Золушка-Попаданка - Виктория Анатольевна Воронина

что дровосек сказал неправду. Однако жители деревни, откуда тот родом, хором утверждали, что он честнейший человек ни разу в жизни не сказавший неправды. И зрение у него превосходное, он никак не мог ошибиться.

- Это ужасно, - прошептала девушка.

- Согласен с вами, мадмуазель, - кивнул головой следователь. – Дело не стали предавать огласке, поскольку убийца – племянник короля Карла, и суд мог запятнать честь королевской семьи. Его тайно заключили в самую крепкую тюремную камеру, обязали перед выходом из камеры надевать на лицо железную маску, чтобы его не признали по приметному шраму. Даже имя узника засекречено, его так и называют – Железная Маска. Удовлетворил ли я ваше любопытство, мадмуазель? После заключения убийцы невесты принца дело прекратилось, но увы, открытие истины не вернуло несчастную графиню Аннабелль к жизни и его высочество принц Дерек до сих пор безутешен.

- Да, благодарю вас, господин Жерве, - прошептала Аннабелль, которая до сих пор не пришла в себя от изумления, испытанного ею, когда она узнала имя своего убийцы.

Она принялась прощаться с следователем, собираясь вернуться во дворец. Господин Жерве проявил заботу о девушке, которая принесла целительное лекарство для его маленькой дочери и предоставил ей для возвращения свой конный экипаж.

Глава 8

Герцогиня Джорджиана не заметила долгого отсутствия Аннабелль, поскольку в тот вечер долго и придирчиво выбирала драгоценности, доставленные ей придворными ювелирами. А вот утром молодая герцогиня примчалась к ней в ее комнату поделиться своей бедой.

- Золушка, беда! Эта несносная старуха хочет испортить мне жизнь! – закричала невеста принца Дерека.

- Что случилось, ваша светлость? – встревожилась Аннабелль. – Какая старуха?

- Королева Регина, - всхлипнула в ответ герцогиня Джорджиана. – Она назвала меня недостаточно воспитанной и образованной девицей и намерена лично заняться моей муштрой – прививать мне хорошие манеры и наставлять в правилах этикета.

Аннабелль подумала про себя, что решение королевы заняться воспитанием будущей жены своего сына является весьма разумным, поскольку поведение взбалмошной Джорджианы действительно оставляло желать лучшего. И, если брак принца Дерека и герцогини Джорджианы является делом решенным, то просто необходимо подсказать невесте наследника престола как ей следует вести себя в новом положении.

- Ваша светлость, вам не стоит расстраиваться из-за того, что ее величество обратила на вас свое внимание, - как можно более мягко сказала своей госпоже Аннабелль и объяснила: - Внимание королевы Регины говорит о том, что королевская семья относится к вам серьезно и уже рассматривает вас как будущую принцессу. Вам следует прислушиваться к советам королевы Регины и во всем следовать ее указаниям. Тогда у вас появится шанс стать такой же хорошей и достойной королевой как она и завоевать любовь принца Дерека.

Последние слова Аннабелль очень понравились молодой герцогине.

- О, ради того, чтобы понравиться его высочеству я способна на многое. Я последую твоему совету, Золушка, - заявила она.

Аннабелль вместе с нею переселилась в другие покои, поближе к апартаментам королевы Регины и старалась, чтобы ее подопечная герцогиня как можно лучше усваивала уроки своих придворных наставников. Ей не хотелось, чтобы у принца Дерека оказалась неумная злая жена, и она стремилась по возможности сгладить непростой характер взрывной Джорджианы.

На первых порах молодая герцогиня действительно старалась усвоить науку как стать образцовой принцессой – исправно ходила на уроки, дополнительно занималась с Аннабелль, закрепляя полученные знания. Однако ее природная вспыльчивость часто брала верх над ее благоразумными намерениями, строгие замечания наставников казались ей несносными, и однажды Джорджиана в споре допустила недопустимое – облила королеву Регину водой из графина.

Король Карл очень разгневался, когда придворные доложили ему об этом случае. Теперь и речи не могло быть о том, чтобы дерзкая герцогиня Джорджиана стала женой его сына. Король отменил помолвку и издал указ, чтобы провинившуюся девушку отправили для услужения к строгим сильфидам – феям воздуха, живущим в пещерах и гротах высоких горных вершин. Эти горные суровые девы отличались непреклонностью и несговорчивостью, и твердость их характера являлась хорошей гарантией исправления характера капризной молодой герцогини.

Как только вышел королевский указ, примчался огромный призрачный свирепого вида медведь, принадлежащий сильфидам. Он издал злобный рык и, не успела герцогиня Джорджиана сказать свое испуганное: «Ах!!!», схватил ее и исчез.

На другой день после изгнания герцогини Джорджианы из дворца пошел снег. Аннабелль, прижавшись к стеклу окна смотрела как летят сверкающие снежинки и с тоской думала о том, что тепло настанет очень нескоро. Она не любила морозную зиму и мечтала, чтобы поскорее пришла цветущая весна и летящая как ветер лошадка Ласточка помчала бы ее по привольным зеленым полям. Молодая графиня с сожалением подумала, как сейчас, наверное холодно бедной Джорджиане в высоких горах. Оставалось только надеяться, что сильфиды позаботятся о жарком костре для нее.

Служба Аннабелль у невесты принца Дерека закончилась и ей следовало вернуться к своей семье. Девушка собрала свои вещи и поспешила в флигель, где проживала мадам Клотильда со своими дочерями. В гостиной она застала мачеху и мажордома Периньона, сидящими у горящего камина и невольно улыбнулась. Эта пара грелась возле сильного огня, пила горячий чай с пончиками и о чем-то заговорщически шепталась. Благодаря ее волшебным шпилькам бывшие враги стали лучшими друзьями и мадам Клотильда весьма благосклонно стала принимать ухаживания господина Периньона.

Семейство весьма обрадовалось возвращению Аннабелль. Все привыкли, что Золушка легко и быстро решает их бытовые проблемы и едва девушка появилась на пороге, так на нее посыпались поручения:

- Золушка, у моих выходных туфель стерлись каблуки. Замени их! - велела мадам Клотильда.

- Золушка, у моего зеленого платья отпоролись кружева, пришей! - потребовала старшая сестра Манон.

Золушка, у моей куклы Элизы сломалась левая ручка, - пожаловалась меньшая сестрица Нинон.

Аннабелль молча сделала все, что от нее хотели члены семьи, однако по окончании работ твердо сказала им:

- Матушка, сестрицы, я выполнила ваши поручения, но в будущем вам самим нужно научиться справляться со своей работой.

- Что-то ты осмелела, Золушка, с тех пор как переехала жить в королевский дворец, если открыто заявляешь, что не хочешь делать домашнюю работу, - с кислым видом заметила мадам Клотильда. – Раньше ты держалась скромнее.

- Дело не в том, что я не хочу что-то делать, а в том, что и вам нужно стать умелыми мастерицами и самостоятельно справляться со своими проблемами, - объяснила им Аннабелль. – Во дворце могут понадобиться мои услуги и меня