьявол. И только в относительной безопасности пришло осознание, что игры закончились. К тому же в дали от Филиппа успокаивающие чары больше не действовали, поэтому страх, тревога и паника навалились на меня разом, как снежный ком. Одно дело на словах утверждать, что сможешь вычислить хорошо маскирующегося разведчика, и совсем другое - выполнить обещание.

Видеть сейчас лица однокурсников совершенно не хотелось, но в столовой меня уже ждали, поэтому пришлось собрать всю волю в кулак и отправиться к назначенному месту встречи.

Куратор, будто коршун, осматривала практически пустой обеденный зал, расположившись у самого входа возле дверей. При моем появлении Хельга слегка оживилась, а когда мы поравнялись, тихо спросила:

- Все в порядке?

Я кивнула, искренне надеясь, что чародейка не решит устроить мне еще один допрос с пристрастием. К счастью, все обошлось. Женщина понимающе похлопала меня по плечу, а затем быстро проинструктировала где и что брать. Подхватив поднос, я подошла к поварихе, чувствуя за спиной направленные на меня любопытные взгляды. Многие задавались вопросом, что главе ордена потребовалось от первокурсницы. Если бы они только знали…

Разнообразная еда не вызывала аппетита, поэтому выбор пал на маленькую порцию свежего салата из тонко нарезанных овощей - то единственное, что мой организм готов был принять. Я демонстративно заняла столик в противоположной части столовой, чтобы хоть ненадолго остаться наедине с собственными мыслями. Высокая колонна из белого мрамора закрывала меня от надоедливого внимания со стороны воинственно-настроенных ребят. Правда, желанное одиночество длилось совсем недолго. Не прошло и пяти минут, как ко мне подошел Найджел, держа в руках свой поднос с обедом, хотя до этого он сидел в окружении друзей и весело улыбался.

- Свободно? - парень кивком указал на пустующий стул.

И хоть в столовой кроме стражей никого не было, студент терпеливо ожидал моего разрешения. Чтобы не выделяться, пришлось согласиться на компанию, но в душе все больше терзали беспочвенные подозрения: а вдруг это именно он - член культа?

- Да, выбирай любой, - я обвела рукой свободные места. - Как видишь, здесь полный аншлаг.

- Шутку оценил. Но ты лучше скажи, что случилось? - взволновано уточнил Найджел, усаживаясь напротив. - На тебе лица нет, бледная вся, как мел. Напугал он тебя?

- Еще спрашиваешь, - буркнула я, размышляя, как лучше уйти от скользкой темы.

- И чего он хотел? - пристальный взгляд оценивающе скользнул по коже.

- А сам как думаешь? Никому неизвестная девушка вдруг занимает ни с того ни с сего чужое место на факультете стражей. Пришлось рассказывать о родном городе, детстве, планах на будущее. Филипп тоже не знает, кто внес мое имя в список победителей. Я отправила его к Хельге.

Ложь сорвалась с губ легко и непринужденно.

- Понятно, - разочарованно протянул собеседник. - А я уж подумал, что между вами шуры-муры какие-нибудь. Любовный треугольник, все дела.

- А третий тогда кто? - насторожилась я от такого поворота событий.

- Руна, - тихо прошептал парень, наклонившись через целый стол к моему уху. - Она все собрание его гипнотизировала. Только Филипп на нее в ответ не смотрел, глава ордена не сводил глаз с тебя. Вот у меня и закрались интересные предположения.

- Ерунда! - возмущенно воскликнула я. - Не знаю, что там у соседки, но у меня точно нет никаких связей с колдуном. Мы, между прочим, сегодня впервые встретились.

Ответить Найджел не успел.

- Уважаемые студенты, через десять минут нас ждут на складе артефактов, - властный голос Хельги пронесся по всему залу. - Заканчивайте обедать и подходите ко мне.

Я взглянула на нетронутый салат и отодвинула тарелку в сторону.

- Не буду есть, хочется отвлечься. Ты со мной? - поднимаясь, уверенно спросила я.

Парень мягко улыбнулся и даже помог убрать подносы, после чего мы вместе отправились к куратору.

Дождавшись остальных студентов, чародейка вновь повела нашу небольшую группу по длинным коридорам академии в сторону башни стражей, где находилось хранилище магических побрякушек. У входа на склад, прислонившись к стене, стояла рыжеволосая Листра -