Лаванда для императора 1 - Ксения Никонова

— Немного? — я фыркнула возмущенно. — Вы снова дурачите меня. Видела я, как вы деретесь! Да я даже представить не могла, что один человек способен выйти победителем из схватки с десятком противников.

— Так я и не человек, — широко улыбнулся Гарольд.

И только тут до меня наконец дошло.

— Так вы что? На самом деле дракон?!

Я снова уставилась на мужчину, так запросто сообщившему, что он из рода древних, недосягаемых существ.

Земли драконов находились слишком далеко отсюда. И сами двуликие здесь были почти легендой. Нет, они, конечно, прекрасно уживались в столице с людьми, но до той столицы неделя пути.

Я вспомнила замеченный сегодня в небе хищный силуэт и выпалила, осененная догадкой:

— Это не вы тут… пролетали с утра?

— Думаю, я, — развел он руками. — Вряд ли над вашим поместьем драконы вьются стаями.

— Я бы тоже хотела… летать. Это, должно быть, прекрасно.

— Если хотите, то непременно полетите, — пообещал Гарольд.

А я не решилась с ним спорить. Легко говорить крылатому с бескрылой. Какие полеты? Как?

Мы вышли в поле, и Гарольд с какой-то ненормально счастливой улыбкой осмотрелся вокруг.

— Ваши владения? Я заметил эти поля с высоты и решил прогуляться немного. Но услышал крики из леса.

— Какое счастье, что вы меня услышали. Я уже думала, что погибла. Герцог страшный человек.

— А почему вы не хотите за него замуж? Стать герцогиней — разве не об этом мечтают все юные девы? Прекрасная партия.

Глава 6. Дракон

Я протестующе замахала руками.

— О чем вы? Какая прекрасная партия? Кто угодно, только не мон Тикейра! Я бы сбежала из дома, если бы угроза замужества стала неотвратимой.

— А были к тому предпосылки? — продолжил выспрашивать Гарольд.

Я прикусила губу, соображая, как вывернуться, если я не могу говорить о договоре. Подумав немного, пришла к выводу, что лучше не углубляться в подробности.

— Это уже неважно, — отмахнулась я. — Уже неважно. Помолвки не будет. Отец мне твердо обещал. Кто бы еще объяснил все это самому герцогу. Я боюсь…

— Не бойтесь.

В этих словах было столько уверенности, что я остановилась.

— Почему?

— Я приму меры.

— Меры? Какие? — я невесело рассмеялась. — Он герцог!

— Что с того? Он вас больше не потревожит, лера Тиана, обещаю.

Гарольд замолчал. Стало ясно, что разговор он продолжать не намерен.

Я тоже замолкла. Очень хотелось верить в драконьи обещания. Очень. Но почему-то не верилось.

Лавандовое поле как-то незаметно закончилось. Впереди показался дом. Во дворе Ханна развешивала белье. Увидев меня, забросила все дела и крикнула издалека:

— Лера Ферани, куда же вы запропали? Матеу… Лейр Брезани уж на поиски собирался. Изволновался весь. Ушли без предупреждения в такую рань. Нельзя же так. Ох! — она всплеснула руками, разглядев мой потрепанный вид. — Что же это? Да как…

Я прервала словесный поток:

— Передайте Матеушу, что нам срочно нужна та мазь, о которой он вчера говорил. И поскорее, Ханна. Лейру Гарольду необходимо обработать раны.

— Раны? Боги праведные, да вам самой нужен лекарь, лера Тиана. Что случилось?

— На меня напали, Ханна. К счастью, лейр Гарольд вовремя подоспел.

— Напали? — казалось, она теперь будет бесконечно повторять мои слова. — Но кто? В наших краях нет диких зверей.

— Есть, — хмыкнул Гарольд. — Здесь водятся те, кто страшнее зверей — люди.

Ханна приложила к губам ладонь и замерла в полном непонимании.

Я ее поторопила:

— Ханна, вы слышали? Пошлите за мазью. Моему спасителю требуется лечение.

— А вашей хозяйке — маг, — добавил дракон. — На нее наложили парализующее заклятие. А это не шутки.

— Ой, что творится, что творится! Заходите, заходите скорее в дом, — засуетилась служанка. Дождалась, когда мы поднимемся на крыльцо и кликнула мальчишку: — Алько! Беги к лейру Брезани. И пусть захватит эликсир.

* * *

В доме Гарольд с любопытством огляделся. А мне вдруг стало неловко.

— Прошу простить меня. Я только вчера приехала, еще не успела обжиться.

Я провела гостя на кухню.

Дракон не выглядел ни разочарованным, ни недовольным.

— Напрасно извиняетесь, лера Тиана. Мне здесь нравится. Тихо. Мило. Чистенько.

— Справедливости ради, это не моя заслуга. Это все Ханна. Садитесь здесь, — я указала на стул. — Снимайте плащ. Мундир и рубашку можете сбросить прямо на пол. Их все равно стирать. Сейчас принесу чистую воду, и займемся вашими ранами.

— Уверены? Может, лучше я сам?

— Не бойтесь, в пансионе нас учили оказывать помощь раненым.

Я оставила Гарольда одного, бегом помчалась в спальню, выкопала из чемодана белый фартук, бывший когда-то частью формы. Вспомнила, как с нас требовали, чтобы он всегда был идеально чистым. Как же я его тогда ненавидела. Считала самой бесполезной вещью. И вот вдруг пригодился. Не зря я его забрала.

Быстро, но тщательно вымыла руки, взглянула в зеркало. Кошмар! Лицо чумазое, на губе засохшая кровь, на подбородке некрасивая ссадина, волосы в полном беспорядке. Ужас.

Решительно сбросила испачканное платье, умылась как следует, волосы свернула в тугой узел и закрепила на затылке. Натянула последнее чистое платье, а уже поверх него фартук. Остановилась у зеркала вновь. Вот так намного лучше.

Закончив все дела, поняла, что волнуюсь. Дракон в доме будоражил мысли, заставляя сердце стучать чаще. Глупо. Как же глупо. Только здесь и сейчас совершенно не хотелось думать о том будущем, что меня наверняка ждет.

Зато хотелось о Гарольде. Хотелось помочь ему залечить раны. Хотя бы так отблагодарить того, кто спас мою честь, а может и жизнь.

На кухне Ханна уже вовсю хлопотала. Она разложила на столе чистую ткань, порезанную на полосы шириной в ладонь, ножницы, глубокую миску. Рядом поставила баночку с мазью и бутыль с чем-то незнакомым, сильно пахнущим спиртным. На табурете появился небольшой тазик, до половины наполненный водой.

Гарольд, обнаженный по пояс, сидел на стуле, спокойно наблюдая за приготовлениями. Вид у него был такой, словно это его совсем не касалось.

Я встала в дверях и прилипла взглядом к рельефу спины, рук. Не то, чтобы я никогда не видела мужчин, но дракона в таком виде лицезрела точно впервые. Интересно, они все так красивы? Если да, то мне еще повезло с Императором. Хоть зажмуриваться не придется, как было бы с герцогом.

По коже пробежала волна омерзения, подступила тошнота, дыхание сбилось. Я шумно всхлипнула, хватая воздух.

Гарольд быстро обернулся и подарил мне одну из своих улыбок. Чудесную, светлую, с ямочками на щеках.

— Страшно смотреть на ваши раны, лейр Гарольд, — морщилась Ханна, собирая с пола окровавленную одежду. — Что