Дриада и Темный - Tina Jay Rayder

тот. – А потому необходимо было убрать тебя из дома. Вот только после смерти своего папашки, ты почти не выходила из поместья, дела она видите ли улаживала, да разбиралась.

– Ага. – я кивнула сама себе. – В принципе, с покушениями понятно. Однако, либо ты просчитался, либо тебя неверно информировали. С чего вообще ты взял, что отец написал бумаги на разрыв помолвки?

Исслах отшатнулся. Лодка снова опасно покачнулась. Где-то хлопнула крыльями птица.

– Подожди! Разве он…?

– Нашему роду также нужен был этот союз. Мы богаты, да. Мы аристократы, да. Но при всем этом, не являемся истинным дворянством. И в Императорский круг не вхожи. Отец был всего лишь бароном. Ты же дал бы мне титул герцогини, что автоматически возвысило бы нашу семью и приумножило богатство. Классический случай, когда у невесты есть деньги, а у жениха – знатный род. Так что, отец просто припугнул тебя. И бумаги, что он написал, были не о разрыве помолвки, а об ускорении свадьбы. Он боялся, что ты заделаешь ребенка какой-нибудь девке из “Веселушки”, и будет обязан жениться на той. Уж в отношении этого у нас в Империи очень строгие законы. Но они не сработают в том случае, если мужчина уже женат. Лишь ребенка-бастарда заставят взять на воспитание. Так что… все было напрасно.

Истина отпускала медленно, как будто нехотя. Голова тяжело гудела, перед глазами чуток расплывалось. Но я видела, как Исслах растеряно опускает руки и невидяще смотрит перед собой.

– Я вот только одного никак не пойму. – вновь заговорила я, уже тише и более устало. – Тебе ведь кто-то помогал из поместья. Даже за множество прогулок невозможно узнать некоторые детали для несчастных случаев. Кто-то помогал тебе изнутри. И это был не дядя. Он вообще давно уже не появлялся. А потому это был кто-то другой. Но кто?

– Не знаю… – пробормотал парень.

Утро медленно переходило в день. Солнце выглянуло из-за облаков. С берега послышались голоса первых отдыхающих, степенно прогуливающихся вдоль кромки воды.

– Зато я знаю, что теперь делать. – Исслах неожиданно оказался слишком близко и вцепился мне в руки, шепча с ярой ненавистью и брызгая слюной мне прямо в лицо. – Несчастный случай на воде, какая жалость! Я пытался спасти свою дорогую невесту, но она не умела плавать и захлебнулась!

Я успела только вдохнуть и задержать дыхание, как Исслах резко качнул нас в сторону, сбрасывая в холодную воду.

От первого шока, я едва не выпустила из легких драгоценный воздух. А еще подумала, что как удачно получилось.

Я плавать умела. А еще здесь был Аларик. А еще…

Но Исслах не дал мне возможности всплыть на поверхность. Казалось, что его руки налились свинцом, настолько недвижимо они держали меня, не позволяя всплыть. Одежда намокла, мгновенно утяжеляя меня. В сердце заползла неуверенность. Шансы на выживание стремительно падали.

Плохо.

Рядом мелькнули светлые волосы и Исслах вдруг отпустил меня. Я успела сделать спасительный вдох над поверхностью воды, как внезапно осознала – плыть я не смогу. А просто держаться на воде не позволяли те слои дорогой и тяжелой ткани, что были на мне, как на всякой порядочной аристократке.

“Черт!”

Меня тянуло вниз издевательски медленно. Чуть в стороне в воде боролись Аларик и Исслах. Вампиру, наконец, удалось вырубить того, что невероятно сложно сделать из-за плотности воды, и закинуть тело на лодку. Та каким-то чудом еще не перевернулась.

А потом Аларик оказался передо мной.

Этот момент, казалось, замер во времени. Я хотела было уже протянуть руку, чтобы мне помогли всплыть на поверхность, а потом увидела глаза напротив. Красные, наполненные обидой, болью и злостью. Не на Исслаха, не то, что остается после любого боя. Нет. На меня.

И я сделала то, что могло меня сейчас убить.

Я отдернула руку.

Не стала просить его о помощи. Вот так, безмолвно, показала, что он может сам принять решение.

О, я не утонула бы сразу. Дриады довольно долго тонут. Так же долго, как и сохнут на солнце. Агония, без возможности прекратить мучения.

И этот миг длился вечность. Я не просила о помощи, а он не протягивал руку. Потому что здесь, под водой, не было команды, не было Миксала, не было ничего.

Лишь он, я и решение.

Весы моей жизни качнулись в очередной раз.

Аларик протянул руку. А через мгновение я уже откашливала воду, забившуюся в нос, на поверхности неожиданно холодного озера.

До берега было недалеко. Вампир держался рядом, лениво перебирая руками и не глядя на меня. Его мокрые волосы блестели на солнце расплавленным золотом, а бледная кожа и тонкие черты лица казались выточенными из фарфора.

– Спасибо. – просипела я, нервно отдирая от себя тяжелые тряпки платья, что теперь, как причудливые водные твари, колыхались под ногами.

– Не стоит. – равнодушно ответил сокомандник. – Это все Слово, что дал Миксал тебе при встрече. Все из-за него.

Нет. Я знала что нет. Но возражать не стала.

Слово гарантировала непричинение вреда от спутников Мика, это да. Но оно не обязывало помогать в случае чего.

И мы оба знали это.

Глава 9

– Ты в порядке?

Я куталась в плащ Темного и балдела от его Тьмы. Сейчас она как будто согревала меня, вместо привычной прохлады.

– Да. – я кивнула, благодарно глядя на Мика. – Все хорошо. Теперь мы наверняка знаем, кто виновен.

– Не совсем. – покачал головой Джейд. – В конце концов, у Исслаха был сообщник в поместье. В худшем случае – не один. Надо докопаться до правды.

Темный кивнул.

– Действительно. Все еще не кончилось. А значит, Рилле придется умереть.

Чего? Я оторопело уставилась на мужчин. Сейчас, на берегу, в тени деревьев, мы стояли не в полном составе. Лери и Лия остались с подставной Станой в поместье. Я взглянула на руки. Кольца лет проступили под моим внимательным взглядом. Иллюзия спала?

– Да, сейчас ты – это ты. – добродушно кивнул Джейд, заметив мои действия. – А значит, если и были свидетели на берегу, то они не видели, чтобы Рилла выплыла. Аларик и Исслах сейчас на другом берегу. Уж что-что, а запудривать мозги людишкам вампир умеет. Да и языком он треплется тоже хорошо, так что панику не поднимут, а все, кому требуется, узнают о происшествии. Настоящая Рилла пусть пока тоже побудет в маскировке. Мы должны понять, кто изначально стоит за всем этим. Исслах, конечно, злобен, но довольно глуп. Должен быть кто-то поумнее. Не может не быть. И раз уж “дядюшка Андрас” имеет