Под вуалью страсти - Эбби Грин

В конце концов, они оба — сыновья своего отца, а их отец не отличался верностью своим женам, которых обдирал как липку и использовал их деньги для развития компании.

У их отца не хватило решимости продвигать свои собственные амбиции. Он просто спился и развратился из-за успеха, богатства и статуса. Он умер на руках своей последней возлюбленной, а его репутация разлетелась вдребезги. И тогда Шариф осознал масштабы предательства своего отца. Он обокрал его мать только для того, чтобы утолить свою сильную жадность и доказать, что его зря лишили наследства.

Доменико Маркетти не смирился с тем, что отец не упомянул его в своем завещании, а все наследство досталось его младшему брату. Отец Шарифа высокомерно предполагал, что он унаследует все, не вкладывая ни времени, ни усилий в скромный семейный бизнес. Отчасти Доменико мстил своему брату, разрушая его бизнес.

Шариф помнил, как его разорившийся дядя пришел к Доменико, умоляя о помощи. Отец Шарифа ударил его по лицу и вышвырнул на улицу.

Шариф отмахнулся от нежелательных воспоминаний. Пусть Лия была сегодня скромницей, но, вероятно, она просто усыпляет его бдительность, прежде чем снова показать свое истинное лицо.

Однако, пока она его жена, этого не произойдет.

Глава 6

— Где она?

Шариф встал из-за стола в зале заседаний, и десять человек выжидающе повернулись к нему. Он сделал знак продолжать совещание без него и подошел к одному из окон во всю стену.

В телефоне снова раздался голос:

— Она в Центральном парке, сэр, играет в снежки.

Шариф не видел Центральный парк с того места, где находился. Парк располагался на севере, а окна зала заседаний выходили на юг — на нижний Манхэттен. Он выругался.

— С кем она играет?

— С какими-то детьми, сэр.

Лия прислала Шарифу сообщение на телефон, желая узнать, какие у них планы на вечер. Он сообщил ей, что они должны быть на ужине. А потом она спросила, можно ли ей погулять несколько часов. Он сказал, что, конечно, можно.

Он полагал, что она отправится на машине в дизайнерский бутик. Но она пошла в Центральный парк играть в снежки.

— Пришлите мне фотографию, — сказал Ша риф, потом прервал разговор с офицером службы безопасности и вернулся к столу. Он настроился на переговоры, когда его телефон снова завибрировал в кармане.

Он не поверил своим глазам, открыв фотографию. Волосы Лии выбивались из-под шерстяной шапки. Она улыбалась маленьким детям, которые прыгали на нее. На следующем снимке она лежала на земле, а дети обнимали ее, и шел снег.

— Сэр? — Шариф оторвался от телефона и за метил, что главный финансовый советник хмуро смотрит на него. — Если мы хотим привести эти планы в действие к концу месяца, нам нужно под писать это сегодня.

Шариф опешил. Никто и никогда, особенно женщина, не отвлекали его от дел. Он убрал телефон, но сначала отправил Лие краткое сообщение:

«Будь готова к шести вечера. Официальный ужин, коктейльное платье. К тебе приедут стилисты».

* * *

В тот вечер Лия ждала, пока Шариф подготовится к ужину. Судя по всему, он устраивал это эксклюзивное мероприятие в честь нового главного дизайнера культового дома моды.

Лия стояла у окна, но не замечала, что отражается в стекле.

Вернувшись домой, Шариф сразу спросил:

— Почему ты сегодня не ездила за покупками?

Лия была искренне озадачена.

— Зачем? У меня столько одежды, что я вряд ли буду ее носить.

— Почему ты пошла в парк?

— Почему нет? Я хотела увидеть снег.

— А кто эти дети?

Это больше походило на допрос, чем на обсуждение событий дня. Но потом она напомнила себе, что у них необычная семья. Шариф наверняка думал, что она проведет день в салоне красоты.

Лия скрестила руки на груди, глядя на Шарифа и ненавидя его за то, что даже в простом темном костюме и белой рубашке с расстегнутым воротом он производит на нее неизгладимое впечатление.

— Они увидели меня на снегу. И посмеялись надо мной, когда я сказала, что вижу его впервые. А потом они забросали меня снежками.

В конце концов, он произнес:

— Ладно.

— Ладно? — сердито переспросила Лия. — Мне разрешается выйти на улицу и поиграть в снежки?

Шариф прищурился, его взгляд стал мрачным и нечитаемым. Лия заметила щетину на его подбородке, и ее сердце забилось чаще.

— Не провоцируй меня, Лия. И не забывай, что папарацци ходят за тобой по пятам. Выезжаем через полчаса.

Прическа и макияж Лие уже были сделаны, поэтому ей оставалось только надеть платье. На улице снова шел снег.

Было что-то трогательное в том, как она впервые наслаждалась снегом в парке с детьми. И это напугало ее потому, что прошедшие пару лет, проведенные вдали от дома, она никогда не чувствовала себя одинокой. И все же сегодня она снова и снова вспоминала Шарифа. Ей было любопытно, чем он занимается. Он заинтриговал ее, потому что здесь, на Манхэттене, он был совсем не похож на того мужчину, которого она встретила в пустыне.

Она переступила с ноги на ногу, и ее платье сверкнуло. Оно было простого и элегантного покроя длиной до щиколотки, без бретелей. Темно-бронзовый шелк поверх кремового тюля. На ней были туфли такого же оттенка, ее волосы выпрямили и уложили в пучок у основания шеи.

Лия не чувствовала себя собой. Но она понимала: Шариф не желает, чтобы она выглядела такой же необузданной, как в оазисе, или даже в день свадьбы.

Ее внимание привлекли сверкающие маленькие изумруды в обручальном кольце. И вдруг она увидела в оконном стекле отражение Шарифа.

Она не знала, как долго он стоял у нее за спиной.

На нем был костюм-тройка. Внезапно Лие стало трудно дышать. Она обрадовалась, что не смотрит ему прямо в глаза, потому что сердце буквально выпрыгивало из ее груди.

— Ты готова? — спросил он.

Лия собралась с силами и обернулась.

— Да.

Она представила себе, как будет развиваться их брак: дни, проведенные в одиночестве, и пустые социальные мероприятия с переодеванием в наряды от-кутюр. Она сжала кулаки. Почему это ее внезапно разволновало?

Лия шагнула вперед, прекрасно понимая, что Шариф смотрит на нее и хладнокровно оценивает. Он помог ей надеть длинное пальто из верблюжьей шерсти.

Через несколько минут, сидя на заднем сиденье машины, Лия сказала:

— Сегодня я собирала о тебе сведения.

Он повернулся и поднял бровь, и Лия покраснела.

— Я имею в виду, сведения о твоей компании. Получается, ты