Лиса, которая кричала: "Волк!" - Нэш Саммерс

— Если в следующий раз бойфренд понадобится тебе — звони.

Радужный потолок

М: Верни, что взял!

Ашер прочитал сообщение. Он знал, что пользоваться телефоном во время лекции нельзя, но ведь чуточку можно, да? Сегодня они изучали антонимы, и вот, пожалуйста, как замечательно он усвоил материал.

К тому же доставать Моргана было в тысячу раз интереснее.

А: О чем ты?

Не то чтобы Ашер был в неведении...

М: Ты прекрасно знаешь, о чем я.

Несколько дней назад они обменялись контактами. Впрочем, «обменялись» — не совсем подходящее слово. Ашер тайком позвонил себе с телефона Моргана, пока тот плескался в душе. Когда чистенький сосед вышел из ванны, Ашер сделал селфи на его фоне и послал фотографию.

Честно говоря, Ашер ожидал более кровожадной реакции. Он внимательно следил за лицом Моргана, пока тот открывал сообщение. И мог поклясться, что в этот момент увидел микроскопический намек на улыбку.

Но конечно, Морган не ответил.

Он был не из тех, кто мог бы позвонить Ашеру. Или написать. Или просто поговорить. За исключением сегодняшнего дня.

А: Понятия не имею.

М: Я о большой банке с протеиновым порошком. Ты ее спер. Где она?

А: Лол. Ты серьезно? Что общего у нас с протеиновым порошком?

М: Ничего. Но это не значит, что ты его не брал. Больше некому.

А: Вот как? С чего ты взял?

М: Кроме меня, в нашей комнате живешь только ты. А я не имею привычки прятать вещи от самого себя.

А: Может, ты по рассеянности куда-то засунул эту банку.

М: Со мной такого случиться не может. Я всегда оставляю ее на одном и том же месте. Да, и банка — огромная.

Морган не лукавил. Штуковина размером с голову Ашера. А то и больше. Она неизменно хранилась на комоде Моргана, рядом с простой белой лампой Моргана и фотографией семьи Моргана. То есть Ашер предполагал, что эти улыбающиеся люди на фото — его семья. Да, пора признать: Ашер рылся в вещах соседа. Но не в белье — исключительно в рамках приличия.

А: Слушай, откуда мне знать, куда ты дел эту штуку? Помогу с поисками, когда вернусь домой.

М: Ее здесь нет.

А: Теоретически ты мог оставить на моей половине.

М: Не мог.

А: Чисто случайно.

М: Нет. И прекрати отнекиваться. Я проверил.

— Что?! — завопил Ашер.

Однокурсники укоризненно на него посмотрели. Профессор сделал короткую паузу и продолжил. Вероятно, в своей преподавательской карьере он и не такое видал.

Ашер принялся лихорадочно набирать ответ.

А: Тебе НЕЛЬЗЯ заходить на мою половину!

М: Ага. Я уже там был.

А: И рылся в моих вещах?!

М: Ага.

А: Ты издеваешься! Скажи, что это шутка.

М: Неа. Ты же роешься в моих вещах.

А: Вовсе нет!

М: Я нашел у тебя свои маркеры. А раньше они лежали в ящике моего стола.

На это Ашеру было нечего возразить. Он просто не смог удержаться. Для Ашера, который терпеть не мог неразгаданные ребусы, сосед по комнате был огромным вопросительным знаком, что приводило Ашера в исступление. Кажется, таинственность была естественной средой обитания Моргана, и Ашеру просто не терпелось разузнать все его маленькие грязные секретики. Пока что самым пикантным оказался факт, что у соседа болезненная зависимость от розовых маркеров.

Ну кто бы мог подумать!

А: Ок. Прости. Я их одолжил.

М: Протеиновый порошок тоже?

А: Мы уже это обсуждали. Зачем мне протеиновый порошок?

М: Откуда мне знать? Это ты у нас спец по всяким глупостям.

Ашер прыснул от смеха.

На этот раз профессор замер и послал ему недовольное «кхм». Ашер тихо извинился перед лектором и соседями, спрятав мобильник под столом. Через несколько долгих секунд атмосфера в аудитории вернулась в прежнее полусонное состояние.

Ашер сам не знал, почему рассмеялся. Может, дело в том, что никто никогда не применял к нему подобных определений. А может, все из-за Моргана, который, оказывается, в курсе, что Ашер существует и чем-то занимается.

Во всяком случае, это было сногсшибательно.

Ашер придумал взвешенный взрослый ответ и настрочил:

А: Я не спец по глупостям! Сам такой!

М: Да? Докажи!

А: Ты рылся в моих вещах!

М: Ты первый начал.

А: А еще ты часами укладываешь волосы в ванной.

На экране появились точки — Морган печатал ответ. Ашер не отрывал от них взгляда. Точки исчезли. Потом появились снова. Через пятьдесят секунд снова появились.

М: Хватит молоть чушь. Где мой протеиновый порошок?

Прежде чем Ашер успел ответить, все вокруг поднялись и начали собирать вещи. Время пролетело незаметно, пока он с головой ушел в переписку. Сунув телефон в карман, Ашер запихнул ноутбук в рюкзак и последовал за другими студентами по лестнице вниз, к выходу из лекционного зала.

В коридоре он влился в шумный поток сокурсников. Вокруг царила какофония из смеха, выкриков, гула голосов и перезвона мобильных телефонов.

Ашер слушал, как студенты обсуждают следующие занятия. У него до ближайшей пары еще несколько часов, так что самое время пойти туда, где творится магия, — в библиотеку.

Оказавшись внутри, Ашер тут же взглядом отыскал столик в дальнем левом углу, который стал для него буквально вторым домом. Ашер проводил много времени в библиотеке не только из-за атмосферы уединенности и покоя, но и потому, что тут хранился бесконечный запас книг.

Например, Ашер на два, а может, десять вечеров погрузился в штудирование полок с рыцарскими романами. Это одновременно прекрасно и невыносимо, что в каждой, даже самой захудалой библиотеке, есть своя полка с рыцарскими романами. Потому что это единственная ахиллесова пята Ашера. Вместо того, чтобы копаться в местоимениях, Хемингуэе или памфлетах XVIII века, он, облаченный в килт, сражался на вересковых пустошах Шотландии, спасая падающих в обморок девиц.

Ну правда, кто такое променяет на памфлеты?

К счастью, его любимый столик (как раз возле секции с рыцарскими романами) оказался свободен, хотя библиотека была забита любителями тишины и книг. Ашер поставил рюкзак на пол и наклонился, чтобы вытащить из него ноутбук, и тут свет померк — на него упала громадная тень.

Ашер поднял голову.

Над ним с перекинутой через плечо сумкой и не очень счастливым выражением лица возвышался Морган.

Ашер нахмурился.

— Как ты меня нашел?

— Впечатляюще, да? В следующий раз, когда будешь прятаться, выбирай место