Под вуалью страсти - Эбби Грин

После этого Лия стала носить мешковатую одежду, зачесывать волосы в хвост и надевать очки. Она старалась не выделяться и не привлекать внимание.

Но Шарифу было достаточно просто взглянуть на нее, чтобы она забыла болезненные уроки прошлого. Желание пересилило здравомыслие, доказывая, что в глубине души Лия готова любой ценой обнажить свои слабости. Этот человек не собирается ей верить, он считает ее подлой. Поэтому она защитится, подыгрывая ему.

Лия вздернула подбородок.

— Он был никем. Я даже не помню его имени.

— Мне его почти жаль.

— Ему не нужно твое сочувствие, — выдавила Лия. Стараясь отвлечься и не замечать осуждающего и хладнокровного обвинения Шарифа, она сказала: — Учитывая наши отношения друг с другом и тот факт, что у нас брак по расчету, будешь ли ты вести себя прилично?

Шариф прищурился, глядя на нее, и Лия покраснела.

— Я не собираюсь заводить любовниц и читать о них в газетах. В этом браке у меня совсем другая цель. Мне надо беспокоиться о более важных делах.

— Зачем сейчас тебе нужна жена, даже такая, которая тебе явно не нравится?

Шариф посмотрел на Лию. Она сильнее покраснела, ее глаза сверкали, а грудь тяжело вздымалась. Она была взволнована. Почувствовав возбуждение, он поерзал на месте.

Сначала он решил сказать какую-нибудь банальность, но что-то его остановило. Он никогда не был в такой ситуации с женщиной, которая собиралась быть рядом с ним в обозримом будущем. Самый продолжительный роман у него длился около двух недель.

— Компания «Маркетти групп» находится на решающем этапе развития. Женитьба на тебе вы ведет меня — мою компанию — на новый уровень. Это самое важное для меня.

Ему показалось, что она слегка вздрогнула. Она пялилась на него широко раскрытыми ярко-зелеными глазами. Потом она отвернулась, и это его рассердило, потому что обычно он первым отводил взгляд.

Ему хотелось, чтобы она снова посмотрела на него.

— Мои сотрудники приедут сюда завтра и под готовят тебя.

Она взглянула на него, и Шариф почувствовал удовлетворение.

— Они будут меня готовить?

Он кивнул, представив Лию в шелках и кружевах.

— Стилист, парикмахеры и косметологи. Ты должна подготовиться к нашему первому мероприятию в среду вечером.

Она побледнела.

— Это послезавтра!

Шариф кивнул:

— Завтра выйдет пресс-релиз с объявлением о нашем браке. Ты должна быть готова встретиться с миром, в котором я живу. Он не похож ни на те безвкусные места, которые ты часто посещала в Европе, ни на пыльный дворец в Тараке.

Она покраснела и стиснула зубы.

— Я не была в этих… — Она умолкла.

— Где ты не была?

Она покачала головой, и волосы упали ей на лицо.

— Не важно. — Она посмотрела на Шарифа и потянула пальцами непослушную прядь. — Мои волосы все время торчат в разные стороны.

Он покачал головой:

— Тобой займутся лучшие мастера.

— Спасибо.

Шариф почти улыбнулся, услышав ее насмешливый тон.

— Поверь мне, тебе понадобится огромная сила воли. Поскольку ты — жена генерального директора «Маркетти групп», каждое твое движение и каждый предмет твоей одежды будут рассматривать под лупой. Но ты не должна пугаться. В конце концов, ты принцесса, поэтому ты привыкла быть в центре внимания.

Вскоре после того, как Шариф ушел в свой кабинет, чтобы позвонить, Лия свернулась калачиком в кресле у большого окна, держа в руках кружку с травяным чаем, которую ей принес Томас.

Манхэттен казался волшебным алмазным ковром. Она видела мигающие огни вертолетов в небе, которые доставляли миллиардеров в их роскошные апартаменты.

Ей стало страшно от мысли о том, что ей придется привыкать к миру Шарифа. Она всегда предпочитала держаться в тени, хотя неизбежно выделялась. В подростковом возрасте Лия была долговязой и неуклюжей, а потом ее фигура быстро округлилась. Женщины во дворце всегда говорили, что она слишком рослая и нескладная, неженственная и грубоватая, в отличие от своих сестер.

Именно поэтому она сразу увлеклась парнем, который проявил к ней внимание в университете. Парень, которому она отдала свою невинность, хотя ей не следовало этого делать. Он был рослым, хотя и не таким рослым, как Шариф. Казалось, ему нравится ее высокий рост. Она даже шутил о том, что ему не надо наклоняться, чтобы ее поцеловать.

Лия съежилась, думая о том, как отчаянно она пыталась найти свое место в жизни и жаждала мужского внимания.

Шарифу не пришлось ничего говорить. Он просто посмотрел на нее так, словно хочет проглотить целиком. Лия вздрогнула, хотя в квартире было тепло.

Взяв ноутбук из багажа, она вернулась в гостиную. Сев на стул со скрещенными ногами, она стала делать то, что ей следовало сделать несколько дней назад. Она принялась искать информацию о Шарифе в Интернете.

Она сразу же увидела кучу фотографий Шарифа с женщинами — потрясающими блондинками, брюнетками и рыжеволосыми красотками. Ни одна из них не была похожа на Лию с ее растрепанными волосами и смуглой кожей. Ей стало не по себе. Она явно не во вкусе Шарифа. То, что произошло между ними в оазисе, стало аномалией. Неудивительно, что он больше ее не хочет.

Она заметила, что его редко видели с одной и той же женщиной больше двух-трех раз. А потом она наткнулась на интервью его бывших любовниц, недовольных тем, как бесцеремонно он их бросал.

Лия вздрогнула. Она отлично представляла себе, каково быть под палящими лучами солнца, а потом внезапно столкнуться с ледяными ветрами Арктики.

Она покачала головой, удивляясь своим фантазиям. Хорошо, что она немного узнала о Шарифе. Теперь у нее больше шансов остаться невредимой после расставания с ним.

Лия кликнула по ссылке, касающейся бизнеса Маркетти, и прочла об умершем отце Шарифа — выдающемся персонаже, создавшем глобальный бренд из нескольких бутиков в Риме. Это был смуглый, бесспорно красивый, но явно жестокий мужчина.

Затем она прочитала сплетни о том, что он был бы ничем без огромных состояний каждой из женщин, на которых он женился. Упоминалась и мать Шарифа — принцесса Нур, потрясающе красивая женщина. Шариф был похож на нее. У него были такие же, как у нее, глубоко посаженные глаза, высокие скулы и прямой нос.

Лия узнала, что Шариф восстановил компанию после смерти своего отца, избавив ее от скандалов и слухов о коррупции. Она прочла о том, как безжалостно Шариф скупал старые бренды и нанимал новые команды, чтобы оживить их.

Она прочитала о его сводных братьях — Никосе и Максе, они были от разных матерей. Никоса называли исправившимся плейбоем после того, как он женился. Она