Шерстяной купидон и тайное расследование - Марго Генер

– Думаете, у вас получится мне помешать? – в ярости прохрипел колдун, пытаясь восстановить контроль над ситуацией. Его глаза сузились, он злобно оскалился. – Вам меня не остановить! Уже не остановить! Ха-ха–ха!

Но Ведяна не дала ему времени на восстановление. Она быстро начертила другой символ, соединяя магию своего служебного амулета и с силой громадного Тимофея.  Кот, больше не теряя ни минуты, оттолкнулся массивными лапами и сиганул вперёд, в тот момент, когда Гризолид быстро читал заклинание атаки льда. Крючкоподобные когти вонзились в пространство, разрывая ткань чар колдуна, воздух заискрился, послышался треск, запахло озоном.

Когда кот зарычал, показалось сперва, что гром прокатился над лесом.

– Это мы ещё посмотрим, кого тут не остановить, – гулким, подобным эху, голосом прогудел Тимофей.

Яков, воспользовавшись моментом, рванул вперёд и, откупорив  флакон, плеснул содержимое на колдуна. Тёмная жидкость попала на балахон, руки и лицо Гризолида, в тот же миг из пня вырвался оглушительный вопль. Колдун закричал, его балахон начал дымиться, колдун запрыгал на месте, пытаясь сбить невидимое пламя. Тимофей в один прыжок на летел на колдуна и, повалив его на землю, придавил мощными лапами со словами:

– Полежи. Авось одумаешься.

Ведяна  быстро подняла визиофон над головой, на экране тут же появились три дуги, означающие наличие канала. Она тут же нажала на значок вызова дежурной части отдела.

– Ведяна Драгомилова, – четко сообщила она. – Срочно требуется группа в Залихватский лес, координаты по моему амулету.  Сообщите Буяну Сыромятовичу – маньяк обезврежен. Им оказался колдун. Нужна группа чистильщиков, возможны остаточные выбросы магии.

Ошарашенный голос дежурного в динамике визиофона подтвердил получение задачи. В этот момент колдун, все ещё придавленный мощными кошачьими лапами, повернул голову и злобно усмехнулся.

– Ты хоть понимаешь, что испортила, девчонка? – прохрипел он с откровенным безумиев в глазах.

Ведяна кивнула.

– Беззаконие чокнутого фанатика, – холодно ответила она.

Колдун взвыл, его вопль напомнил то ли смех, то ли крик. Но Ведяна уже не обращала на него внимания – Гризолид под надежным контролем Тимофея, а из его цепких когтей не вырывался пока никто. Когда она повернулась к Якову, тот бледный, как стена сидел на траве. Она кинулась к нему.

– Что с вами? – в панике спросила она, придерживая его за плечи.

Он покривился.

– Все в… порядке. Просто… кажется, немного задело.

Только теперь Ведяна заметила, что там где щупальца теней сжимали Тайницкого, на руках, груди и ногах одежда разорвалась, и на коже зияют глубокие порезы.

Она охнула:

– Не двигайтесь! Вам нужно к лекарю!

– Заживет…

– Хватит с вас сегодня храбрости, сударь Тайницкий, – испуганно выдохнула Ведяна и, сорвав с блузки рукав, прижала им рану на груди.

 Буквально через десять минут на скоростных служебных локомобилях прибыла группа из отдела. Огни их фонарей осветили надвигающиеся на лес сумерки, и Ведяна с облегчением выдохнула. Сыщики, быстро окружив колдуна, связали его и надели магические кандалы, нейтрализующие любые попытки применения чар.

– Отличная работа, Драгомилова, – произнёс Буян Сыромятович, который самолично прибыл по такому делу на место, подходя к Ведяне. – Кто бы мог подумать, что за этим всем стоит колдун. Вы молодец.

– Спасибо, – не без удовлетворения отозвалась Ведяна. – Можно отвезти сударя Тайницкого к лекарю? Он сегодня очень рисковал собой.

Начальник тут же распорядился о лекарском локомобиле, Якова погрузили на носилки и понесли к мобилю. Ведяна с беспокойством и слезящимися глазами смотрела, как его размещают в транспорте.

– С ним ведь все будет хорошо? – прошептала она, когда подошел Тимофей, который уже принял свои привычные размеры.

Он хитро прищурился.

– Беспокоишься?

– Да… – честно призналась Ведяна.

***

На следующее утро колдун уже сидел за столом в допросной комнате, его глаза больше не излучали уверенного блеска. Ведяна встала за стеклом в соседней комнате, откуда можно наблюдать процесс допроса. Прохор Медный, старший следователь, сел напротив, положив руки на стол, неотрывно следя за каждым движением колдуна.

– Говори, что планировал? – потребовала он.

Колдун, загнанный в угол, тяжело вздохнул и начал говорить:

– Я искал способ обрести власть над растительным миром… управлять всеми деревьями, кустами, травами. Поработить лес. Это дало бы мне контроль над всем, что касается природы. А затем и взять под контроль города. Для проведения ритуала нужны были… жертвы. Их жизненная сила.

– Те четыре человека, – проговорил следователь. – Это твоих рук дело?

– Да, – кивнул он, с презрением оглядываясь. – Их энергия стала наполнять мой сосуд для ритуала. Но потом я узнал, что в лаборатории при Имперском госпитале создали концентрат искусственных жизненных сил, кратно превосходящих по мощности силы одного человека. Они вмещают в себе концентрацию энергии двадцати человек. Как раз столько мне требовалось… Я решил заполучить этот концентрат.

– И как?

– Я шантажом заставил магического ученого, Якова Тайницкого, принести мне флакон с зельем-концентратом. Но… Вы всё разрушили.

Прохор отстранился и с неверием вытаращил глаза.

– Ради своих безумных идей ты готов был пожертвовать столькими людьми?

На это колдун поднял голову, в его взгляде снова мелькнуло безумие.

– Что такое жертвы на пути к цели? – проговорил он мрачно и отвернулся к стене.

– Ты получишь, что заслужил, – сурово отрезал старший следователь. – Расследование завершено. Суд состоится завтра.

Убедившись, что фанатичный колдун больше никому не угрожает, Ведяна отправилась в лекарский корпус. По пути встретила патологоанатома Никифора Дормидонтовича, он поздравил её с успешным расследованием и подтвердил, что тело, которое привезли из театра, действительно имеет такую же отметину, как и предыдущие.

Прохор Медный к этому моменту вышел из комнаты допросов и поравнялся с ними. На Ведяну он посмотрел свысока, но уже без прежней пренебрежительности.

– Вы сегодня здесь? – поинтересовался он у Ведяны.

– Как видите, – отозвалась она.

 Прохор хмыкнул.

– Я полагал, что после такого потрясения, девушка захочет отдохнуть и будет целые сутки отсыпаться.

Тимофей у её ног недовольно фыркнул, а Ведяна тактично улыбнулась и ответила:

– Девушка – может быть. Но я ещё и сыщик.

– Вам все-таки утвердили должность? И вы больше не на испытательном сроке? – с легким удивлением и почему-то удовлетворением поинтересовался старший следователь.

На это Ведяна кивнула и улыбнулась шире со словами:

– И теперь вы будете видеть меня гораздо чаще.

– Не самая плохая компания, – усмехнулся он, а когда Ведяна развернулась и вместе с котом направилась к выходу, окликнул её: – Эй, сударыня сыщик?

 Ведяна оглянулась через плечо, послав ему вопросительный взгляд, а Прохор чуть улыбнулся и проговорил:

– Отличная работа.

Когда они спускались с Тимофеем по ступенькам к локомобилю, кот заметил, подергивая