Удар по воротам - Рут Стиллинг

— Я не хочу, чтобы какой — либо другой мужчина даже дышал в её сторону. Они недостойны и не будут обращаться с ней должным образом, — я показываю на свою грудь как раз в тот момент, когда Джек сходит с беговой дорожки и направляется в нашу сторону. — Она делает со мной что — то, что я не могу контролировать.

Сойер открывает рот, чтобы ответить, когда Джек бочком подходит к нему, и его улыбка золотистого ретривера мгновенно снимает напряжение.

— Мы все согласились на “Lloyd” сегодня вечером. Обычная тусовка кажется очевидным выбором, чтобы нарушить нашу предсезонную традицию для новичков, — он легонько ударяет меня кулаком по плечу. — Что скажешь, тусовщик? Наверняка найдется девушка, с которой ты сможешь переспать

Я думаю, бессмысленно настаивать на своём доме, раз Дарси не придет.

Упоминание Джеком девушек перекатывается у меня внутри, как испорченная еда, которую я съел накануне вечером. Это действительно то, что он думает обо мне, не так ли? Нет ни единого шанса, что он когда — нибудь воспримет меня всерьез.

Я быстро смотрю на Сойера, и его сочувственное выражение лица подтверждает мои опасения.

— Я не уверен, что Арчер хочет встречаться с кем — нибудь сегодня вечером, — Сойер обращается непосредственно к Джеку.

В ответ он щелкает пальцами, и платиновое обручальное кольцо, которое он отказывается снимать с тех пор, как женился на Кендре, сверкает, словно насмехаясь надо мной.

— О, точно. Ты покупал платья для девушки, — он придвигается ближе, его юмор очевиден. — Пожалуйста, скажи мне, что это не Кэсси, потому что последствий одного раза было достаточно.

Джек смотрит на Сойера, ожидая, что тот рассмеется вместе с его насмешкой. Вместо этого наш капитан неловко переминается, перенося свой вес с одной ноги на другую.

— Хорошо, думаю, на этом мы можем закончить. Я был впечатлен рабочей этикой и отношением каждого из вас сегодня, и я хочу, чтобы это стало эталоном в течение следующих нескольких недель и в течение всего регулярного сезона, — объявление тренера действует как маяк, рассеивающий неловкую атмосферу.

Я хлопаю себя по бедру и прихожу в себя, желая сменить тему.

— Я пойду в душ, встречусь с вами позже вечером.

Джек на секунду задерживается, не сводя глаз со спины Сойера, пока наш капитан направляется в раздевалку.

Я собираюсь развернуться, но рука моего центрового останавливает меня.

— У тебя правда есть девушка? По — настоящему?

Абсолютно ниоткуда я нахожу небрежную улыбку вместе с ложью, о которой, без сомнения, пожалею.

— Уф...да. Мы только начали встречаться, и я просто хочу посмотреть, как всё пройдет. Я не хочу всё испортить.

Когда он отпускает мою руку, его взгляд смягчается, пробуждая во мне чувство вины.

— О, круто. Прости, чувак. Я не хотел...

— Всё в порядке, — быстро возражаю я, отчаянно желая закончить второй разговор как можно быстрее. — Как я уже сказал, это ново, и она не стремится переходить на следующий уровень. Ей нравится держать свою жизнь в секрете.

Он понимающе кивает.

— Я понимаю. К тому же, я полагаю, ты один из самых известных игроков НХЛ.

Я гордо выпячиваю грудь.

— Чёрт возьми, да, это так.

Он невозмутимо спрашивает:

— Могу я хотя бы узнать её имя?

Чёрт. Я действительно не продумал это до конца.

— Эбби, — выпаливаю я. — Её зовут Эбби.

Он поднимает брови.

— Красивое имя. Где ты с ней познакомился?

Ради всего святого.

— На выездной серии в Далласе. Мы встречались несколько раз в перерывах между играми, и в какой — то момент всё изменилось.

Он выглядит таким взволнованным.

— О, так физическая близость переросла в нечто большее?

— Да, что — то в этом роде, — отвечаю я, вытирая новую испарину, выступившую у меня на лбу.

Он протягивает руку и хлопает меня по плечу, кривая улыбка растягивает его губы, голубые глаза сверкают в свете спортзала.

— Думаю, тогда мне больше не нужно беспокоиться о том, что ты попытаешься трахнуть мою сестру.

Я думаю, мы оба знаем, что, несмотря на его веселый тон, в заявлении моего лучшего друга нет ничего беззаботного.

Я почесываю свою обнаженную грудь, чувствуя себя последним идиотом, но бессильным остановить свою ложь.

— Джек Морган прав в своих наблюдениях — думаю, всё когда — нибудь случается в первый раз.

ГЛАВА 5

ДАРСИ

Мама всегда говорила, что я опоздаю на собственные похороны, и, когда я вхожу в двери случайного, но очень шикарного коктейль — бара в Уильямсбурге, я в очередной раз доказываю её правоту.

— Как мило, что ты решила присоединиться к нам... — Дженна смотрит на свои часы, приподняв бровь, её длинные темные волосы гладкие и уложены просто идеально. — Почти на полчаса позже, чем мы планировали.

Она передает мне “Космо” комнатной температуры, который, должно быть, заказала некоторое время назад, и я делаю большой глоток, выпивая почти половину за раз.

Ярко — голубые глаза Дженны выпучиваются, когда она переводит взгляд с Кендры на Коллинз. Мои коллеги, может быть, и не очень — то рады проводить время вместе, но я определенно сорвала джекпот с этими тремя девушками. Они мои люди, и я в большом долгу перед Джеком за то, что он привел в мою жизнь Кендру и, следовательно, Дженну и Коллинз.

Не говоря ни слова, Коллинз берет мой бокал и нюхает розовую жидкость, которая соответствует цвету её волнистых волос до плеч.

— Это не моктейл. Я бы сказал, что наша девочка Дарси решила сегодня напиться.

Я снова беру бокал и допиваю всё, заставляя Кендру рассмеяться.

— Напряженный день? — спрашивает она.

Мои плечи опускаются, когда я ставлю стакан обратно на стойку, возле которой мы все стоим.

— Можно сказать и так. Моя начальница — настоящий надсмотрщик, и, клянусь, она оставляет ошибки в статьях, просто чтобы проверить мои способности к корректуре.

Коллинз понимающе кивает головой, в уголках её идеально подведенных глаз появляются складки, когда она улыбается. Я знаю, что она умеет справляться с придурковатыми боссами — её последний, до того, как она открыла свой собственный гараж Harley — Davidson, был полным придурком.

Я бы не сказала, что Джанин, моя начальница, такая. Мне просто кажется, что она поручает мне большую часть тяжелой работы, в то время как Пенелопе и Сиенне достается вся легкотня.

— Ты знаешь, возможно, это потому что она верит в тебя и видит твой потенциал. Это она наняла тебя и дала тебе шанс, не так ли?

Думаю, трудно поспорить с логикой Дженны — Джанин проводила моё собеседование и