Любовь-онлайн. Пилот для лучшей подруги - Лена Харт

Беру коробку и направляюсь к выходу. У самой двери оборачиваюсь. Полина машет рукой, а Карина стоит у прилавка и смотрит на меня непроницаемым взглядом.

Выхожу на улицу и делаю глубокий вдох. Свежий воздух помогает очистить голову от сладких ароматов и спутанных мыслей.

Иду к мотоциклу, размышляя о предстоящем вечере, когда за спиной раздается какое-то кряхтенье.

Оборачиваюсь. Карина стоит рядом с мусорными баками, в руках у нее тяжелый мешок.

— Дай помогу, — предлагаю, подходя ближе.

Она отдает мне мешок без возражений. Швыряю его в контейнер и жду, что она скажет. Но вместо привычного холода в ее голосе звучит что-то другое.

— Будь с ней хорошим, — говорит она тихо, глядя мне в глаза. — Полине нужен именно такой парень, как ты.

Ее слова застают меня врасплох. В них нет ни капли иронии или злости — только искренняя забота о подруге.

— Я постараюсь.

— Хорошо. — И тут происходит невероятное — она улыбается. Впервые за все время знакомства. Настоящая, теплая улыбка, которая преображает ее лицо и заставляет мое сердце пропустить удар.

— Пока, — бормочу я и быстро отворачиваюсь, силой заставляя себя идти к мотоциклу.

Надеваю шлем и завожу двигатель, но руки слегка дрожат. В зеркале вижу, как Карина все еще стоит у мусорных баков и смотрит мне вслед.

Газую и срываюсь с места, понимая, что попал в полное дерьмо. Вечером у меня свидание с одной девушкой, а думаю я о совсем другой.

Телефон вибрирует в кармане куртки. Торможу у светофора и достаю трубку.

— Лера, — отвечаю, увидев имя сестры на экране.

— Ну что, нашел кандидатку на свадьбу? — ее голос звучит деловито и требовательно.

— Нашел.

— И какая она?

Думаю о Полине — милая, добрая, уютная. Но в голове всплывает совсем другой образ: зеленые глаза, упрямый подбородок и улыбка, от которой замирает сердце.

— Горячая, — отвечаю, сам не понимая, о ком говорю.

— Отлично! — Лера явно довольна. — Когда увидимся?

— Сегодня вечером. Будем делать профитроли.

Пауза. Долгая пауза.

— Ты сказал эклеры? — в голосе сестры слышится недоумение.

— Ну да. Она кондитер.

— Артем, твою за ногу, ты идешь на свидание или на кулинарные курсы?

— На свидание. Просто… необычное.

— Смотри, не обосрись там. И не вздумай все испортить. Иначе на свадьбу приведу тебе Светку из отдела кадров.

— Не приведешь.

— Еще как приведу. Завтра жду полный отчет.

Сестра вешает трубку, а я остаюсь сидеть на мотоцикле, понимая, что сегодняшний вечер определит очень многое. Только вот я все еще не знаю, чего именно хочу от этого «сладкого свидания».

Глава 8

АРТЁМ

Дома я хожу по квартире как зверь в клетке. Проверяю время на телефоне каждые пять минут, хотя до встречи еще два часа. Принимаю душ, бреюсь, выбираю рубашку. Не слишком официально, но и не как на стройку.

В зеркале отражается незнакомый мне человек — у него в глазах горит предвкушение, а на губах играет почти мальчишеская улыбка. Черт, когда я последний раз так радовался свиданию?

Натягиваю темно-синюю рубашку и джинсы. Сбрызгиваю запястья парфюмом.

Телефон вибрирует. Сердце подскакивает — а вдруг отменяет?

Но на экране обычное сообщение от Полины: «Кстати, ты за кого болеешь? Я за Спартак! Сегодня у них важный матч».

Улыбка расплывается по лицу сама собой. Спартак. Моя команда с детства. Неужели и здесь мы совпадаем?

Быстро набираю ответ: «Тоже за красно-белых. Это судьба)»

Отправляю сообщение и чувствую, как внутри все теплеет. Мы действительно подходим друг другу. Такие совпадения не бывают случайными.

Хватаю ключи и выхожу из квартиры, насвистывая гимн Спартака.

Паркую мотоцикл напротив кондитерской и снимаю шлем. На улице уже стемнело, но неоновая вывеска «Dolce Vita» не горит. За темными окнами витрины — пустота.

Сердце сжимается. Неужели они уже закрылись? Или я что-то перепутал со временем?

Подхожу ближе и заглядываю в окно. Внутри темно, стулья задвинуты под столики. Чувствую, как энтузиазм медленно сдувается.

Не готов сдаваться. Обхожу здание со стороны и нахожу стальную дверь черного хода. Стучу неуверенно, почти шепотом.

Громкий скрежет замка заставляет меня отступить на шаг.

Дверь распахивается, и на пороге стоит не Полина.

Передо мной Карина. Волосы растрепаны, белый передник испачкан мукой, на левой щеке — белый отпечаток ладони. Она выглядит уставшей, но ее зеленые глаза по-прежнему пронзительны.

— Что тебе нужно? — голос резкий, без всяких прелюдий.

— Я… — начинаю и понимаю, что мой тщательно продуманный план рушится в первые же секунды. — Полина просила прийти. Мы должны были печь профитроли.

Карина изучает мое лицо долгим взглядом. Потом на ее губах проскальзывает что-то похожее на улыбку.

— Полина уехала домой час назад. Головная боль. Передавала извинения.

Мир слегка покачивается. Значит, свидания не будет. Проделал путь через весь город ради пустого места.

— Понятно, — бормочу я. — Тогда я пойду.

Но Карина делает шаг в сторону и кивает в глубину помещения.

— Заходи. Раз уж приехал.

Запах ударяет мгновенно — плотный, теплый аромат ванили смешивается с корицей и чем-то еще сладким. В воздухе висит мучная пыль, которая щекочет ноздри.

Кухня кондитерской — это царство нержавеющей стали. Огромные миксеры, духовые шкафы, рабочие столы, уставленные формами и противнями. Все сверкает чистотой, но творческий беспорядок выдает интенсивную работу.

— Почти закончила, — говорит Карина, закрывая за мной дверь. — Осталось последние три партии вытащить.

Стою посреди этого профессионального хаоса и чувствую себя не в своей тарелке. Что я здесь делаю? Зачем она меня впустила?

— Наверное, мне лучше уйти, — произношу неловко.

Карина останавливается у плиты и поворачивается ко мне. В ее взгляде появляется насмешливая искорка.

— Что, боишься испачкаться? Или просто не хочешь помочь девушке в беде?

Вызов. Прямой и дерзкий. Именно такой, на который я не могу не ответить.

— Хорошо, — снимаю куртку и вешаю на спинку стула. — Что нужно делать?

Карина открывает фритюрницу, и оттуда поднимается ароматный пар. Шумовкой вылавливает золотистые шарики и выкладывает их на поднос. Потом берет мелкое сито и густо посыпает профитроли сахарной пудрой.

Запах сводит с ума. В голове всплывают детские воспоминания — мама печет пирожки к чаю, а я стою рядом и жду, когда можно будет попробовать.

— Угощайся, — Карина протягивает мне один профитроль. — Только осторожно, горячие.

Беру шарик и, не подумав, отправляю его в рот целиком.

Язык обжигает мгновенно. Я подпрыгиваю, открываю рот и начинаю часто дышать, пытаясь остудить горящие вкусовые рецепторы.

Карина смотрит на мои страдания и вдруг… смеется.

Не злобно, не издевательски. Искренне, от души. Ее смех переливается как горный ручей, а в