Лиса, которая кричала: "Волк!" - Нэш Саммерс

— Ох, — сочувственно выдохнул Ашер.

— Возможно, тебя успокоит факт, что отец считает меня ненормальным. — Уголки губ Моргана дрогнули в улыбке.

— Ага. Это обнадеживает. Хоть что-то общее у нас с твоим отцом.

Ашер ударил Моргана в бицепс, но сосед только рассмеялся.

— Эй, — воскликнул Морган. — Главное здание еще открыто. Давай по мороженому!

— Мороженое? В полночь?

— И?

— Конечно, давай!

И Ашер галопом припустил ко входу.

Он никогда еще не был тут в столь позднее время и поразился, как людно внутри. Повсюду работали круглосуточные лавки, а в дальнем углу находился магазинчик мороженого.

Об этом гласила вывеска, ярко переливавшаяся оттенками розового. Перед прилавком стояли две девушки с рюкзаками на плечах и рожками в руках. На витрине были представлены все вкусы, и Ашер тут же к ней прилип.

Конечно, он любил мороженое. А кто не любит? Ашер сомневался насчет Рэнди, но она вообще мало к чему испытывала нежные чувства.

— Какое будешь? — спросил Морган.

Ашер уперся носом в стекло, разглядывая разноцветные лотки.

— Так сложно выбрать...

— Возьми любимое.

— А если у меня такого нет?

— У всех есть.

— Я не все. А ты вот какое любишь?

— Ванильное.

Ашер театрально закатил глаза.

— Какой сюрприз.

— Это классика.

— Скукотень.

— Выбирай, иначе получишь ваниль.

Но как же это сложно! Так много вкусов, и так много соблазнов. Шоколадный фадж, бабл-гам, пралине и кленовый сироп. Все они обещали неземное наслаждение.

— Нам, пожалуйста, ванильное и все, что захочет этот парень, — сказал Морган продавцу, кивнув в сторону Ашера.

— О! Я буду «Радужный сюрприз».

Ашер посмотрел на Моргана, и тот, передразнивая, театрально закатил глаза.

— Какой сюрприз!

Ашер рассмеялся.

— Заткнись.

На улице они ели мороженое и бродили по дорожкам, по которым пару дней назад Ашер слонялся с Тедом. Удивительно, как отличались эти две прогулки. Одна — неловкое и бестолковое свидание с малознакомым человеком.

А другая...

— Эй, Кинг! — заорал кто-то со стоянки. — На тренировку завтра идешь?

В ответ Морган просто вскинул руку. Этого оказалось достаточно, потому что парень в ответ махнул и ушел.

— Мистер Популярность, — пошутил Ашер.

Из-за ворота по шее Моргана пополз румянец.

— Все из-за фамилии.

Ашер хотел возразить, но Морган ускорил шаг.

Они нашли деревянную скамейку под уличным фонарем, и присели. Деревья густой темной массой возвышались над тропинкой. Морган в три укуса покончил с ванильным рожком, а Ашер все еще не расправился со своим.

Они молча, задрав головы, рассматривали звезды.

В конце концов этот вечер оказался совсем неплох. Честно говоря, он стал одним из лучших в жизни Ашера. Ашер больше узнал о Моргане, надышался осенним свежим воздухом и съел полуночный рожок мороженого.

И вдруг Ашер осознал, что Морган заплатил за его порцию.

И почему-то эта деталь оказалась до крайности смущающей. Если бы рядом был не Морган и они не говорили о всяких глупостях, то сегодняшний вечерний променад немного, слегка, совсем чуточку походил бы...

На свидание.

Ашер повернулся к Моргану.

— Морган, я...

Его прервала трель телефона. Ашер выудил его из кармана, чувствуя, что Морган внимательно на него смотрит.

Сообщение. От Лисы.

Л: ОН ПОЦЕЛОВАЛ МЕНЯ!!! ОМГ, Ашер!!! Кристофер меня поцеловал!!! Я по уши влюблена!

Ашер сунул телефон обратно в карман. Внутренности скрутило. Сердце дало трещину. Мир поблек.

— Все в порядке? — спросил Морган.

— Да. Лиса счастлива. Кристофер ее поцеловал.

Морган издал один из своих эталонных фырков раздраженного буйвола. А потом сказал:

— Он просто идиот, Ашер.

Ашер почувствовал, как его голова согласно кивнула, в то время как он сам сосредоточенно разглядывал дерево по ту сторону тропки.

— Любовь, — произнес он наконец. — Кому она нужна?

— Тебе, — тихо сказал Морган.

Было что-то странное в том, как он это сказал. Настолько, что Ашер на него оглянулся.

— А тебе?

— Что мне?

— Тебе не нужна любовь?

Морган пожал плечами.

— Нет. Не особо.

— Я мог бы помочь с этим, ты ведь знаешь. Я на самом деле лучший консультант по отношениям. Без шуток.

— Ашер, — простонал Морган. — Не надо.

— Умоляю, дай мне попробовать, Морган! Пожалуйста. Мне нужно снова поверить в любовь. Позволь устроить для тебя свидание. Или парочку.

— Нет.

— А, может, ты уже влюблен? Это препод? Миссис Уортингтон? Говорят, она горячая штучка.

— Нет. Боже, конечно, нет. Прекрати! Я не хочу, чтобы ты меня с кем-то сводил. Забудь об этом.

— Но...

— Ни за что! Обещай, что не станешь этого делать.

— Морган...

— Обещай!

Ашер тяжело вздохнул, принимая поражение. Поиск чьей-нибудь второй половинки мог бы отвлечь его от тяжких мыслей. А теперь его лишили и этой возможности. Ашер просто застрял в этом мире, под угольно-черным небом, усыпанным мириадами звезд, сидя на деревянной лавке бок о бок со своим соседом.

— Ладно, — пробормотал Ашер.

И Морган, казалось, расслабился.

Под аккомпанемент сверчков утекали секунды. Затем минуты.

Но Ашер не чувствовал неловкости. Их молчание было соткано из невысказанных мыслей и незримых смыслов. Это был один из моментов, когда сердца более красноречивы, чем голоса.

Ашер вглядывался в мерцающие в недосягаемой вышине бриллианты, усеивающие темную ткань полуночного неба.

— Как думаешь, когда-нибудь я найду настоящую любовь?

Пока Ашер изучал звезды, Морган наблюдал за ним.

— Конечно, — ответил он. — Обязательно найдешь.

Конец первой книги