Золушка-Попаданка - Виктория Анатольевна Воронина

- Ну вот, ваш внешний вид мы привели в порядок, теперь будем думать, как вызволить вас из заточения, ваше высочество, - с удовлетворение произнесла Аннабелль, и предложила: - Почему бы вам не написать письмо принцу Дереку, изложив в нем все жизненные обстоятельства, из-за которого вы стали жертвой ошибочного расследования преступления. Я уверена, что принц Дерек не останется равнодушным к вашему объяснению, ведь вы его родственник. К тому же его непременно взволнует предположение, что настоящий убийца его невесты разгуливает на свободе и он проверит эту версию. Обещаю, что доставлю ваше письмо лично в руки наследника престола.

- Ты права, Золушка, - согласился с нею принц Эстабан и, взяв на стоящие на полочке чернильницу и стакан с гусиными перьями, он быстро начал писать нужное письмо, воодушевляясь возможностью скоро выйти на свободу. Однако, когда узник положил исписанный лист в конверт, он вспомнил, что отдал свой личный перстень с печаткой на хранение своему молочному брату Гастону.

- А где сейчас находится Гастон? – осведомилась Аннабелль, понимая, как важно скрепить конверт печатью с личным гербом принца Эстабана, удостоверяющего и подтверждающего личность автора важного письма.

- В Академии Лесных Магов, - ответил ее собеседник. – Гастон с детства мечтал научиться понимать язык птиц и зверей, и отправился в лес, как только родители отпустили его в Академию.

- Что же, тогда я тоже иду в лес к Гастону за вашим перстнем с печаткой, - решила Аннабелль.

- Осторожно, Золушка, в лесу много хищных зверей, особенно волков. Они могут съесть вас как Красную Шапочку, - заволновался принц Эстабан.

Аннабелль тепло улыбнулась ему и сказала:

- Не тревожьтесь, Эстабан, со мной все будет в порядке!

Она на прощание помахала ему рукой и направилась к выходу. Принц Эстабан проводил ее влюбленным взглядом. Сначала, во время первой встречи, девушка показалась ему невзрачной, не стоящей внимания нескладной девчушкой, но постепенно эта маленькая волшебница стала единственным светом, озаряющим его темницу, и он стал мечтать о ее приходе больше, чем о желанной свободе.

А Аннабелль вошла в лес, когда уже совсем стемнело. Молодая графиня беспомощно оглянулась – чем дальше она углублялась в лесную чащу, тем запутаннее и неразличимее становилась тропа. Не оставалось ничего другого как снова прибегнуть к волшебным помощникам. Девушка произнесла заклинание, призывающего дежурного Лесного Проводника, и скоро на ее зов прискакал Единорог – большой конь белой масти с заостренным спиралевидным рогом, выходящим из лба. От него исходило мягкое сияние, освещающее местность лучше всякого фонаря и это было очень кстати для путников, путешествующих по лесу ночью.

Единорог недовольно посмотрел на Аннабелль и отрывисто сказал:

- Говори быстрее, что тебе нужно девица. Мне некогда с тобой возиться.

- Я оторвала вас от важного дела, почтенный Единорог? – осведомилась Аннабелль, изумленная недружелюбным тоном волшебного коня. Обычно ей рассказывали о Единорогах как об очень милых, приветливых и любезных существах.

- Очень важного дела! – подтвердил Единорог. – Сегодня Космическая Медуза должна была перейти из созвездия Малой Медведицы в Кассиопею. Вот я расположился на верхней площадке своей башни, настроил телескоп, основательно приготовился зафиксировать необычное небесное явление – и на тебе, срочный вызов, нужно исполнять всякие прихоти прихотливой девицы!!!

Единорог даже фыркнул от возмущения.

- Прошу прощения, почтенный Единорог, что ненароком помешала вам в ваших научных изысканиях, но мне очень нужно попасть в Академию Лесных Магов, а дороги я не знаю. Отведите меня туда, пожалуйста, - попросила молодая графиня.

Единорог-Звездочет внимательно на нее посмотрел и спросил:

- Тебе точно нужно в Лесную Академию, девица? Ничего хорошего там нет.

- Точно, - подтвердила Аннабелль, окончательно сбитая с толку загадочным поведением дежурного Лесного Проводника.

- Тогда я проведу тебя, - склонил в знак покорности судьбе свой спиралевидный рог Единорог и быстро пошел по тропе. Аннабелль ожидала что он предложит ее подвезти на своей спине, но парнокопытный Звездочет посчитал ее недостойной такой чести и девушке пришлось бежать за ним, чтобы успеть не упустить его из вида.

Утром они достигли цели своего путешествия. В центре леса располагалась Академия Лесных Магов с примыкающими к ней факультетами-пристройками. Единорог-Звездочет, исполнив свой долг тут же поскакал к своему вынужденно оставленному телескопу, торопясь увидеть хотя бы хвост Космической Медузы, а Аннабелль вошла в Академию.

Она удивленно оглянулась – прославленное учебное заведение Королевства выглядело так, словно его покинули сто лет назад. Всюду царили следы запустения, валялись обрывки бумаги и поваленные стулья, в углах свисала огромная паутина. Аннабелль даже чихнула от запаха пыли – так много ее было в заведении. Люди отсутствовали, зато всюду бродили голодные, отощавшие коты. Они жалобно смотрели на Аннабелль и просительно мяукали.

Не теряя надежды встретить тут человека Аннабелль громко позвала:

- Гастон! Господин Гастон, я пришла к вам от принца Эстабана!

Тут из группы своих сородичей отделился полосатый котик и, с трудом ворочая языком, промурчал почти по-человечески:

- Это я, я – Гастон!

- Что же с вами случилось? – ахнула Аннабелль, сообразив, что все эти голодные исхудавшие коты являются подвергшимися недоброму заклятию студентами. И тогда Гастон, вытирая лапой появившиеся на его мордочке слезы рассказал ей печальную, но поучительную историю как веселая ватага студентов сделалась грустными котами.

- Я и мои товарищи приняли присягу студентов Лесной Академии Магов, однако преподавателей мы не слушались, лекций не посещали, а предпочитали пировать в трактире соседней деревни и ухаживать за девушками. Наш ректор Абсолон неоднократно грозил нас отчислить за неуспеваемость и отсутствие на лекциях. Мы каялись, просили у него прощения, а потом на следующий день легкомысленно продолжали наши гулянки. Наконец ректор не выдержал. В ярости сломав свою любимую деревянную указку, он обернулся огнедышащим драконом и проревел:

- Не хотите быть примерными студентами, так будете гулящими котами! А захотите снова стать людьми и снять мое заклятие, тогда выучите полностью текст, который лежит на ваших партах. И выучите его на латыни, слышите, гулящие коты – на ла-ты-ни!!!

Выкрикнув последнее предупреждение ректор Абсолон исчез, а вместе с ним исчезли все наши остальные преподаватели. Раскаявшись в своем глупом поведении, мы пробовали выучить тот текст, который он нам оставил, однако наша кошачья память оказалась еще более короткой, чем студенческая, и мы с трудом могли запомнить только первую строчку.

Сказав эти слова, Гастон заплакал, и вместе с ним зарыдали остальные коты, оставленные своими строгими преподавателями.

- Мне очень жаль