Нежеланная невеста. Целительница для генерала - Юлия Нова

Хихикнула, подозревая, что генерал с его чутьём прекрасно осведомлён о моей шалости. Ну и пусть!

Что мне ещё остаётся, если король имеет право на шашни, а королева должна быть чиста?!

Наследник! Я не имела прав иметь фаворита, пока полностью не выполню свои обязанности. Наследника пока не было, как и запасного мальчика. Пока я родила только девочку. Ну, ничего, осталось не так долго, и всё изменится!

В который раз одёрнула себя, вспоминая, что сама же и согласилась на подобные условия союза тогда ещё с наследным принцем. А ведь в нашем родовом герцогстве родители чудесно уживались, имея официальных любовников. А мне… Мне остались только невинные увлечения и интересы.

Пока не рождён наследник и запасной ребёнок, мне остаётся только флирт.

И интриги. Уж в них я поднаторела в последние годы, имея достаточно власти. Хотя… Я всегда и во всём была и остаюсь лучшей! Ведь именно я стала королевой!

Вспомнила, по какому поводу я пригласила генерала и нахмурилась. Своих малышек я в обиду не дам! А ведь леди Ковентри может стать жемчужиной в моей коллекции, если всё было именно так, как о ней написали.

И с чего генерал Стронг вернулся, если буквально пару дней назад спешно уехал? Зачем же на самом деле его пригласил мой супруг? Неужели из-за недавней скандальной истории? Вроде бы сейчас у нас на линии фронта временное затишье…

Я вышла, решив перейти к разговору, тем более, я собиралась заманить генерала на завтрак и ещё раз попробовать свести его с одной из моих малышек.

Дражайший супруг намекал на решение конфликта между его кузеном и родом Ковентри. Нужно будет присмотреться к леди Глории и понаблюдать, как генерал среагирует на неё. Всё же леди была хороша. Правда, провинциальна и слишком уж проста, что ли.

Генерал встал и с достоинством поклонился, увидев меня.

Я осторожно начала:

— Генерал, рада вас видеть. Знаю, вы не любите долгих подходов, поэтому перейду сразу к теме нашей встречи. Милая леди Ковентри оказалась в нелепой ситуации, и я рассчитываю на некоторое ваше внимание к ней. Не хотелось бы, чтобы нелепые слухи распространились по дворцу, всё же леди очень перспективна, и я рассчитываю на её таланты. И не смотрите на меня так. Я точно знаю, король не отпустит вас так быстро, сейчас вы нужны ему здесь.

Сглотнула незаметно, слыша бархатистые нотки голоса, от которого я в своё время даже сон потеряла:

— Я решу вопрос с родом Ковентри, и с леди Глорией, не извольте беспокоиться, Ваше Величество.

Упрямец! И никак же не повлияешь на него!

Видя знакомое мне выражение на лице генерала, я сменила тон, сделав его более… просящим:

— Ох, как я рада, что вы настроены на мир, генерал! Кстати, у вас будет возможность спокойно поговорить с леди Глорией сегодня на завтраке, а я буду рада видеть на нём вас. Я пригласила юную леди для знакомства с остальными. И ещё, генерал, после я бы очень хотела обговорить с вами пару важных моментов.

Я сделала всё, чтобы генерал Стронг не смог отказать мне, хотя и видела, что тема с леди Ковентри ему скорее неприятна. Но как откажешь королеве, почти просящей об услуге?

Генерал сегодня был на удивление спокоен, хотя и несколько отстранён. Я рассчитывала на его расположение к моим просьбам, учитывая, что именно я представила ему роковую леди Стефани, которая тогда казалась мне сущим ангелом. А какие планы у меня были по поводу её кандидатуры!

Пальцы сжали нежные кружева рукава, хотя лёгкая улыбка так и осталась на лице.

Мерзавка! Как вспомню эту обманщицу, которая вонзила мне нож в самое сердце за всё, что я для неё сделала.

Наученная горьким опытом, я стала более тщательно проверять кандидаток в мои личные фрейлины.

Глава 11

Леди Глория Ковентри

Я шла в ту часть покоев, что занимала королева, с ужасом и восхищением думая о своём образе, придуманном королевой. Хорошо хоть меня пригласили именно на завтрак, и наряд был лёгким, дневным, ещё и магия давала возможность облегчить тяжесть и неудобство некоторых нарядов.

Странно, но я смутно помнила всё то великолепие, что ждало меня при встрече с королевой Юноной. Да, двор Её Величество подбирала тщательно. Да и все те юные леди, которых она избрала себе в любимицы, были похожи на райских птиц. Разной масти, в подчёркивающих индивидуальность нарядах, они разговаривали, сидя за большим столом. Только девушек я насчитала девять.

Метр Ломбли уже просветил меня, что вместе с девушками на завтраке обязательно будут присутствовать одобренные королевой кавалеры. По этикету она зайдёт последней, и мы начнём завтракать.

О моём приходе сообщил слуга, и в его сопровождении я прошла на выделенное мне место рядом с хорошенькой леди: улыбчивой, с чёрными, сильно вьющимися волосами и приятной улыбкой. На ней был достаточно яркий наряд цвета фуксии, да и сама она поспешила познакомиться со мной и наладить общение.

Я с улыбкой села и ответила ей, включаясь в разговор. Мимолётно обвела взглядом присутствующих и еле сдержала поражённый вдох, увидев рядом с пустующим местом королевы генерала Стронга.

Сердце забилось быстрее, перед глазами встал момент нашего неудачного знакомства, а позже и разговор с Его Величеством. Наши договорённости, которые следовало держать в тайне.

Ещё и новая знакомая, леди Виера, заметила моё состояние и зашептала практически на ухо:

— Говорят, у вас с генералом приключилась скандальная история. О сути конфликта все молчат по велению Их Величеств, поэтому известной оказалась та часть, что видели слуги. И двор гудит, обсуждая, что же между вами произошло. Леди Глория, вы так смотрите на генерала… Будьте осторожны с этими взглядами. Поверьте, генерала сейчас лучше не трогать. После того, что натворила леди Стефани! Ну, вы понимаете…

Леди Виера сделала многозначительную паузу, а я уточнила, не в состоянии понять, на что именно леди намекала:

— Леди Стафани? Она здесь?

Моя собеседница отшатнулась, поражённая моим вопросом, но после она аккуратно прикоснулась к артефакту на запястье, явно активировав полог тишины вокруг нас, но всё так же негромко заметила:

— Сразу понятно, что вы у нас новенькая. С леди Стефани приключилась жуткий скандал. Леди произвела фурор в свете: внешность, сила и дар, всё было при ней! Королева ходила довольная, присматривая своей родственнице достойную партию. Генерала, кстати, Её Величество совершенно не рассматривала. И тут король сделал то самое