Не туда заколдовалась! - Светлана Алексеева

Шиан нашел меня сам в одном из боковых залов, где я пыталась спрятаться за колонной. Он подошел спокойно и уверенно.

— Ты не обязана проходить через это одна, — сказал он тихо, но так, что внутри что-то встало на место.

— Они меня выгонят? — вырвалось у меня прежде, чем я успела прикусить язык.

Он посмотрел на меня без тени сомнения.

— Нет.

И это было сказано не как утешение, а как факт.

На Совете ректор Шиан был другим. Холодным и собранным ректором Айсхольмом, тем самым, которого боялись, уважали и слушали. Он не повышал голос, не оправдывался и не смягчал формулировки. Он говорил о резонансе магий, о древних законах, о том, что связь была признана самим Ритуальным залом.

— Это не нарушение, — произнес он, глядя на коллег так, что у некоторых непроизвольно выпрямились спины. — Это прецедент.

Я сидела в стороне и сжимала пальцы, чувствуя, как наша связь мягко отзывается на его уверенность. Он не смотрел на меня, но я знала, что он рядом, что он держит линию обороны так же спокойно, как держал меня прошлой ночью.

Решение приняли не сразу, но все же приняли.

Связь была признана, мое обучение — продолжено.

И Академия изменилась.

Появились новые формулировки в уставах, новые допущения. Осторожные и почти незаметные, но они были. Сама магия слегка сдвинула устоявшиеся стены.

Позже, когда мы остались вдвоем, Шиан позволил себе расслабиться. Его ладонь легла мне на талию.

— Ты была храброй, — сказал он.

— Я просто сидела и боялась, — честно призналась я.

Он наклонился и коснулся моих волос губами.

— Иногда этого достаточно.

И в тот момент я поняла: да, Академия будет шептаться еще долго. Но пока он стоит рядом, мне больше не страшно.

Глава 14

Тесса

Ровно год спустя я стояла посреди своей комнаты и смотрела на ритуальный круг. На этот раз без паники. Без «ой, кажется, я перепутала свечу». И без ванной ректора в списке возможных последствий.

Хотя… я была бы не против оказаться сейчас рядом с Шианом. В канун Нового года он был загружен делами, вчера нам удалось увидеться, и наша встреча была столь жаркой, что у меня на бедрах остались следы от его пальцев.

Все свечи я взяла проверенные, с сертификатом от кафедры Ритуальной Магии и с подписью: «Без портальных сюрпризов». После прошлого года я стала осторожной и почти образцовой ведьмой.

Почти. Хи.

За окном медленно падал снег, Академия готовилась к празднику, а колокола отсчитывали последние часы уходящего года. Все было так спокойно, что даже подозрительно.

Мы с Шианом не жили вместе. Не потому что не хотели, а потому что уважали границы. Его, как ректора, и мои, как ведьмы, которая все еще училась и доказывала, что достойна не только громких слухов. Мы виделись каждый день, пили чай, спорили, смеялись и расставались до утра. Иногда это было сложнее любого ритуала.

Я закончила рисовать символы и глубоко вдохнула.

— Ну что, магия, — пробормотала я. — В этот раз без катастроф. Договорились?

Свеча вспыхнула ровным и теплым светом. Круг мягко отозвался. Никаких воронок, никаких всплесков.

Я глубоко вдохнула, произнесла последнее слово заклинания, и… мир снова решил посмеяться надо мной.

— Да чтоб тебя! — выругалась я, с размаху погружаясь телом во что-то теплое, гладкое и подозрительно знакомое.

Вода плеснула, подняв волну, волосы тут же намокли, платье прилипло к коже, а в нос ударил аромат хвойного шампуня.

Я медленно открыла глаза.

— Не-е-е-ет! — простонала я.

Дверь скрипнула.

— Мы попали во временную петлю? — раздался знакомый и до боли родной голос.

Я подняла взгляд. Шиан стоял в дверях ванной с тем самым выражением лица, которое я помнила слишком хорошо: смесь шока, недоверия и обреченного принятия судьбы.

Он прищурился, а потом хмыкнул.

— Хотя нет. Я точно помню, как ты вчера стонала подо мной, — задумчиво добавил он. — Значит, петля отпадает.

— Шиан! — я раскинула руки, расплескивая воду. — Что со мной не так?! Я все сделала правильно! Все ингредиенты! По инструкции! И я опять тут!

Он подошел ближе, закатал рукава и протянул мне руку.

— Осторожно. Скользко.

Он помог мне выбраться из ванны, придерживая так уверенно и привычно, что мое возмущение как-то сразу сдулось. Я стояла перед ним мокрая, взъерошенная и расстроенная.

— Я хотела просто провести спокойный ритуал, — пробормотала я. — Без порталов. Без ванн. И снова я перенеслась не туда.

Шиан наклонился ближе, его голос стал ниже и теплее.

— Тесса, — сказал он томно, — ты перенеслась именно туда, куда нужно.

Я моргнула.

— В смысле?

Он кивнул на ванну, из которой все еще поднимался пар.

— Я как раз собирался ее принять. Составишь компанию?

Я почувствовала, как лицо заливает жар.

— Господин ректор! — возмутилась я, но уголки губ предательски дрогнули.

Он улыбнулся и потянул руки к шнуровке моего платья.

Некоторые ритуалы не ошибаются. Они просто знают нас лучше, чем мы сами.

Эпилог

Тесса

Я всегда любила Новый год.

Но только теперь поняла: раньше я просто не знала, с кем его нужно встречать.

Пять лет спустя наш дом был наполнен тихими звуками магии и совсем не тихими шагами маленьких ножек. Наш годовалый, серьезный и удивительно сосредоточенный сын топал по гостиной, старательно сохраняя равновесие и периодически хмурясь так же, как его отец, когда тот читал отчеты для Министерства.

— Осторожно, Айсхольм-младший, — рассмеялась я, щелкнув пальцами.

Магия мягко подхватила упавший шар и вернула его на ветку огромной ели. Елка была высокой, почти до потолка, живая, пахнущая хвоей и зимой. Я украшала ее без спешки, наслаждаясь моментом. Золотые ленты сами находили свое место, огоньки загорались один за другим.

Я все еще пользовалась магией не идеально. Но теперь она была спокойной.

Дин замер, уставился на мерцающие огоньки и восторженно выдал что-то вроде «ба!», после чего попытался дотронуться до нижней ветки. В ответ магия вокруг него мягко заискрилась холодным, ровным светом.

Как у папы.

— Ну конечно, — вздохнула я с улыбкой. — Даже елка признает в тебе Айсхольма.

— Он просто знает толк в хорошем освещении, — раздался за спиной знакомый голос.

Шиан вошел в гостиную, уже без ректорской строгости, но все с той же спокойной уверенностью. Министерский мундир он уже сменил на простой теплый свитер, закатал рукава и подхватил сына на руки. Тот сразу же важно положил ладошку отцу на грудь.

— Все под контролем? — спросил Шиан, глядя на меня тем самым взглядом, от которого