Развод с драконом. Детский доктор для проклятого наследника - Лилия Тимолаева

Арман молча пододвинул к кровати низкое кресло.

Этот маленький жест был таким неожиданным, что Элиана на мгновение замерла. Ещё час назад он отдавал распоряжения о её выселении. Теперь пододвигал ей кресло у постели сына.

Она не поблагодарила. Не потому что была грубой. Потому что благодарность за такое после публичного унижения казалась слишком дешёвой монетой.

Она пересела, не выпуская руку Каэля.

Арман остался стоять.

— Ты знала его лучше, чем я думал, — сказал он.

Элиана посмотрела на мальчика.

— Возможно, вы просто не думали.

Он принял удар молча.

Каэль дышал ровнее. Не спокойно, но уже без прежнего страшного надрыва. Тёмные линии стали тоньше. Знак под ключицей оставался, но не пульсировал так ярко. Элиана боялась радоваться. В таких состояниях слишком рано верить улучшению. Но хотя бы прямо сейчас ребёнку стало легче.

— Ему нужно поспать, — сказала она. — По-настоящему. Без людей над головой.

Арман кивнул.

— Ты останешься до утра.

Она подняла глаза.

— Нет.

Он напрягся.

— Элиана.

— Не так. Не приказом.

Тишина между ними стала острой.

— Мой сын…

— Ваш сын нуждается в покое. Я помогу, пока он не станет стабильнее. Но вы не будете распоряжаться мной так, будто я часть мебели, которую забыли вывезти после развода.

Его лицо потемнело.

— Сейчас не время для твоей гордости.

— Моя гордость — единственное, что вы сегодня мне оставили. Не просите отдать и её.

В этот раз он не нашёл ответа сразу.

Каэль шевельнулся.

— Папа… не забирай тётю Эли.

Арман закрыл глаза на одно короткое мгновение.

Элиана почувствовала, как у неё сжалось сердце. Ребёнок слышал слишком много. Понимал по-своему, но достаточно, чтобы бояться, что взрослые снова решат всё за него.

Арман опустился на край кровати с другой стороны.

— Я не забираю.

— Она уйдёт?

Вопрос был совсем тихий.

Элиана не смогла ответить. Потому что правда была жестокой: да, она должна уйти. До утра. В дом на окраине. С частью личных вещей и содержанием на год. В новую жизнь, которую ей швырнули как подачку. И если она останется здесь, двор решит, что бывшая жена всё-таки нашла способ прицепиться к роду через больного ребёнка.

Но если уйдёт сейчас — кто остановит следующий серебряный свет?

Арман посмотрел на неё. Впервые за вечер не как на проблему, не как на бывшую жену, не как на женщину, посмевшую спорить. Как на человека, от ответа которого зависит спокойствие сына.

Элиана наклонилась к Каэлю.

— Сейчас я рядом. А потом мы решим, как сделать так, чтобы ты не боялся.

— Обещаешь?

Она не любила давать детям обещания, которые не могла выполнить. И всё же оставить его без ответа было невозможно.

— Я постараюсь.

Каэль нахмурился слабо, почти обиженно.

— Это не обещание.

В его голосе прозвучало что-то такое детское, настоящее, что Элиана впервые за эту ночь почти улыбнулась. Совсем чуть-чуть.

— Это честнее, чем обещание, которое я не смогу сдержать.

Мальчик подумал над этим, насколько позволяла усталость, и, кажется, принял. Его веки начали опускаться.

Арман смотрел на них обоих.

— Он редко спорит, — сказал он тихо.

— Может быть, ему редко позволяют.

Арман снова промолчал.

За дверью послышались приглушённые голоса. Кто-то спорил. Потом раздался стук.

Арман поднялся. Его лицо мгновенно стало прежним — герцогским, холодным.

— Что?

Дверь приоткрылась. Вошёл молодой стражник и поклонился.

— Милорд, простите. В зале гости требуют объяснений. Слухи уже пошли по дворцу. Леди Селеста сказала, что бывшая герцогиня находится в детской и препятствует лечению наследника.

Элиана медленно выдохнула.

Конечно.

Селеста не ушла. Она просто сменила комнату на поле боя.

Арман застыл.

— Кто требует?

— Лорд Рейвен, леди Острид, несколько старейшин рода. Они говорят, что присутствие леди Элианы после расторжения брака недопустимо рядом с наследником без решения семейного совета.

Семейный совет.

Элиана не знала всех местных правил, но чужая память отозвалась холодом. Совет Вейров — старшие родственники, хранители традиций, те, кто годами смотрел на Элиану как на неудачную жену. Если они вмешаются, её выведут из детской не грубо, а правильно. Законно. С печатями. Как уже сделали в зале.

Арман взглянул на сына.

Каэль почти спал, но стоило голосам прозвучать громче, его пальцы снова сжались на руке Элианы.

— Никого сюда не пускать, — сказал Арман.

Стражник поклонился, но не ушёл.

— Милорд… лорд Рейвен сказал, что если вы не выйдете сами, они войдут как старшие рода.

Арман медленно повернул голову.

Воздух в комнате стал тяжелее.

Элиана вдруг увидела, как по его виску снова проступил серебряный отблеск чешуи. В нём просыпался дракон — не метафора, не титул. Настоящая сила, которая могла заставить весь дворец склониться. Но сила не решала всё. Если он сейчас выйдет и надавит, слухи станут ещё хуже. Селеста получит то, что хотела: картину, где Арман ради бывшей жены идёт против рода в ночь объявления истинной связи.

Элиана медленно поднялась.

Каэль сразу открыл глаза.

— Нет…

— Я не ухожу далеко, — сказала она ему. — Только поговорю у двери.

Арман резко посмотрел на неё.

— Ты останешься здесь.

— Если я спрячусь за вашей спиной, они решат, что Селеста права.

— Мне плевать, что они решат.

— Нет, — тихо ответила Элиана. — Вам не плевать. Иначе этого развода не было бы при всём дворе.

Он замер.

Она не стала ждать ответа. Осторожно высвободила руку, но Каэль испуганно потянулся за ней. Тогда Элиана сняла с пальцев перчатку и оставила её в его ладони.

— Держи. Я вернусь за ней.

Мальчик сжал мягкую ткань так крепко, будто это был якорь.

Элиана повернулась к двери.

И только теперь почувствовала, как выглядит: бывшая жена в помятом парадном платье, с растрёпанной причёской, без одной перчатки, с лицом, на котором усталость уже невозможно скрыть полностью. Не герцогиня. Не победительница. Женщина, которую час назад выбросили из дома и которая сейчас собиралась спорить с родом драконов за право ребёнка спокойно дышать.

Арман шагнул рядом.

— Я выйду первым.

— Нет.

Его взгляд стал тяжёлым.

— Не спорь сейчас.

— Если вы выйдете первым, это будет ваш конфликт с советом. Если выйду я, это будет мой ответ на обвинение.

— Они раздавят тебя.

Элиана посмотрела на него.

— Вы уже пробовали.

В его лице что-то дрогнуло. Не раскаяние ещё. Но память о зале, о кольце, о её подписи под добровольным отказом.

Она открыла дверь сама.

В коридоре было тесно от людей. Лекари, слуги, стража, несколько пожилых мужчин с тяжёлыми знаками рода на груди, две дамы в тёмных платьях. Чуть дальше стояла Селеста. Она выглядела бледной, тревожной и безупречно оскорблённой.

Разговоры оборвались.