Любовь-онлайн. Пилот для лучшей подруги - Лена Харт

Пауза. Потом новое сообщение:

«Хочешь поговорить? Я хорошо слушаю»

Странно. В ее словах нет ни капли кокетства или попытки флирта. Просто искреннее желание помочь. Когда я в последний раз встречал такое?

«А ты не устала? День был тяжелый»

«Я сова. Лучшие разговоры — ночные. В темноте проще быть честным»

Она права. В темноте действительно проще.

«Иногда мне кажется, что я притягиваю проблемы. Стоит только начать что-то хорошее, как все идет к черту»

«Расскажи»

Пальцы замирают над клавиатурой. Рассказать? О Стеше, которая разбила мне сердце? О том, что произошло сегодня с Кариной? О том, что я чувствую себя полным дерьмом?

«Не хочу грузить тебя своими тараканами»

«Артём, мы же договорились быть честными друг с другом. И потом, у всех есть тараканы. У меня их целый зоопарк»

Несмотря на все, улыбаюсь.

«Зоопарк?»

«Ага. Есть страх одиночества, комплекс неполноценности, тревожность и еще парочка особо вредных особей»

«Звучит знакомо»

«Видишь? Ты не один такой. Давай обменяемся тараканами. Мне расскажешь про свои, я — про свои»

Пауза. Чувствую, как что-то сжимается в груди. Когда я в последний раз говорил с кем-то так открыто? Не считая пьяных исповедей Косте, конечно.

«Я служил в Сирии. И там… были моменты, когда я думал, что не вернусь»

Отправляю сообщение, прежде чем успеваю передумать.

«Один раз наш вертолет подбили. Мы упали в пустыне, механик получил серьезное ранение, связь не работала. Четыре часа я думал, что мы умрем там, под этим чертовым солнцем»

«Боже мой, Артём… Как страшно это, наверное, было. И как вы выбрались?»

«Поисковая группа нашла нас. Но те четыре часа… они изменили меня. После этого я понял, что жизнь слишком хрупкая штука, чтобы тратить ее на пустое»

«А что для тебя не пустое?»

Хороший вопрос. Раньше я бы ответил: работа, семья, друзья. Но сейчас…

«Честно? Не знаю. Полгода назад думал, что знаю. Сейчас все запутано»

«Из-за твоей бывшей?»

Упоминание о Стеше отдается болью в груди, но уже не такой острой, как раньше.

«Не только. Все сложнее»

«Хочешь расскажу про свой таракан? Самый большой и противный?»

«Давай»

«Я каждую неделю езжу в аэропорт. Просто сижу в зале прилета и смотрю, как люди встречают друг друга. Семьи, пары, друзья. И представляю, что однажды оттуда выйдут мои родители»

Сердце сжимается.

«Полина…»

«Знаю, что это глупо. Они погибли в автокатастрофе, когда мне было шестнадцать. Но иногда мне так одиноко, что я готова поверить в любую сказку»

«Это не глупо»

«Глупо. Мне двадцать шесть, я взрослая женщина. Но до сих пор иногда просыпаюсь и первые несколько секунд жду, что мама принесет мне кофе в постель»

Не знаю, что ответить. Слова кажутся мелкими и неуместными перед такой болью.

«Поэтому я и завела кондитерскую. Хочу дарить людям хотя бы маленькие кусочки счастья. Сладкие и красивые»

«У тебя получается»

«Спасибо. А еще… знаешь, что меня поражает в аэропорту?»

«Что?»

«Как люди любят. Просто, без условий, без страхов. Смотрю на эти встречи и думаю: „Вот оно. Вот для чего стоит жить“»

Что-то сжимается в горле. Пишу:

«А ты? Веришь в любовь с первого взгляда?»

Вспоминаю тот момент в кондитерской, когда впервые увидел Карину. Как что-то перевернулось внутри, как воздух стал гуще, как время замедлилось.

Жду ответ, но глаза слипаются. Адреналин после сегодняшнего дня наконец отпускает, усталость накрывает тяжелой волной.

Телефон выскальзывает из рук и падает на грудь. Последнее, что я помню перед тем, как провалиться в сон, — это вкус ванили на губах Карины и чувство вины, которое съедает меня изнутри.

Завтра нужно лететь в Стамбул. Завтра нужно забыть все, что произошло сегодня. Завтра нужно стать другим человеком.

Но сейчас я просто закрываю глаза и позволяю себе утонуть в воспоминаниях о том, как Карина прогибалась под моими руками.

Глава 11

КАРИНА

Прижимаюсь спиной к прохладной кирпичной стене дома, пока его силуэт не растворяется в темноте переулка. Он не обернулся. Глупо было на это надеяться.

В голове звучит эхо воспоминания, которое накрывает меня с головой.

Несколько дней назад

Ванная комната нашего дома окутана паром от горячего душа. Полина стоит у зеркала в одном полотенце, волосы убраны в высокий пучок, а на лице — выражение искреннего беспокойства.

— Кар, а вдруг я ему не понравлюсь? — Она тревожно касается своего отражения. — Ты же видела его фото. Он так красив. А я…

— Ты самая лучшая, — отвечаю автоматически, не отрывая взгляд от экрана телефона. Только что пришло сообщение от него: «Жду встречи. Очень волнуюсь».

Черт. Я тоже волнуюсь. И это неправильно. Все это неправильно.

— Может, надеть платье покороче? Или с открытыми плечами? — Полина поворачивается ко мне, и в её глазах столько доверия, что у меня сжимается желудок. — Ты же знаешь мой вкус лучше всех.

Я заставляю себя отложить телефон и посмотреть на неё. На мою лучшую подругу, которая доверяет мне свои секреты, свои страхи, свою жизнь.

— С открытыми плечами, — говорю с усилием. — В нем ты выглядишь…

— Как? — В её голосе столько надежды.

— Неотразимо. — Слово застревает в горле.

Она расплывается в благодарной улыбке и бросается ко мне, обнимая так крепко, что полотенце грозит сползти.

— Спасибо, что устроила эту встречу! Ты же знаешь, я никогда не решилась бы сама зарегистрироваться на сайте знакомств. А так… — Она отстраняется, глаза блестят от волнения. — Ты прочитала его анкету внимательнее меня. Скажи честно, он действительно может мне подойти?

Вопрос попадает точно в цель. Я знаю Артёма не по анкете. Я знаю, как он смеется над своими же шутками в сообщениях. Знаю, что он пьет кофе без сахара и читает Хемингуэя в оригинале. Знаю, что под его внешней брутальностью скрывается ранимая душа. Знаю это — и сейчас отправляю его к другой женщине.

— Да, — выдавливаю из себя. — Вы подходите друг другу.

Полина снова обнимает меня, и я чувствую себя иудой с её тридцатью серебрениками.

— А что, если я скажу что-то не то? Или он поймет, что я не такая умная, как ты? Вы же с ним в чате общаетесь…

— Поли, — прерываю её, потому что больше не могу этого выдерживать. — Просто будь собой. Это главное. Будь собой — и все получится.

Какая грязная ирония. Советую ей быть собой, когда сама прячусь за маской лживой подруги.

— Точно? — Она неуверенно улыбается. — Не буду казаться слишком… простой?

— Твоя простота — это твоя сила, — отвечаю, и это единственная правда,