Сумеречный принц - Рия Тюдор

Я нормально не ужинала, а позавтракать не успела, поэтому сейчас хотела поесть хоть чего-нибудь. Но так сложно читать под этим изучающим взглядом. Быстро сделала выбор в пользу блинчиков с фруктами.

– А под каким соусом? – аккуратно осведомился официант, не успела ответить, за меня все решили:

– Принесите все. И чай для леди.

– Будет сделано, ваше высочество, – он удалился выполнять заказ.

Возникло неловкое молчание, впрочем, как и всегда. Меня все устраивало, наоборот, молилась, чтобы он не заговорил со мной. Лучше полюбоваться окружающей красотой.

– Ты похудела, – прервал приятную для меня тишину. – Ешь больше.

– Я учту, – нет, не учту, но, если не соглашусь, наедет.

Аппетита не было в последний год из-за всей этой суматохи и поведения императора.

– Не лги, что я тебе говорил об этом? Что там с Ирис?

Алекс надавил на больную мозоль. Мне не хотелось использовать живое существо для достижения целей, а уж тем более шпионить за феей. Пытаться выведать у нее о царстве, попробовать сдружиться. Именно этого от меня требовали.

– Ирис не обсуждает политику со мной, мы всего несколько недель знакомы.

– Ты бесполезная, все же стоило оставить тебя гнить во дворце.

Прикусила губу, сдерживая судороги.

– И перестань вести себя, как шлюшенция.

Подняла глаза в удивлении.

– Хватит кусать губы, это пошло, – пояснили все же.

– Дышать тоже перестану, это невежливо, – тихо ответила я.

Рывок, и стул вместе со мной оказался слишком близко к нему, даже охнуть не успела. Договорилась.

– Значит, химера?

– Что? – не понимаю его. Вроде с имперским языком у меня все хорошо, даже акцента почти не осталось, но будто на разных языках разговариваем.

– Тебя так называют, предполагаешь почему?

Нахмурилась, конечно, оскорбляют, что еще имперцы могут делать по отношению к человеческой расе?

– Твоя самооценка оставляет желать лучшего, – прикасается к шее и покрывает легким поцелуем.

Что?! Я из обычной человечинки, которая, между прочим, по словам Алекса, «для Вечных была едой до времен Исхода» превратилась в мировую красавицу?

Вечные хоть и являются пришлыми в наш мир, но заняли здесь главное место в общей иерархии рас. И это их больше остальных заставляло выказывать презрение к людям. Демоны, сниксы и берсерки – самые опасные и хищные, сохранившие животное начало даже после стольких эпох эволюции. И, конечно, до времен Исхода – времени, когда они пришли сюда, в их мире было нормальным лакомиться нами. Хорошо, хоть сейчас такого нет, но в Сумеречной империи самым малочисленным считалось человеческое население, в отличие от антипода Рассветной, преобладавшей частью которой являлись люди.

– Ты чего? – щеки опалило румянцем, он никогда так не делал. Не считаю те случаи, когда оставлялись отметины для того, чтобы позлить отца и показать, что я на его стороне.

– Проверял, настолько ли это противно или просто барьер в голове.

Да, конечно, меня же можно использовать в качестве инструмента для проверки.

– Ты действительно красивая, жаль, что мерзкая человечинка.

– Я рада, что я «мерзкая человечинка».

Все в репертуаре Стаури, сделал комплимент и оскорбил одновременно.

– Ты же не будешь обижаться на правду? – его бровь поползла вверх.

– Это неправда.

– И что здесь «неправдивого»?

Но я решила раньше сменить тему, чтобы не отвечать на этот вопрос. Тем более, у меня просьба, которую было немного страшно даже озвучивать.

– Алекс, я хотела кое о чем попросить. Могу ли я… у нас группа хочет сходить вместе куда-нибудь, и…

– Нет, – отрезал он, даже не дослушав.

– Но я же ничего не делаю плохого, там и Ирис будет. Пожалуйста, я вернусь вовремя.

– Нет. Я уже сказал.

– Алекс, в этом нет ничего плохого, просто хочу с группой пообщаться. Там все наши будут.

– Достаточно.

– Ты всегда общаешься в той манере, которая удобна тебе. Почему нельзя проявить хоть немного эмпатии? Вот почему?

Иногда нервы сдавали. Когда с тобой вечно общаются односоставными предложениями, становится сложным оставаться спокойной. У меня во дворце почти не было друзей, исключая Тин и Арана, но со вторым мне строго-настрого запретил общаться Алекс. Как запретил, просто поставил перед фактом. Слезы потекли по щекам. В кабинет вошел официант, а я, не выдержав, ушла в уборную. Всхлипнула, утирая глупые следы собственной слабости. Видимо, еду разложили, потому что за дверью послышался голос:

– Люси, выйди, у меня еще дела в Службе безопасности.

Ненавистно посмотрела на свое отражение и, вымыв руки, отвернулась. Завтрак проходил молча, я ела блинчики, выбрав из четырнадцати разных соусов только шоколад. Он молча жевал омлет с брокколи и сладким перцем, все так неловко, что хотелось быстрее закончить.

***

Служба безопасности, построенная на Большом драконьем проспекте, выглядела, как гранитный фасад, украшенный решетками, растительным орнаментом и скульптурами морских сирен. Угловая часть, прикрытая стеклянной башней, в противовес изображала крылатых валькирий. Одна из дев держала щит, а другая – меч, между ними стояла стеклянная эльфийка с весами, символизировавшими равновесие. По вечерам скульптура освещалась багровым цветом, выглядело очень загадочно. Казалось, что здесь только три этажа, но на самом деле здание глубоко уходило в подземелье.

– Сайэфилия, иди ко мне, – произнес Алекс, стоя в середине пустующей приемной.

Из двери, не ведущей в его кабинет, высунулась рыжая макушка. Я сама вытянулась, рассматривая небольшую кладовую, наполненную папками с надписями «Личное дело».

– Да, ваше высочество? – серьезно произнесла она.

– Красота моя, – весело хмыкнул он. Даже странно такие эмоции видеть на лице, – присмотри за малышкой.

Она улыбнулась, тоже оценила иронию, по которой так называемая «малышка» была выше нее самой.

– Малышка?

– По сути, взрослая, по факту, моя невеста. Следи хорошо, дай там книги почитать или что еще попросит. Люсия тер Коутен, коротко леди Коутен.

– Приняла, ваше высочество, – она продемонстрировала изящный книксен и кивнула. – Мрачных, леди Коутен. Вы можете меня называть просто Сайэфилия.

– Приятно познакомиться, леди Сайэфилия, – улыбнулась я ей, также сделав книксен.

– Так, Саф, что у меня сейчас?

– Совещание через семь минут, лорд Лир уже там, лорд Эднетт также вернулся с задания, лорд Ханрикс вместе с лордом Лиром.

На этом Алекс решил покинуть нас.

– Леди, вам удобнее в кабинете его высочества или здесь? – светло-желтые раскосые глаза, напоминавшие лисьи, смотрели пытливо, с толикой любопытства и ожидания.

– Я бы хотела здесь, – ответила, оглядев небольшую комнату с диванчиками для посетителей, тяжелым столом и стеклянными шкафами на всех стенах.

– Хорошо, я закончу с одним делом и выполню поручение его высочества, – она вытащила из ящичка стола сборник эльфийских сказок и вручила мне. – Полагаю, вам будет интересно.

Как странно, откуда она знала о моей любви к сказкам, тем