Сумеречный принц - Рия Тюдор

– Думаешь?

Алекс, игнорируя его слова, усадил меня на кресло рядом с книжным шкафом, сам между тем сел прямо на место для гостей, аккурат перед императором. Эта наглость привела в ужас, сейчас его величество разозлится и все, но тот повел себя абсолютно спокойно. Когда мы оставались наедине, он был более жестким.

– Подружился с ней? – насмешливо указал на меня.

– Спасибо за подарок, – Алекс тоже в ударе, а я вся дрожу. Если сейчас Алексу придет в голову, он оставит меня ему и уйдет.

– Какое забитое дитя.

– Знаю, особенно рука у нее побаливает. Приходится лечить. Дуэли что ли назначать тем, кто ее трогает? – он с вызовом посмотрел на отца.

Подняла голову от испуга. Он сейчас заступился за меня?

– Хорошее решение, но несчастные случаи, увы, тоже случаются.

– Несчастных случаев конкретно с Люсией больше не произойдет.

– Ты разобрался с гулями?

– С ними боги в Артсахате пять тысячелетий не могли разобраться, а ты хочешь, чтобы я сделал это за пару месяцев? Твои ребята не справились, да? – с издёвкой хмыкнул парень.

– Алекс, хватит паясничать.

– Ты отстранил меня от дела, – резко рыкнул Алекс, – загрузив ненужной бумажной работой, а теперь требуешь найти источник распространения гулей? Ты и о порталах знаешь, но никак не додумаешься их связать?

– Не смей со мной разговаривать так, тем более при человеческом отродье! – гаркнул император.

– Это моя жена. Жена, навязанная тобой, так что считай, что она это я. Изломы открыты, а вместо того, чтобы предупредить магов, ты решил это скрыть? Может, сначала поставишь меня в известность?

Как-то жутко. Из курса истории я знала, что Изломом является грань миров, охраняющая их от слияния друг с другом. Обычно порталы в них могут открывать Вечные, и то не все: низшим и неизменным демонам это неподвластно, из Высших – мужчины, женщины не могут также, поскольку утратили способность к трансформации во времена Исхода4, подпитав внешние грани и закрыв их. К чему могут привести последствия открытых Изломов?

– Хорошо, – устало сдался правитель. – Гули появились полгода назад и почему-то только в столице. В начале был вариант, что дело в Изломах, но нет. Проблема с Изломами началась недавно, проблема с гулями – раньше.

– Еще не выяснили, как эти уродцы выжили при дневном свете? – задал логичный вопрос Алекс, я тоже сразу об этом подумала. Эти существа обитали в подземельях пустыни Артсахат, они погибали при солнце. Так странно.

– Мы сами не можем понять. Ощущение, будто на них какие-то щиты. Князь, возможно, что-то знал, раз с ним поступили так, что ни один некромант не может теперь его допросить.

Я взглянула на напрягшегося вдруг Алекса. Чего это он?

– Син, Люсиа вит интэ, – вдруг произнес Алекс на неизвестном языке, но разговор, кажется, шел обо мне.

– Ксах, их сангани, – ухмыльнулся император.

Повисло заметное напряжение. Да о чем это они? Может, собственное имя мне послышалось?

– Мы друг друга поняли, – холодно произнес Алекс.

– Разберешься с гулями?

– Оставляешь на меня грязную работу? – но, невзирая на саркастичный настрой, Алекс все равно серьезно кивнул.

– И еще, что ты знаешь о группе «Тень»?

– Что?

– Ладно, ничего. Орудуют тут в последнее время, напрягают. Не знаю, какие цели преследуют, но поймать не можем.

– Отец, давай без этого. У меня еще гули.

Не успел император ответить, как диалог прервал стук в дверь кабинета.

– Входи, Гюнтер.

Я привстала, делая книксен, когда с обрамлением позолотой двери открылись, приглашая в комнату советника его величества. Высокий мужчина среднего возраста неслышной тенью вступил в мрачное помещение. Его бархатный черный костюм почти сливался с волосами цвета смоли, а тяжелые свинцовые глаза сузились при виде нас.

– Мрачных дней, ваше высочество, – отец Даллана поприветствовал Алекса кивком, аккуратно коснулся губами тыльной стороны моей ладони. – Кошмарного дня, принцесса.

– Сумрака побольше, лорд Лир.

– Алекс, ты так отдалился от меня, – лорд Лир улыбнулся, отчего на уголках глаз появились морщины. – Не знал, что адъютанты так поступают с генералами.

– Лорд Лир, не все адъютанты просто вытаскивают собственных генералов из запоя. Ладно, приятно было пообщаться, мы уходим.

Он встал, предлагая мне руку, и увел из кабинета правителя. Когда двери захлопнулись, я выдохнула, не скрывая облегчения.

– Не так страшно на деле, м? Пойдем есть.

Глава 7. Адрианн Стаури

Мужчины взглядом провожали уходящую пару. Один – величественно сидя на кресле, другой – стоя, погруженный в собственные мысли.

– Думаешь, справится? – прервал советник затянувшуюся тишину.

– Он, конечно, мерзавец, но ответственный. У него хорошая логика и огромная сила, это дело как раз для него, – император знал о вспыльчивости и жестокости Алекса, но и не признавать холодный рассудок и силу сына он не мог. Алекс работал даже тогда, когда Адрианн его отстранил, по правде говоря, этот парень всегда был заядлым трудоголиком.

– Я не раз говорил тебе, что из всех твоих детей только побочные на тебя и похожи, – не без иронии подметил лорд Лир, скосив взгляд на императора.

– Пошел ты, – обошелся его величество без формальностей.

– Вы даже говорите одинаково, – хмыкнул советник. – Чья же кровь в нем сильнее, твоя или матери? Ты ведь мне о ней не рассказывал, кроме того, что известно. Больше двадцати лет прошло, Ади, а ты все молчишь, как так?

– Гюнтер, зачем приходил?

– А, точно, у нас заседание через пятнадцать минут. Поспеши. Глава 8. Воспоминание

– Темных, – он уселся рядом и с интересом посмотрел на меня.

Я держала в руках книгу по грамматике имперского языка. У меня все еще имелись проблемы, надо повторять, мне наняли гувернанток, но самостоятельное изучение никто не отменял.

Второй принц страшный и мрачный. А в глаза заглянешь, жизни никакой нет. Втянула голову в плечи, с напряжением глядя на него. И где мои сопровождающие? Они же обычно рядом бывали, кроме встреч с императором, а сейчас исчезли. Алекс Стаури пугал, всегда просто смотрел, изучал, как добычу какую-то. И взгляд такой презрительный, словно брезговал.

– Здравствуйте, – бормотнула, сжимая краешек книги.

К приветствиям их никак не привыкну, кошмарных, ужасающих, мрачных желают друг другу. Темные же.

– Вы, наверное, здесь гуляете, я пойду, – сказала неуверенно, натянуто улыбнувшись и привстав.

Он усмехнулся, обнажая белоснежные зубы и небольшие, но острые клыки. Будто раздумывал, что будет со мной делать и каким пыткам подвергать.

– Попытаешься уйти, переломаю тебе ноги.

Больной совсем? Криво ухмыльнулся. Но рисковать не стану, сажусь обратно.

– Извините.

– За что извиняешься, если угрожал тебе я?

«На всякий