Под вуалью страсти - Эбби Грин

Она пошла в Нью-Йоркскую публичную библиотеку и провела там несколько часов.

И теперь, войдя в гостиную, он увидел, что Лия сидит на стуле, скрестив ноги. На ней были спортивные штаны и мягкий облегающий кашемировый свитер. Ее волосы были собраны в пучок, она читала книгу.

Он прислонился к дверному косяку.

— Я не знал, что ты носишь очки.

Она удивленно посмотрела на него и покраснела. В его жилах тут же забурлила кровь. Ему становилось все труднее сдерживать свое сексуальное влечение.

Очки ей шли. Они делали ее серьезнее. И чувственнее.

Лия закрыла книгу.

— Я не знала, когда ты вернешься. Ты поужинал?

Шариф выпрямился и вошел в гостиную. Мягкое освещение придавало золотистое сияние всему, включая Лию. Она наблюдала, как он приближается к ней, расстегивая галстук и пуговицы на жилете. Она отслеживала каждое его движение.

Он сел на стул рядом с ней и взял ее книгу. Это был увесистый томик по истории Нью-Йорка.

Она сказала, почти защищаясь:

— Я хотела почитать о городе.

Шариф отложил книгу.

— Похвально. — Он сердился, потому что сейчас Лия была совсем не похожа на светскую львицу.

Шариф решил приказать своему персоналу провести более тщательное расследование и выяснить, чем Лия занималась в Европе. Внезапно у него возникло подозрение, почему она ведет себя так нехарактерно.

— Ты поела? — спросил он.

Она кивнула:

— Повар Поль приготовил мне восхитительную тушеную говядину. На кухне осталась большая порция, ты можешь поесть.

Неожиданно Шариф приуныл, потому что никто и никогда не беспокоился о том, голоден ли он.

Он покачал головой:

— Я заказал ужин в офис.

Лия поморщилась.

— Это нездоровая пища.

Шариф усмехнулся:

— Ты заботишься о моем благополучии, Лия? Я же сказал, что мне не нужна настоящая жена.

Она прищурила завораживающие зеленые глаза.

— Не волнуйся. Я больше не буду заботиться о твоем благополучии.

Шариф выругался на себя. Прежде чем сделать то, о чем пожалеет, он встал и засунул руки в карманы.

— Тебе пора спать, Лия. Уже поздно. Завтра вечером мы вылетаем в Париж.

Лия по-прежнему старалась успокоиться, ее сердце колотилось как сумасшедшее с тех пор, как она увидела в дверях Шарифа. Когда он был рядом с ней, ей было трудно дышать.

Она почувствовала жгучую обиду, потому что не была готова снова увидеться с ним даже после дня разлуки. Не из-за того, что она ощущала себя брошенной. Ей не нравилось то, что она почти не контролирует ход событий.

— Я не против поездки в Париж, но ты мог бы предупредить меня заранее.

На подбородке Шарифа дрогнула жилка.

— Я прикажу своему помощнику прислать тебе мое расписание, чтобы ты знала, какие события нам предстоят.

— Спасибо. — Теперь ей казалось, что она слишком остро реагирует.

Шариф пожал плечами:

— Никаких проблем. Мне следовало подумать об этом раньше.

— Что будет в Париже?

— Несколько встреч с моим братом и нашей командой и благотворительный бал. — Шариф взглянул на часы. — Мне надо поработать. Завтра приедет стилист и позаботится о том, чтобы у тебя было все необходимое для поездки.

Лия почувствовала облегчение от того, что ей не придется разбираться в этом самой. Но в то же время она негодовала потому, что он не доверил ей самой упаковывать нужные вещи.

Шариф повернулся и вышел из комнаты, а Лия беспомощно уставилась ему вслед. Потом отвернулась и простонала, увидев свое отражение в затемненном окне. Шариф увидел ее в ужасном виде — растрепанной, без макияжа, в очках и домашней одежде. Неудивительно, что он больше не хочет ее. Хотя Лию это устраивает.

Париж

— Ты любишь высоту? — весело спросила Лия, оглядывая парижскую квартиру Шарифа. Они находились на верхнем этаже потрясающего здания девятнадцатого века, из окон которого открывался вид на Эйфелеву башню. В квартире была терраса и элегантный современный интерьер.

— Я люблю красивый вид.

Лия повернулась к нему лицом.

— Да, но как часто ты смотришь на улицу?

— Тебе говорили, что ты задаешь много вопросов?

Лия побледнела и вспомнила упреки своей няни:

«Ты постоянно лезешь с вопросами, Алия. Никто не захочет жениться на принцессе, которая задает слишком много вопросов».

Ей было около шести, и в этом юном возрасте она решила: если она не может задавать вопросы, то не хочет быть ни принцессой, ни чьей-либо женой.

— Что с тобой? — резко спросил Шариф.

Лия покачала головой:

— Ничего. Воспоминания.

Он посмотрел на часы.

— Мне надо в офис. Ужин через несколько часов. Тебе нужно немного отдохнуть.

Лия спала в самолете — ночным рейсом они прилетели в Париж рано утром. Она заметила, что Шариф не спал, а все время работал за ноутбуком или звонил по телефону. Видимо, он не нуждался во сне, как простые смертные.

— Я бы прогулялась и размяла ноги…

Шариф пожал плечами:

— Как хочешь. С тобой пойдет охранник.

Лия открыла рот, чтобы возразить, но сомкнула губы, увидев выражение лица Шарифа. Спорить с ним не стоило. Хотя она выросла в королевской семье, они никогда не были достаточно могущественными или богатыми, чтобы нанимать охрану. Но теперь она живет в другом мире.

После ухода Шарифа Лия осмотрела квартиру и отправилась гулять. Она остановилась на площади в толпе туристов и посмотрела на величественную Эйфелеву башню. Париж был первым иностранным городом, который она посетила после Лондона. Она обожала бродить по парижским улочкам, сидеть в кафе с чашкой кофе и наблюдать за прохожими.

Она увидела своего охранника. Он стоял в нескольких футах от нее и разговаривал по телефону, повернувшись к ней лицом. Его глаза были закрыты солнцезащитными очками.

Лия подошла к нему:

— Звонит Шариф?

Мужчина помедлил, потом кивнул.

Лия протянула руку, и он с явной неохотой отдал ей телефон.

— Привет, Шариф!

Сначала Шариф молчал, потом вздохнул:

— Слушаю тебя, Лия.

— Если тебя так волнует, где я, уходи из душного офиса и посмотри со мной достопримечательности.

— Я сейчас приеду. Подожди меня.

Он закончил разговор, и слегка опешившая Лия вернула телефон охраннику. Она очень старалась не нервничать от предвкушения встречи со своим мужем.

Шариф увидел Лию раньше, чем она увидела его. Она сидела на низкой стене напротив Эйфелевой башни. На ней были джинсы, ботинки на толстой подошве, темно-зеленая водолазка и кожаная куртка на подкладке из овчины. Ее волосы были собраны в пучок, вьющиеся прядки обрамляли ее лицо. Еще на ней были солнцезащитные очки. Она ничем не отличалась от остальных туристов, но в то же