Дриада и Темный - Tina Jay Rayder

для этого и наняли. В первые дни мы выяснили, что из близких людей у госпожи Риллы были только младший брат, не достигший еще двадцати лет, а потому не имеющий права на решения – несовершеннолетний, грубо говоря, и дядя.

Дядя решил заниматься не торговлей, а ушел в политику. Попытался по крайней мере. В своей среде он стал не последним, но и не первым. Так, серединка на половинку. И, наверняка, ему это не нравилось.

Рилла дядю знала плохо. В основном, тот приносил подарки детям, да общался с отцом. И, судя по описанию мужчины, которого я видела, это был как раз он.

Вот только господин Андрас не появлялся в поместье вот уже как несколько дней. Так что… это был либо не он, либо он знал потайной проход.

Я пыталась посмотреть через истину. Но та отказывалась открывать что-либо еще.

– Тогда будем ловить на живца. – вздохнул Джейд.

– Я что, должна просто ждать, когда меня вновь попытаются убить? – истерично воскликнула Рилла.

– Да. – подтвердил Мик.

Девушка задохнулась то ли от возмущения, то ли еще от каких чувств. Но замолкла на время. А потом как-то скуксилась.

– Вы же защитите меня? – с затаенной надеждой вскинула она взгляд.

– Неа. – хохотнул Лери.

Девчонка глупо захлопала глазами.

– Что?

– Тебя мы спрячем. – пояснил Мик, сжалившись над заказчицей. – А на твое место встанет Лия под личиной.

Кошка довольно оскалилась.

Рилла сообразила и украдкой выдохнула. Потом, правда, осмотрела оборотницу и выдала вердикт – не годится.

– С чего это? – недовольно ощерилась Лия, сверкая золотом глаз.

– Внешность можно создать разную – магия в помощь, – но манера держаться не подходит. Аристократы учатся этому с рождения. Ты слишком живая, слишком зверь. Манеры можно привить, этикет выучить, научиться ходить в туфлях на каблуке и сложных платьях, но не держаться. Это… – она рассеянно повела взглядом, и вдруг замолкла, уставившись на меня. – А вот ты сможешь.

– Что?

– Нет. – отбрил Мик, нахмурившись. – Стана ни разу не участвовала в подобных планах. Она не боец.

– Нет. – кивнула Рилла. – Она аристократка, верно?

Я переглянулась с командой. Ну… в принципе, да. Я знала, как надо себя вести. И включить “принцессу” могла. Правда, все же надо будет подучить именно человеческий этикет. Но так, да. Я могла.

– Я согласна. – кивнула ребятам. – В конце концов, должна же быть и от меня хоть какая-то помощь.

Мик хотел было возразить, но я не дала.

– Тем более, вы будете защищать меня, ведь так?

Аларик недовольно цыкнул, но нехотя кивнул. Ну да, это заказ, его нельзя так просто проигнорировать. Работа есть работа.

И понеслось.

Все проводилось в строжайшей тайне. Никто, даже слуги, не должны были знать о том, что затевается в этом доме. Так что мы создали видимость работы, а сами закрылись в одной из комнат. Вошли Джейд, Рилла и я. И выйти должны были тоже Джейд, Рилла и я. А уж что там творится за закрытыми дверями, не должно волновать никого.

Иллюзии, которые Джейд вешал на нас, являлись весьма сложными. Они накладывались прямо на голое тело, чтобы можно было спокойно носить одежду. Я к целителю привыкла, а вот Рилла страшно смущалась. Закрепляли мы все это магией Тьмы, которой через меня поделился Мик. Так должно было дольше продержаться. Попутно Рилла рассказывала мне основные моменты, которые хозяйка должна была знать.

Вначале была мысль оставить “Стану” как новую служанку, которая всегда будет рядом со мной. Плюсы были в том, что та могла бы подсказывать мне что и как, однако минусов нашлось больше. Начиная от того, что Рилла не умела того, что должна уметь прислуга, заканчивая опасностью поражения в случае нападения на меня. Так что отправили ее в мои комнаты. Чтобы сидела и не высовывалась.

Чтобы поймать преступника за несколько дней, необходимо было его спровоцировать. Иначе куковать в облике Риллы пришлось бы довольно долго.

План состоял в том, чтобы вести себя как можно свободнее. Типа расслабилась, ведь Карута Моран в поместье, они защитят. Попробовать не помешает. Если ничего не случится, придется действовать по-другому.

Так что сейчас, взглянув в зеркало, я увидела молодую девушку-аристократку. Только взгляд был мой, побитый жизнью. Так. Сосредоточься Стана, вспомни ту, что была гордой принцессой.

Я закрыла глаза концентрируясь. Я – власть. Я – закон. Я красива и умна, а значит, мне никто не указ.

Глаза открыла уже Маристана. Нет. Рилла. Чуть больше злости во взгляд, за которым прячется страх. Принцесса не боялась. Ей было нечего. У хозяйки поместья есть чего и за кого бояться.

– Ой. – Лия, встретившая нас у дверей даже отшатнулась. – Если бы не знала, никогда бы не подумала.

– О чем она говорит? – надменно повернулась я к Джейду.

Лия округлила глаза, а потом едва заметно усмехнулась, беря под руку “Стану”.

– Прошу прощения, госпожа Рилла, я слегка увлеклась.

Вот и хорошо.

“Стана” молчала, опустив глаза. Да. Так и нужно было. Я и до того была неразговорчива, стараясь не высовываться особо, а тут и вообще”мне” надо было стать невидимкой.

Рилла рассказала мне, где ее комнаты, так что я просто отправилась туда.

Пару дней все было тихо. Я познакомилась с Нандри. Младшим братом. Мальчишка был молод, эгоистичен и весьма заносчив, как и все подростки. С сестрой он почти не общался. Так, бросил пару слов приветствия, да потребовал денег на гулянки.

Вот же паршивец мелкий!

Тяжелее всего было не вести себя как изнеженная девочка, и даже не спать на мягких перинах, тяжелее всего оказалось быть в стороне от Мика. Рилла не могла подойти и обнять его. Рилла не могла улыбнуться ему. Рилла не могла… ничего. Только холодно и надменно смотреть на людях и тихо вздыхать в одиночестве запертых комнат.

Пару дней было тихо.

А потом ко “мне” пришел жених. Исслах. Ну… субъективно так себе парниша. Мне не нравился. Рилла же относилась к нему если и не с любовью, то с симпатией точно. Исслах позвал “меня” на прогулку. Отказывать не было причин, да и Рилла никогда этого не делала, так что пришлось соглашаться.

Поскольку свидание подразумевало определенное уединение, охрану пришлось оставить. Это не нравилось ни мне, ни Мику, но до сих пор Рилла не проявляла такого характера, чтобы можно было настоять на своем.

Это в поместье, наедине со слугами она могла быть собой. На людях же это была молодая хозяйка, уверенная в себе. Так что…

– Мне все это не нравится. – нахмурился Миксал, когда мы собрались на