Лиса, которая кричала: "Волк!" - Нэш Саммерс

— Ты спрашиваешь, не хочу ли я перепихнуться?

Тед пожал плечами и застенчиво улыбнулся.

— Н-нет. Прости. Такие отношения не для меня. Я рожден для романтики.

Тед понимающе кивнул:

— Ну да, я уже понял. Ты такой красавчик. Я хотел попытать счастья.

Все нутро Ашера опалило жаром, а лицо, без сомнения, полыхало как тот аленький цветочек.

Случайный перепихон абсолютно уместен и вызывал неподдельный энтузиазм у Ашера, когда случался на страницах книг, но не в реальности. Ашеру нужны оглушительные «тудумы» в трепещущем сердце.

Неловко распрощавшись с несбывшимися ожиданиями и друг другом, они расстались, и Ашер поплелся домой, размышляя об этом свидании. Каким оно было? Нелепым, смешным, печальным. Ашер, конечно, настраивал себя на возможную неудачу, но все равно совладать с собой не смог. В конце концов он был величайшим романтиком на Земле. И его сердце жаждало любви.

Ашер проскользнул в комнату. Сосед привычно занимал душ. Морган проводил там большую часть своей жизни. Наверное, потому что в остальное время он играл с мячиком, или бегал как гончая, или как там еще сгоняют семь потов.

Не исключено, что Морган наполовину русал. Или работает на ЦРУ и под шум воды выходит на связь со штаб-квартирой в Лэнгли.

Но русалочьи гены — более реалистичная версия.

Рухнув на кровать, Ашер вытащил телефон и написал сообщение Лисе.

А: Прости, Лиса. Свидание было так себе. Но Тед довольно милый.

Через несколько секунд пришел ответ.

Л: Да, он написал, что не сложилось. Извини :((

А: Ты здесь ни при чем. Спасибо за помощь! Можем попробовать еще раз :)

Л: Ты уверен? У меня есть несколько парней на примете!

А: ЛОЛ, дай мне немного прийти в себя. Тед сказал, что на предыдущем свидании отхватил толстенный... м-м-м... (эмодзи «баклажан»)

Л: НЕТ! НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!

А: Ага. Очень даже.

Л: ОМГ! А ты что?

А: Я облил его кофе.

Л: Так ему и надо.

Дверь ванной распахнулась, и Ашер посмотрел на выступившего из клубов пара Моргана, как обычно, одетого в спортивные штаны и футболку. Как обычно, промокающего волосы полотенцем.

Но вот то, что происходило сейчас между Морганом и Ашером обычным не назовешь.

Серьезно, эксцентричность — вторая натура Моргана.

Прошла почти неделя с того памятного футбольного матча, но Морган так и не сказал Ашеру ни слова. Не то чтобы он был болтлив как сорока. Но Ашера не покидало чувство, что Морган намеренно не обращал на него внимания.

Ашер не хотел, чтобы их наноскопическая (мягко говоря) дружба исчезла. Так что он взял за правило каждый день разговаривать с Морганом, даже если этот монументальный идиот ему не отвечал.

— На улице так хорошо, — начал Ашер.

Ожидаемо в ответ Морган многозначительно фыркнул.

— Я ходил на свидание.

Морган швырнул влажное полотенце на спинку стула и посмотрел на Ашера.

— Вот как?

Наверное, до конца своей жизни Ашер будет гадать, действительно Морган интересовался или насмехался над ним. Лицо этого человека было одинаковым, что в горе, что в радости. Он мог бы стать чемпионом по покеру. Или ассасином.

— Ага. — Ашер уселся на кровати поудобнее. — Его зовут Тед. Лиса устроила нам свидание вслепую.

— Мда.

Ашер пожал плечами.

— Думаю, между нами не проскользнуло ни одной искорки.

— Хм.

— У Теда возникла блестящая идея засунуть свой язык мне в рот.

Морган глотнул воздух, как карась на травке.

Ашер тяжело вздохнул и, откинувшись назад, уставился в потолок.

— А еще он спросил, не хочу ли я с ним, ну знаешь, стать друзьями с привилегиями.

— Ашер, — умоляюще простонал Морган.

Но Ашер не обращал на него внимания.

— Но подобное не для меня. Может, кто-то готов довольствоваться и этим, но не я. Мне нужны цветы, шоколад и большое сердце, перевязанное ленточкой. Моя романтическая история должна быть сказкой. Рыцарь в сияющих доспехах убивает ради меня драконов, и мы живем долго и счастливо.

Морган с болезненным видом уставился в стену над головой Ашера.

Ашер решил сменить тактику, заткнуться и сверлить соседа взглядом. Может, в конце концов Морган сдастся и что-нибудь скажет.

Но через несколько мучительно-долгих секунд, которые длились вечность, Морган провел ладонью по лицу, развернулся и ушел на свою половину комнаты.

Оба не произнесли больше ни слова.

Чушь собачья

— Я завалю.

— Не завалишь, — возразила Лиса.

— Вполне вероятно, — заметила Рэнди.

Ашер застонал, упав лицом в учебник. Они втроем занимались в библиотеке за любимым столом Ашера. У Лисы и Рэнди, кажется, все было в порядке, а вот Ашер не сомневался, что не сдаст юриспруденцию.

— Зачем ты вообще пошел на этот курс? — спросила Лиса. — Вряд ли он входит в программу обучения литературному мастерству.

— Из-за мамы, — ответила Рэнди за друга. — Она юрист. И считает, что несколько уроков юриспруденции сделают его умнее.

— Я и так не дурак, — промямлил Ашер, прижимаясь щекой к учебнику.

— Прости, что с Тедом не вышло, — сменила тему Лиса, ткнув Ашера в плечо.

— Все в порядке. — Он выпрямился и вытер заслюнявленное лицо. — Он довольно милый и все такое, но между нами ничего не заискрило.

— О, а мне он совсем другое сказал, — подняла бровь Лиса. — Тед считает тебя красавчиком.

Ашер застонал.

— У Теда не слишком высокие стандарты. Правда. Я среднестатистический.

— Ага, — согласилась Рэнди.

— Эй! — Ашер шлепнул ее по руке. — Могла бы и промолчать.

Рэнди показала ему средний палец. Ашер ухмыльнулся и повернулся к Лисе.

— Ты уже вся в предвкушении свадьбы?

На ее щеках мгновенно выступил румянец.

— Да! Не могу дождаться.

Не сдержавшись, Ашер обвел взглядом библиотеку в надежде хотя бы на секунду увидеть Кристофера. Он иногда позволял себе эту маленькую слабость, хотя старался не слишком увлекаться, потому что Вулф и его идеальная задница заставляли забыть обо всем на свете. Ашер приходил в этот храм знаний, чтобы учиться, а не глазеть на произведения искусства.

Что-то неприятное зашевелилось в животе Ашера, когда он подумал о Лисе и Кристофере. Он знал, что это: гадкая мелочная ревность. Больше всего на свете Ашер хотел, чтобы его подруга жила долго и счастливо с самым великолепным мужчиной на планете, а может, и во всей Вселенной. Это