Удар по воротам - Рут Стиллинг

— Да, ты права.

Я поворачиваюсь к стойке и поднимаю руку в сторону бармена. Следующий раунд для моих девочек за мой счет. Завладев его вниманием, я снова сосредотачиваюсь на Дженне.

— Но я не могу представить себя в качестве редактора в модной индустрии. Не то чтобы в этом было что — то плохое. Но у меня другие планы.

Они переводят взгляд друг на друга.

— И что же это? — спрашивает Коллинз, поднося ко рту мохито и делая паузу. — С такими мозгами, как у тебя, я ожидаю, что ты скажешь “ ракетостроение”.

Я фыркаю от смеха и прошу бармена повторить последний заказ.

— Нет, я предпочитаю математику как хобби. Однажды я мечтаю о собственном бизнесе. В идеале я хотела бы предлагать услуги независимым авторам, особенно в области редактирования для развития, — я лучезарно улыбаюсь. — Вы знаете, как сильно я люблю читать, и мой мозг не может не придумывать истории и сюжетные линии. Я думаю, что это моё счастливое место, и, в конечном счете, именно поэтому я выбрала английский, а не математику в университете.

— Это превосходный предмет, вот почему я не выбрала спорт в университе, — соглашается Кендра, и легкий вздох слетает с её губ. — Просто есть что — то особенное в том, чтобы потеряться на страницах литературы. Дерзай. Следуй своей мечте, Дарси.

— Вот как я отношусь к мотоциклам. Я обращаюсь к другой части своего мозга, когда нахожусь рядом с ними, катаюсь, чиню и даже детализирую, — добавляет Коллинз. — Я не могу представить, что буду заниматься работой, которую ненавижу. Мне очень повезло, что я нашла свою страсть.

Напитки ставят на бар рядом с нами, и я начинаю раздавать их.

— Кстати, об удаче... — я киваю головой на Дженну, а затем на группу парней лет двадцати с чем — то, все одеты в костюмы. — Как единственная холостячка в нашей группе, что ты думаешь о красавцах на два часа?

Кендра наклоняет голову через плечо.

— Не смотри, блядь, так! — я шлепаю её по руке. — Мы должны вести себя спокойно.

Я не могу быть уверена, заметил ли особенно красивый парень в группе взгляд Кендры или услышал мою вспышку гнева, но, когда он оглядывается и улыбается мне, я инстинктивно улыбаюсь в ответ.

— О, у тебя все шансы, — Дженна наклоняет голову в мою сторону, переводя взгляд на мистера красавчика.

— Ты думаешь? — спрашиваю я, вероятно, чересчур восторженно.

— Я это знаю, — она кивает. — Мне нравятся парни в очках и с татуировками, так что я возьму его, — она незаметно указывает на другого парня, сидящего в конце стола.

Коллинз прочищает горло, приподнимая бровь в сторону Дженны.

— Ты хочешь сказать, что тебе нравится мой жених?

Проходит пара секунд, прежде чем мы все начинаем смеяться.

— О — о, похоже, мистер Красавчик направляется сюда, — напевает Дженна, приподнимая брови. — Кое — кого сегодня...

Она замолкает, и я слежу за её взглядом, который переходит от темноволосого красавчика ко входу.

Арчер.

— Ч — что он здесь делает? — спрашиваю я, запинаясь.

Сквозь море людей, набившихся в этот бар, его глаза встречаются с моими, как только за ним закрывается дверь.

Он выглядит прекрасно — настолько хорошо, что я забываю о великолепном мужчине, который сейчас находится всего в нескольких футах от меня, в пользу слегка безумного вратаря. Он одет в белую рубашку с открытым воротом, из — под которой видна платиновая цепочка, которую он всегда носит, а его темные волосы убраны с лица. И когда его верхняя губа изгибается, я уверена, что его дерзкая улыбка — причина, по которой у стольких женщин сразу же намокают трусики.

Кендра закрывает глаза и прочищает горло. Она выглядит так, словно собирается что — то сказать, когда таинственный парень подходит ко мне, приветственно поднимая руку.

— Привет, я Гарри, — он поворачивается ко мне, от него исходит уверенность. — Могу я предложить тебе выпить... — он ждет, пока я назову своё имя.

— Джессика, — низкий голос доносится до меня раньше, чем я успеваю ответить.

Минуточка. Джессика?

Все головы, включая мою, устремляются к Арчеру, когда он нависает над Коллинз и Кендрой.

— Её зовут Джессика, — повторяет он.

— Я — я просто собираюсь воспользоваться, э — э...туалетом, — Кендра показывает большим пальцем через плечо.

— Да, очень нужно в туалет, — соглашается Дженна.

— И мне нужно...ну, мне нужно выбраться из этого чертовски неловкого окружения, — добавляет Коллинз, как всегда честная.

Арчер смотрит, как мои друзья уходят в уборную, а затем снова переключает своё внимание на Гарри. Тем временем я всё ещё пытаюсь понять, какого черта он назвал меня Джессикой. Я использую это имя только тогда, когда хочу скрыть, кто я на самом деле, из — за моего брата. Но откуда Арчеру это знать?

Гарри указывает на нас двух. Очевидно, что он уже жалеет, что подошел ко мне.

— Вы знаете друг друга?

Засунув обе руки в карманы, Арчер ухмыляется мне, ожидая, что я отвечу первой.

Я насмешливо улыбаюсь ему в ответ.

— Я никогда в жизни не встречала этого человека, — говорю я Гарри.

Запрокинув голову к потолку, Арчер издает единственный смешок, от которого замирает практически весь бар.

— Да, я собираюсь... — Покраснев, Гарри указывает на свой столик. — Я, очевидно, вам мешаю, так что я пойду. Приятно познакомиться, Джессика, — он слабо улыбается мне и убегает.

Я выдерживаю паузу, прежде чем смотрю на Арчера, отчасти разозленная тем, как он влез. встречаясь с ним взглядом, хотя чувствую его близость и напряженность его пристального взгляда. Когда я наконец смотрю ему в лицо, я вижу, что он хочет что — то сказать, но сдерживается.

— Я возвращался домой и увидел тебя, — он наклоняет голову в сторону большого окна слева от меня. — Я остановился, чтобы поздороваться и увидел, что тебя нужно спасать.

Я действительно должна злиться на него и его предположения.

— Значит, решил отказаться от вечеринки у себя дома? — издеваюсь я. — И, чтобы внести ясность, я не нуждалась в спасении. На самом деле мне понравился Гарри.

Игнорируя мой выпад, он подходит ближе, его челюсть сводит судорогой, теперь он всего в футе или около того от меня. Его пылающий взгляд опускается по всей длине моего черного костюма, так как я пришла сюда прямо с работы, и он не спеша поднимается по моему телу, снова встречаясь с моими глазами.

— Я недооценил тебя? Ты немного плейгёрл, Дарси Томпсон?

Я поджимаю губы, не упуская его кокетливый тон, но мне всё равно это нравится. Бабочки порхают